Come già detto, più di quattro settimane fa, Al-Khawaja è stato portato in un ospedale d’emergenza per un problema cardiaco urgente e gli è stato negato l’accesso a un cardiologo.
Successivamente, ad Al-Khawaja sono stati negati due appuntamenti programmati, rispettivamente il 19 e il 26 marzo.
Il 6 aprile, le autorità bahreinite hanno rilasciato una dichiarazione pubblica falsa sullo stato di salute di Al-Khawaja, sostenendo inoltre che Al-Khawaja si è visto cancellare gli appuntamenti perché si rifiutava di rispettare le norme in vigore.
In una telefonata con la figlia, lo stesso giorno, Al-Khawaja ha corretto ancora una volta la falsa dichiarazione, confermando di aver accettato di rispettare tutte le norme per andare dal medico nonostante il loro impatto negativo sulla sua salute, spingendolo a dire: “Quando guardo il quadro completo, posso solo concludere che si tratta di una sorta di morte lenta, stanno cercando di porre fine alle nostre vite non fornendo cure e assistenza sanitaria”.
Il 6 aprile, una dichiarazione è stata pubblicata da “Bahrain Government Hospitals” sulla Bahrain News Agency (solo in arabo), in cui si afferma che Al-Khawaja “si è recentemente sottoposto alle cure mediche necessarie, che hanno dimostrato che non soffre di alcun problema cardiaco o toracico” e che aveva “avuto due appuntamenti medici il 26 marzo 2023 per condurre esami medici al cuore e alla prostata, ma ha rifiutato di essere trasferito in ospedale utilizzando l’autobus designato per il trasporto dei detenuti dal centro di riforma e riabilitazione all’ospedale”.
Dopo essere venuto a conoscenza di questa dichiarazione, Al-Khawaja ha chiamato la figlia per correggere due inesattezze contenute nella falsa dichiarazione.
- Come già detto, Al-Khawaja ha detto alla figlia che era costretto ad accettare tutte le disposizioni per essere trasportato all’appuntamento. Durante la telefonata ha detto: “Dovevo essere portato in ospedale [il 26 marzo]. Sono stato costretto ad accettare di andare con il ‘bus turco’. Ho accettato che mi mettessero i legacci alle mani mentre ero all’ospedale militare e, nonostante questo, si sono rifiutati di portarmi. Fin dalle prime ore del mattino ero sveglio e pronto, ma alla fine non mi hanno preso“.
- Nella telefonata, Al-Khawaja ha smontato la credibilità della dichiarazione degli ospedali governativi. Ha dichiarato: “Durante il tira e molla con le autorità, le persone coinvolte erano l’ufficiale, responsabile dell’edificio, e la polizia, che si occupa dei movimenti interni ed esterni. Non ho visto nessun responsabile che si occupasse di questioni mediche; né un infermiere, né un amministratore, nessuno era coinvolto tranne la polizia e l’ufficiale. Come mai gli ospedali governativi affermano che mi sono rifiutato di andare in ospedale? […] Questa è la prova che ora stanno usando il nome del Ministero della Salute e degli ospedali solo per rilasciare dichiarazioni a loro nome, nonostante la loro mancanza di conoscenza o di dettagli“.
Le misure severe stanno diventando sempre più dure
Negli ultimi mesi sono state inasprite le norme relative al trasporto dei detenuti da e verso le visite mediche e giudiziarie. Prima di circa un anno fa, l’amministrazione penitenziaria e i medici potevano decidere di esentare i detenuti dalle misure, che comprendono il trasporto sul cosiddetto “autobus turco” e l’applicazione delle manette. Ora le misure stanno diventando sempre più dure, e sembra che ciò avvenga sotto la direzione del Sottosegretario del Ministro degli Interni, Nasser bin AbdulRahman Alkhalifa.
