Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) è un’organizzazione senza scopo di lucro con sede a Washington DC che lotta per i diritti umani nella regione del Golfo, concentrandosi particolarmente sul Regno del Bahrein (Bahrein) ed è accreditata come organizzazione non governativa con uno status consultivo speciale presso il Consiglio economico e sociale delle Nazioni Unite (UN-ECOSOC). Membro della CIVICUS World Alliance for Citizen Participation e IFEX Global Network for Defending and Promoting Free Expression, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain lavora per promuovere la consapevolezza e il sostegno alla democrazia e ai diritti umani nella regione del Golfo. Oggi, l’ADHRB collabora con i nostri partner per promuovere e proteggere i diritti umani nel Golfo attraverso la documentazione, l’advocacy, il monitoraggio e la segnalazione.
Questo report porta all’attenzione il caso del prigioniero politico danese-bahrenita AbdulHadi AlKhawaja.
AbdulHadi Al-Khawaja, un importante attivista per i diritti umani danese-bahreinita, sta scontando l’ergastolo nella prigione di Jau dal 2011. AbdulHadi, che aveva 50 anni al momento del suo arresto, è stato torturato e poi processato in relazione alla sua condizione umana attivismo per i diritti e critiche al governo. Durante la sua prigionia, ha dovuto affrontare regolamenti penitenziari iniqui e diverse forme di rappresaglia. Venne arrestato l’8 aprile 2011 alla luce della sua partecipazione alle manifestazioni a favore della democrazia scoppiate nel febbraio dello stesso anno. Circa 20 agenti di polizia e agenti mascherati in abiti civili attaccarono Abdulhadi e lo picchiarono dopo aver fatto irruzione nella casa di sua figlia. Trascinato per il collo e gli furono inflitte molte ferite.
Appena dopo l’arresto, Abdulhadi ha ricevuto un duro colpo al volto che gli causò la rottura della mascella. Portato all’ospedale della Bahrain Defence Force (BDF), è stato sottoposto a un importante intervento chirurgico alla mascella per quattro fratture ossee. Durante la settimana in ospedale, il personale di sicurezza ha minacciato lui, la moglie e le figlie di aggressione sessuale e di esecuzione. Durante l’intero periodo, Abdulhadi è stato ammanettato e bendato.
Alkhawaja è stato poi portato nella prigione di AlQurain dove è stato tenuto in isolamento per due mesi. Gli ufficiali cominciarono a picchiarlo regolarmente otto giorni dopo l’operazione. Fu sottoposto a severi metodi di tortura fisica e psicologica, e quando iniziò lo sciopero della fame per protestare contro questo trattamento, fu minacciato di ricevere a forza un sondino nasogastrico. Sarebbe stato anche picchiato prima e dopo l’interrogatorio da individui mascherati in abiti civili.
Il 22 giugno 2011, il tribunale militare ha condannato AbdulHadi all’ergastolo con l’accusa di “organizzazione e gestione di un’organizzazione terroristica”, “tentativo di rovesciare il governo con la forza e in collegamento con un’organizzazione terroristica che lavora per un paese straniero” e la “raccolta di denaro per un gruppo terroristico”. Quando Abdulhadi ha informato il giudice di essere stato torturato e abusato sessualmente, come conseguenza di tali dichiarazioni venne picchiato, preso a calci e lasciato bendato al sole per 45 minuti con le mani alzate.
Nella prigione di Jau gli sono state negate le cure mediche adeguate, nonostante il deterioramento della sua salute. Nel gennaio 2022, gli agenti lo hanno portato in ospedale per un appuntamento dove dopo essere stato tenuto seduto per 3 ore in macchina, è stato poi riportato in prigione. Durante il giorno di un secondo appuntamento, gli ufficiali incaricati sono arrivati 15 minuti prima dell’orario previsto e hanno informato AbdulHadi, con una scusa, che era troppo tardi per lui poter recarsi in ospedale. Inoltre, i molteplici scioperi della fame che AbdulHadi ha intrapreso durante la sua prigionia a causa dei maltrattamenti subiti, hanno portato a una grave perdita di peso che ha aggravato le sue condizioni di salute, portando a infiammazioni alla colonna vertebrale a causa di problemi articolari. Molti test medici volti ad accertare le sue condizioni di salute sono stati continuamente rimandati a causa, secondo le autorità, del COVID.
