Il 24 marzo 2022, ADHRB e altre nove organizzazioni per i diritti umani hanno inviato lettere congiunte a quattro piloti di Formula 1 (F1) – George Russell, George Russell, Max Verstappen e Sebastian Vettel – prima della gara di F1 a Gedda, in Arabia Saudita. I gruppi hanno espresso la loro preoccupazione per la complicità della F1 nell’uso dell’evento da parte del governo saudita come mezzo per “sporcare” le sue gravi violazioni dei diritti umani, che include la recente esecuzione di 81 persone il 12 marzo, la più grande esecuzione di massa nella storia del paese.
L’Arabia Saudita ha effettuato diverse esecuzioni di massa negli ultimi anni. L’esecuzione di massa del 12 marzo è la dimostrazione più recente del sistema giudiziario profondamente imperfetto del regno ed esempio della presa violenta del potere da parte della monarchia. Secondo la lettera congiunta, delle 81 persone messe a morte, oltre il 50 per cento è stato ucciso per aver partecipato a proteste a favore della democrazia e oltre il 70 per cento è stato giustiziato per reati non letali. Queste statistiche fanno parte di una realtà oscura, lo stato saudita sopprime il dissenso uccidendo i suoi critici, attraverso processi fittizi rovinati costruiti su violazioni del giusto processo e assicurando condanne da false confessioni estorte sotto coercizione e tortura. Nonostante la diffusa condanna internazionale in seguito all’annuncio dell’esecuzione di massa, le esecuzioni sono continuate quasi quotidianamente; Altre 16 persone sono state giustiziate nelle due settimane tra l’esecuzione di massa e il rilascio delle lettere congiunte. In modo allarmante, ci sono già state più esecuzioni nel 2022 che nei due anni precedenti messi insieme.
L’esecuzione di massa, sebbene sia certamente una grande escalation dell’uso della pena di morte da parte del governo saudita, è purtroppo in linea con il rapido deterioramento della situazione dei diritti umani nel regno. Mentre le autorità saudite dichiarano al mondo che sono stati compiuti enormi progressi dall’ascesa al trono di re Salman nel 2015, il sistema di giustizia penale saudita continua a essere caratterizzato da una mancanza di trasparenza e indipendenza, per cui la Corte penale specializzata (SCC) è stato autorizzato a comminare pene detentive eccessivamente lunghe per le persone che esprimono pacificamente retorica sui diritti umani o opinioni dissenzienti. Inoltre, nonostante diversi ordini reali emessi nel 2020 e nel 2021 che miravano a modificare le condanne a morte relative a reati legati alla droga e reati che coinvolgono minori, questi cambiamenti continuano a non soddisfare gli obblighi dell’Arabia Saudita ai sensi del diritto internazionale e sono stati rispettati raramente e al discrezionalità degli ufficiali giudiziari. Secondo il World Report 2022 di Human Rights Watch, le autorità saudite continuano a impegnarsi nella repressione sistematica dei difensori dei diritti umani e degli attivisti politici attraverso l’uso diffuso di arresti arbitrari, processi gravemente iniqui e un inquietante ricorso alla pena capitale per i reati relativi alle accuse che non è altro che un attivismo pacifico e l’esercizio delle libertà fondamentali.
Le lettere congiunte sono state inviate dopo che la posizione di principio assunta dalla F1 riguardo all’abuso di potere del governo russo non includeva azioni simili riguardo agli abusi di potere da parte del governo saudita. I commenti fatti dal sette volte campione del mondo di Formula 1 Lewis Hamilton hanno espresso il disagio che prova per le corse in Arabia Saudita a causa delle sue violazioni dei diritti umani di lunga data. Mr. Lewis ha sottolineato che “[U] ultimamente è responsabilità di chi è al potere apportare i cambiamenti e non stiamo davvero vedendo abbastanza. Dobbiamo vedere di più”. ADHRB e le organizzazioni per i diritti umani sottoscritte hanno riconosciuto che mentre i conducenti non sono coinvolti nella decisione su dove si terranno le gare, le loro voci possono “… salvare vite umane e dare potere alle persone e alle famiglie che soffrono per mano delle autorità saudite”. Di conseguenza, le lettere congiunte invitano i quattro piloti di F1 a posizionarsi come alleati di Lewis Hamilton nell’aumentare la consapevolezza delle violazioni dei diritti umani ed esprimere solidarietà alle vittime delle diffuse violazioni dei diritti umani dell’Arabia Saudita.
