Il 19 luglio 2022 le Nazioni Unite (ONU) hanno tenuto la 135a sessione del Comitato per i diritti umani (CCPR). Durante questa sessione il relatore speciale sul follow-up delle osservazioni conclusive, Vasilka Sancin, ha offerto un rapporto sui progressi compiuti dal Bahrain per affrontare le preoccupazioni e le raccomandazioni sollevate dall’HRC nell’ambito della sua 3516a riunione nel luglio 2018. Le tre raccomandazioni prioritarie selezionate nell’ambito l’esame in questa sessione è stato il paragrafo 14, che riguarda i tribunali militari; comma 32, che riguarda la pena di morte; e il paragrafo 54, che tratta della libertà di espressione. Il Relatore speciale ha dettagliato, con prove conclusive, la miriade di modi in cui il governo del Bahrein non solo non ha attuato queste raccomandazioni prioritarie, ma si è attivamente adoperato per smantellare ulteriormente la società civile del regno attraverso l’uso sistematico degli abusi per mettere a tacere gli attivisti, giornalisti, funzionari religiosi e leader politici, mediante arresti e detenzioni arbitrarie; l’uso pervasivo della tortura per estorcere false confessioni; esecuzioni extragiudiziali; e condizioni carcerarie degradanti e disumane.
Tribunali Militari
Il Comitato ha rilevato che diversi anni dopo l’emendamento alla costituzione dell’aprile 2017, il governo del Bahrain non si è impegnato in alcun processo di revisione formale sulle conseguenze dell’ulteriore incorporazione dell’esercito nel governo civile, né il Bahrain ha intrapreso alcuna azione per garantire che i tribunali militari è impedito di esercitare la giurisdizione sui civili. Durante il 2° e 3° ciclo UPR, il Bahrain ha accolto con favore numerose raccomandazioni relative ai diritti del giusto processo e ai tribunali militari. Tuttavia, non solo il governo del Bahrein non ha mantenuto il suo impegno ad attuare le raccomandazioni dell’UPR, ma ha anche intrapreso azioni che aggravano ulteriormente la mancanza di trasparenza e le irregolarità giudiziarie che caratterizzano il sistema di giustizia penale del Bahrein. Nel febbraio 2018, l’Alta Corte d’Appello militare del Bahrain ha respinto l’appello di tre civili e un soldato condannati in un processo di massa: Mubarak Adel Mubarak Mahanna, Sayed Fadhel Abbas Hassan Radhi, Sayed Alawi Husain e Mohammed Abdulhasan Al Mutagahwi. Il re ha successivamente commutato le condanne a morte in questi casi in ergastolo. Sebbene questa riduzione della pena sia nota, la decisione del re di ratificare la sentenza del tribunale militare segnala l’accettazione del processo del tribunale militare e il rifiuto di riconoscere le accuse di gravi maltrattamenti per mano delle autorità del Bahrein. I tribunali militari hanno anche privato gli imputati della cittadinanza come parte della loro condanna, rendendoli apolidi.
Normalizzando la misura di emergenza dei processi del National Safety Court (NSC) e autorizzando la Bahrain Defense Force (BDF) a processare i civili nell’ambito di un mandato eccessivamente ampio relativo alle preoccupazioni della “sicurezza nazionale”, il Bahrain rivela la sua mancanza di impegno per le raccomandazioni internazionali accettate. Nonostante le pressioni internazionali per annullare le sentenze, le persone condannate nei tribunali militari continuano a scontare lunghe pene detentive. Sebbene non ci siano notizie di civili processati nei tribunali militari dal 2018, il governo deve ancora offrire un’indicazione del fatto che sta lavorando attivamente per abrogare l’emendamento costituzionale che consente questi procedimenti e garantire che qualsiasi processo futuro sia condotto in un tribunale civile aderente al standard internazionali.
Sebbene il governo del Bahrein abbia tentato di giustificare l’emendamento del 2017 come necessario per combattere il terrorismo, il Comitato ha assegnato al Bahrain un grado C, che indica che la risposta dello Stato parte non è soddisfacente e non ha dimostrato un ragionevole impegno ad attuare la raccomandazione.
