Il 16 marzo 2022, 90 politici hanno scritto al presidente della Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), Mohammed Ben Sulayem, affermando che la FIA e la Formula 1 (F1) stanno “facilitando attivamente il lavaggio sportivo nei paesi del Golfo” e la loro incapacità di denunciare gli abusi commessi da Bahrain, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti crea un “duro doppio standard” rispetto alla posizione della FIA sulla guerra in Ucraina, invitando la FIA ad “applicare gli stessi standard morali” ovunque e ad adottare una politica sui diritti umani.
La lettera arriva pochi giorni prima del Gran Premio Gulf Air di F1 in Bahrain, con la gara successiva che si svolgerà in Arabia Saudita, e sottolinea la partecipazione degli stati del Golfo alla campagna militare in corso che conduce una guerra “catastrofica” nello Yemen. I politici hanno elogiato Ben Sulayemen per la condanna della FIA della guerra russa in Ucraina, ma lo hanno invitato a garantire che la FIA prenda una “posizione pubblica” anche sulla guerra di 7 anni nello Yemen. Alla FIA è stato detto di “simpatizzare pubblicamente con queste vittime”, come avevano fatto con le vittime in Ucraina
I firmatari della lettera includono membri dei parlamenti di Regno Unito, UE, spagnolo, francese, irlandese, italiano e tedesco, ed è stata inviata dal deputato Brendan O’Hara, presidente del gruppo parlamentare di tutti i partiti sulla democrazia e i diritti umani nel Golfo.
I firmatari hanno sollevato casi di singole vittime di violazioni dei diritti umani negli stati del Golfo dove si corre la F1, compreso quello del leader dell’opposizione e difensore dei diritti umani, il dottor Abduljalil AlSingace, che questa settimana è stato ingiustamente imprigionato per 11 anni e in sciopero della fame da oltre 250 giorni Bahrein. Nella lettera sono stati sollevati anche i casi di bambini detenuti arbitrariamente e detenuti nel braccio della morte Mohammed Ramadhan e Husain Moosa in Bahrain.
Husain Abdulla, direttore esecutivo di Americans for Democracy and Human Rights in Bahrain (ADHRB), ha commentato: “Questo appello storico si aggiunge alla crescente pressione su F1 e FIA affinché prendano sul serio i diritti umani. Una regola per l’Europa e un’altra per il Medio Oriente semplicemente non possono più reggere. La loro ipocrisia è stata messa a nudo mentre i legislatori si sono giustamente uniti per chiedere loro di agire. Questa chiamata mostra che c’è un chiaro consenso internazionale sul fatto che la FIA si troverà dalla parte sbagliata della storia se continuerà a chiudere un occhio sugli enormi abusi dei suoi partner commerciali nel Golfo”.
Lord Scriven, pari liberaldemocratico e vicepresidente del gruppo parlamentare di tutti i partiti sulla democrazia e i diritti umani nel Golfo, ha commentato: “Per anni, molti hanno chiesto alla F1 e alla FIA di fare la cosa giusta, ma le nostre richieste sono cadute nel vuoto. La F1 ha preso una chiara posizione sui diritti umani e ha annullato il contratto con la Russia. Perché, allora, non hanno applicato gli stessi standard all’Arabia Saudita, al Bahrain e agli Emirati Arabi Uniti? La FIA deve porre fine ai suoi affari macchiati di sangue con il Bahrain e i suoi vicini abusivi del Golfo, e cancellare le gare di F1 lì. La FIA dovrebbe finalmente mettere la loro morale dove è la loro bocca e agire per porre fine al loro ruolo nel lavare gli sport deplorevoli violazioni dei diritti umani nel Golfo.
Jeed Basyouni, responsabile del lavoro di Reprieve in Medio Oriente e Nord Africa, ha commentato: “I legislatori di tutta Europa stanno esortando la FIA e la F1 a non consentire alle gare della prossima settimana in Bahrain e in Arabia Saudita di ripulire le loro orribili violazioni dei diritti umani. Scegliendo di correre nel Golfo, FIA e F1 hanno la responsabilità di parlare. In caso contrario, sarà visto come un effettivo avallo della tortura e dell’esecuzione di manifestanti pro-democrazia e bambini imputati nei paesi che hanno scelto come partner”.
Sayed Ahmed Alwadaei, Direttore dell’Advocacy presso il Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD), ha commentato: “La FIA e la F1 hanno preso una posizione di principio contro le atrocità perpetrate dalla Russia. Non assumere la stessa posizione sulle atrocità perpetrate dagli Stati del Golfo manderebbe il messaggio che le nostre vite contano meno”.
“Sono stato torturato per mano di funzionari del Bahrein e membri della mia famiglia sono stati imprigionati, come rappresaglia per il mio lavoro sui diritti umani, incluso l’esortazione alla F1 ad adottare una politica sui diritti umani, che la F1 non ha ancora applicato. Il mio caso è solo un esempio tra migliaia di repressione in Bahrein e in tutto il Golfo”.