Queste norme più severe vengono applicate non solo ad Al-Khawaja, ma anche agli altri prigionieri di spicco. Abdulwahab Husain e lo sceicco Abduljalil Al-Miqdad sono due esempi recenti di come le autorità del Bahrein abbiano negato loro importanti visite mediche. Al-Miqdad ha inscenato una protesta nel cortile della prigione per due giorni, perché gli è stato negato l’accesso alle sue visite mediche, nonostante avesse accettato metodi di trasporto che avrebbero avuto un impatto negativo sulla sua salute.
Una morte lenta
La situazione generale, in particolare la negazione dell’accesso a cure mediche adeguate, nel carcere è stata più volte criticata dagli attori internazionali. Spiegando la situazione, Al-Khawaja ha dichiarato: “Quando guardo il quadro completo, posso solo concludere che si tratta di una sorta di morte lenta. Stanno cercando di porre fine alle nostre vite non fornendo cure e assistenza sanitaria. Soprattutto per i casi molto più gravi del mio. Sembra che questa decisione sia stata presa ai livelli più alti”.
Maryam Al-Khawaja, la figlia, ha commentato: “È sintomatico che il regime del Bahrein abbia diffuso una dichiarazione ufficiale in cui si afferma falsamente il motivo per cui mio padre non è stato portato ai suoi appuntamenti – tra cui un controllo urgente con un cardiologo a seguito del suo preoccupante problema cardiaco più di un mese fa. Stanno danneggiando la salute di mio padre e di altri prigionieri di coscienza a tal punto da farli morire in prigione o da farli soffrire dopo il rilascio.
Mio padre è un sopravvissuto alla tortura, un prigioniero di coscienza e un detenuto arbitrario dichiarato dalle Nazioni Unite. Non avrebbe mai dovuto essere imprigionato, ma a distanza di 12 anni stiamo ancora lottando per assicurarci che abbia accesso a cure mediche adeguate per le condizioni causate per lo più dalle torture del regime del Bahrein. Lui e tutti gli altri prigionieri di coscienza devono essere rilasciati immediatamente e senza condizioni”.
Husain Abdulla, direttore esecutivo di Americans for Democracy and Human Rights in Bahrain (ADHRB), ha commentato: “Negli ultimi anni abbiamo seguito una pericolosa tendenza del governo bahreinita a praticare una costante negligenza medica intenzionale nei confronti dei prigionieri politici anziani. Non c’è alcuna spiegazione a questa pratica atroce, se non il chiaro intento del governo di provocare gravi danni fisici a questi leader politici, portando lentamente alla fine delle loro vite“.
Background
Abdul-Hadi Al-Khawaja è un importante difensore dei diritti umani danese-bahreinita, detenuto nel 2011 in Bahrein dopo aver guidato proteste pacifiche che chiedevano libertà e diritti fondamentali in Bahrein. A distanza di quasi 12 anni, è ancora detenuto nel carcere di Jau, in condizioni detentive disastrose e con la sistematica negazione delle cure mediche.
Nel novembre 2011, la Commissione d’inchiesta indipendente del Bahrein ha documentato che Al-Khawaja è stato sottoposto a torture e aggressioni sessuali da parte delle forze di sicurezza nel 2011.
Nel dicembre 2022, una maggioranza schiacciante del Parlamento europeo ha approvato una risoluzione che riconosce che Al-Khawaja soffre di una serie di problemi di salute cronici e degenerativi, conseguenza diretta della sua detenzione, delle torture e della privazione dell’accesso alle cure mediche. Il Parlamento europeo ha inoltre riconosciuto che le autorità carcerarie della prigione di Jau hanno negato ad Al-Khawaja cure mediche adeguate.
Il 3 aprile, il Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani ha espresso preoccupazione per il deterioramento delle condizioni di salute di Al-Khawaja, chiedendo al governo del Bahrein di “fornire cure mediche urgenti e rilasciarlo immediatamente“.
Il 6 aprile, Radio France Internationale ha riferito che dall’8 marzo “circa 50 detenuti della prigione Jau del Bahrein si rifiutano di tornare nelle loro celle e si accampano nei corridoi. Chiedono un miglioramento delle condizioni di detenzione, regolarmente denunciate dalle organizzazioni per i diritti umani“.