Pena di morte
Il relatore speciale Sancin ha preso atto con profonda preoccupazione dell’escalation della pena di morte in Bahrain negli ultimi anni, nonostante la costante sollecitazione da parte dell’HRC e di vari gruppi per i diritti umani al governo di ripristinare la moratoria sulla pena di morte e lavorare per l’abolizione della pena capitale. Attualmente ci sono 26 persone nel braccio della morte in Bahrain, tutte a rischio imminente di esecuzione dopo aver già esaurito il processo di appello. 12 delle 26 persone sono state condannate per reati “relativi al terrorismo”, con tutti questi casi collegati all’opposizione politica che è stata effettivamente bandita in Bahrain. Di quelle persone che rischiano un’esecuzione imminente, il 12% è stato condannato a morte per reati di droga non letali e di quelli condannati a morte per reati “connessi al terrorismo”, il 29% è stato condannato per reati non letali.
In netto contrasto con la retorica dei funzionari pubblici che sostengono presunte riforme interne, le condanne a morte in Bahrain sono aumentate di oltre il 600% nell’ultimo decennio e, di conseguenza, i tassi di esecuzione sono aumentati del 20% nello stesso periodo. Nonostante i commenti delle autorità del Bahrein che suggeriscono che l’uso della pena di morte è “raro”, il tasso di esecuzione pro capite del Bahrain rimane eccezionalmente alto, con un tasso di esecuzione pro capite documentato nel 2019 che era quasi due terzi di quello dell’Iran. Il numero di persone nel braccio della morte che rischiano un’esecuzione imminente è aumentato di oltre il 2.500% nell’ultimo decennio; alla fine del 2010 solo una persona rischiava l’esecuzione imminente, mentre almeno 26 persone corrono attualmente questo rischio. In diretta violazione dell’articolo 6 dell’ICCPR, il Bahrain ha imposto la pena di morte per reati diversi dai “reati più gravi”, compresi i reati di droga non letali.
Il Comitato ha specificamente preso atto dei casi di Mohamed Ramadan e Husain Ali Moosa, due cittadini del Bahrein che sono stati condannati a morte nel 2014 per il loro presunto coinvolgimento nell’attentato di Al-Dair nel febbraio di quell’anno. Entrambi gli uomini sono stati arrestati dalla Direzione investigativa criminale (CID) senza mandato e, mentre erano in custodia, sono stati torturati e costretti a confessare di aver commesso l’attentato. A Ramadan e Moosa è stato negato un avvocato e sono stati condannati a seguito di un processo iniquo il 29 dicembre 2014. Il 22 ottobre 2018 la Corte di cassazione ha ribaltato il verdetto, sulla base di referti medici che hanno corroborato le accuse di tortura. Nonostante abbiano nuovamente sollevato denunce durante il nuovo processo per essere stati falsamente accusati, torturati e costretti a confessare un crimine che non avevano commesso, le loro condanne a morte sono state reimpostate dalla Corte d’Appello e confermate dalla Corte di Cassazione nel luglio 2020. Inoltre riconosciuto dal Comitato sono stati i casi di Maher al-Khabbaz e Salman Isa Salman. Maher al-Khabbaz è stato arrestato nel 2013 da agenti in borghese ed è scomparso con la forza per oltre una settimana. Durante questo periodo è stato torturato e costretto a confessare l’omicidio di un agente di polizia. Al-Khabbaz è stato costretto a firmare una dichiarazione scritta in cui confessa la sua colpevolezza, nonostante non ne fosse a conoscenza a causa del suo analfabetismo. Le sue denunce di tortura sono state presentate all’Unità investigativa speciale, che non ha trovato prove di tortura. In particolare, la SIU non ha incontrato Al-Khabbaz, né ha consentito una visita medica indipendente.
Il 29 gennaio 2018, a seguito di un processo di appello, la Corte di Cassazione del Bahrain ha confermato la sua condanna a morte. 24. Salman Isa Salman è stato arrestato senza mandato nel 2014 e portato al CID dove è stato sottoposto a tortura per estorcergli una confessione; durante la detenzione e l’interrogatorio è stato ulteriormente privato dei suoi diritti a causa del fatto che gli è stato negato l’accesso a un consulente legale. La Corte di cassazione ha confermato la condanna a morte di Salman il 4 giugno 2018. Sia al-Khabbaz che Salman hanno esaurito tutte le vie legali e sono a rischio imminente di esecuzione. Date le numerose irregolarità giudiziarie e le segnalazioni di violazioni del giusto processo in questi casi, il Relatore speciale sull’esecuzione extragiudiziale, sommaria o arbitraria, RS sulla promozione e protezione dei diritti umani e delle libertà fondamentali nella lotta al terrorismo; e l’RS sulla tortura hanno tutti espresso pubblicamente preoccupazione.