A causa delle torture e della negligenza medica a cui è stato sottoposto, AbdulHadi soffre di forti dolori alla schiena a causa delle percosse. Ha riferito infatti di non poter dormire sulla schiena troppo a lungo a causa del dolore. È stato anche lasciato con molte altre complicazioni di salute tra cui problemi alla vista, riuscendo a malapena a vedere nell’occhio destro. Un medico ha inoltre avvertito che questi sintomi potrebbero portare alla cecità.
Gli agenti della prigione hanno anche praticato rigide restrizioni con lo scopo di isolare i prigionieri, che includono la confisca dei beni e l’accesso limitato a televisione, radio e libri. I giornali sono limitati a quelli filogovernativi. AbdulHadi si è lamentato delle misure severe e ingiuste e ha inviato una lettera al ministero dell’Interno. Il ministero, tuttavia, ha ignorato questa lettera e si è vendicato negandogli il diritto di effettuare telefonate per un periodo di tempo.
La situazione di Alkhawaja è ulteriormente peggiorata poiché da Novembre 2022 si è visto imputato quattro nuovi capi d’accusa per il suo attivismo in carcere, nello specifico, per le sue proteste contro le dure condizioni a cui lui e altri prigionieri politici sono stati sottoposti, che si aggiungono alla sentenza del 2011. La prima accusa riguarda un incidente accaduto nel novembre 2021, quando le autorità gli avevano negato il diritto di chiamare le sue figlie. La seconda accusa riguarda l’aver insultato un funzionario pubblico e aver criticato uno stato straniero (Israele) nel marzo 2022 durante una protesta pacifica all’interno della prigione. L’udienza per tale addebito è stata fissata per il 21 novembre ma più volte rinviata. Inoltre le autorità gli hanno negato le chiamate a giorni alterni con il suo avvocato e il giudice ha falsamente dichiarato che AlKhawaja si era rifiutato di partecipare all’udienza. La terza accusa, la più grave, è l’accusa di istigazione al rovesciamento o cambiamento del regime e si riferisce a un incidente accaduto nel luglio 2022, quando AlKhawaja doveva presentarsi a un appuntamento medico per delle cure alla schiena. Durante questo appuntamento, le autorità avevano insistito per ammanettare i piedi e le mani durante il trasferimento e metterlo in un piccolo autobus senza ventilazione. In risposta, AbdulHadi aveva iniziato a protestare e a cantare “Abbasso il ministro dell’Interno” poiché ritenuto responsabile dei maltrattamenti e delle torture subite. Il quarto e ultimo capo di imputazione riguarda la protesta contro i maltrattamenti ai danni di un compagno di reclusione.
Le circostanze dell’arresto di AbdulHadi, le gravi torture a cui è stato sottoposto durante l’interrogatorio e la sua privazione della libertà a seguito del suo attivismo pacifico lo rendono arbitrariamente detenuto, come dichiarato dal Gruppo di lavoro sulla detenzione arbitraria, in violazione della Convenzione contro la tortura e il Patto internazionale sui diritti civili e politici di cui il Bahrein è parte. Inoltre, le condizioni della sua detenzione costituiscono una violazione delle Regole minime standard per il trattamento dei prigionieri sostenute dalle Nazioni Unite. Il suo caso è arrivato anche alle istituzioni dell’Unione Europea. Durante la sessione plenaria del Parlamento Europeo il 15 dicembre 2022 è stata approvata la risoluzione 2022/2994(RSP) che esorta il Regno del Bahrein a rilasciare immediatamente e incondizionatamente Abdulhadi Al-Khawaja.
La detenzione arbitraria è un reato come dichiarato dal Gruppo di lavoro sulla detenzione arbitraria e viola la Convenzione contro la tortura e il Patto internazionale sui diritti civili e politici, di cui il Bahrein è parte. Inoltre, le condizioni della sua detenzione costituiscono una violazione delle Regole minime standard per il trattamento dei prigionieri sostenute dalle Nazioni Unite. Pertanto, ADHRB chiede il rilascio immediato e incondizionato di Abdulhadi Al-Khawaja e di altri prigionieri di coscienza. Inoltre, ADHRB esorta le autorità a fornire cure mediche adeguate e tempestive e consentire ad Abdulhadi ea tutti i prigionieri un contatto adeguato con le loro famiglie. Infine, il Bahrein dovrebbe garantire in ogni circostanza che i difensori dei diritti umani in Bahrein siano in grado di svolgere le loro attività legittime senza timore di rappresaglie e liberi da ogni restrizione, comprese le vessazioni giudiziarie.
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