Data la riluttanza dello Stato parte a fornire prove che suggeriscano che il governo del Bahrein stia lavorando per il ripristino della moratoria sulla pena di morte, il Comitato ha assegnato al Bahrain un grado C; in particolare, il membro esperto dell’HRC, Marcia Vaune Kran, ha proposto di assegnare al Bahrain un grado E, che designa uno Stato parte che ha intrapreso azioni in diretta violazione della raccomandazione.
Libertà di espressione
I risultati del Comitato indicano che il governo del Bahrein ha mostrato una netta riluttanza a intraprendere le azioni necessarie per depenalizzare la libertà di parola e di espressione all’interno del regno. Negli ultimi due anni, il governo del Bahrain ha adottato misure rafforzate per criminalizzare il dissenso espresso sui social media imponendo una severa censura sui contenuti online. Nel 2019, il governo ha modificato la legge sulla stampa e sui media del 2002 per introdurre il concetto di uso improprio dei social media e sanzioni più severe. L’uso improprio dei social media ora include tutto ciò che il governo considera “minacciare la pace della comunità, causare divisione e indebolire l’unità nazionale”. Ad esempio, nel maggio 2019, le autorità del Bahrein hanno inviato un SMS di avvertimento a ogni numero registrato nel suo territorio di non seguire account che aveva definito “pro-terroristi, prevenuti o incitanti all’odio”.
L’emendamento più recente (aprile 2021) alla legge sulla stampa e la pubblicazione ha esteso la giurisdizione del governo per includere Internet e contenuti digitali. I media elettronici devono ricevere l’approvazione per operare da un ministero governativo nominato dalla monarchia. Accanto a questo emendamento, il divieto dell’ultimo media indipendente del Paese, Al Wasat, nel 2017 e il rifiuto di consentire l’ingresso di giornalisti stranieri nel Paese ha eliminato l’esistenza di un supporto cartaceo o digitale, indipendente dalla monarchia e gratuito piattaforme mediatiche come strumento di responsabilità per i leader del Paese.
Nell’agosto 2021, i media indipendenti hanno scoperto che nove attivisti del Bahrein sono stati presi di mira nel 2020 e nel 2021 da uno spyware acquistato dal governo del Bahrein. Le vittime di questa violazione del governo includevano tre attivisti – di cui uno è un giornalista -, quattro membri di gruppi politici di opposizione e due dissidenti del Bahrein in esilio. Come risultato di queste diverse forme di molestie mirate, attivisti e giornalisti praticano l’autocensura per proteggersi dalle rappresaglie del governo.
Sulla base di questa e delle relative informazioni, il Comitato ha assegnato al Bahrain un grado E per l’assenza di misure volte a depenalizzare la blasfemia e la critica dei funzionari pubblici, e un grado C relativo all’incapacità del governo di proteggere attivisti e giornalisti e liberare quegli individui che hanno sono stati incarcerati per reati connessi esclusivamente all’esercizio della loro libertà di espressione.
Conclusione
In accordo con la documentazione di Americans for Democracy and Human Rights in Bahrain (ADRB), i risultati dell’HRC e i commenti del Relatore speciale sul follow-up delle osservazioni conclusive alla recente 135a sessione offrono una chiara rappresentazione del deterioramento umano situazione dei diritti in Bahrain. Nel valutare i progressi del Bahrain nell’attuazione delle tre raccomandazioni prioritarie riguardanti i tribunali militari, la pena di morte e la libertà di espressione, il Comitato ha assegnato al Bahrain i gradi C ed E, con E che rappresenta la distinzione più bassa possibile.
Il governo del Bahrein ha continuato a utilizzare emendamenti eccessivamente ambigui alla costituzione e alla legge giudiziaria militare per processare i civili in tribunale militare, in diretta violazione della Dichiarazione universale dei diritti umani e di altri standard internazionali relativi a processi equi e al giusto processo. Inoltre, la decisione del Paese di revocare la moratoria sulla pena di morte nel gennaio 2017 ha portato a un aumento del numero di condanne a morte, nonostante la preoccupante prevalenza della tortura e le frequenti segnalazioni di confessioni sotto coercizione. In modo allarmante, la pena di morte continua ad essere inflitta nei casi in cui tale punizione non è commisurata al reato. Inoltre, il regime del Bahrein continua a reprimere la società civile e a limitare le attività legate alla libertà fondamentale di espressione. Le forze di sicurezza convocano regolarmente attivisti, usano la violenza e l’intimidazione per estorcere false confessioni, punire extragiudizialmente i detenuti e reprimere il dissenso. I difensori dei diritti umani e gli attivisti dell’opposizione politica continuano a essere incarcerati per reati direttamente collegati alla loro libertà di espressione.
