Quattro uffici per le procedure speciali delle Nazioni Unite (ONU) hanno pubblicato sul loro sito web la lettera di denuncia inviata al governo del Bahrain il 28 giugno 2021, riguardante le violazioni dei diritti umani subite dallo sceicco Zuhair Jasim Mohamed Abbas e Ali AbdulHusain Ali Hasan Ali AlWazeer. Questi includevano arresti arbitrari, sparizioni forzate, torture e mancato accesso ai diritti processuali. Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) è servito come fonte di informazioni su questi casi, attraverso il suo Programma di denuncia delle Nazioni Unite.
La lettera di denuncia – firmata dal Gruppo di lavoro sulle sparizioni forzate o involontarie; il gruppo di lavoro sulla detenzione arbitraria; il Relatore Speciale sulla libertà di religione o credo e il Relatore Speciale sulla tortura e altri trattamenti o punizioni crudeli, disumani o degradanti – ha dettagliato i casi di Sheikh Abbas e AlWazeer ed ha espresso le sue preoccupazioni riguardo alle presunte violazioni che i due prigionieri hanno subito. Ha inoltre elencato le pertinenti leggi internazionali sui diritti umani presumibilmente violate e ha chiesto al governo del Bahrain di adottare misure per porre fine a tali violazioni e ritenere i colpevoli responsabili. È interessante notare che il Gruppo di lavoro sulla detenzione arbitraria può trasmettere i casi attraverso le sue procedure regolari, al fine di esprimere un parere sull’arbitrarietà o meno della privazione della libertà, a cui il governo deve rispondere separatamente.
Nella lettera, le procedure speciali si sono concentrate su un incidente avvenuto il 29 agosto 2020, in cui è seguito un alterco tra AlWazeer e una guardia che ha insultato il rituale religioso praticato da AlWazeer. Al momento dell’incidente, AlWazeer condivideva la stessa cella dello sceicco Abass. La guardia è stata ferita durante l’alterco. Di conseguenza, AlWazeer e Sheikh Abbas sono stati rimossi dalle loro celle e sottoposti a sparizione forzata per qualche tempo. In seguito si è saputo che il 30 agosto sono stati trasferiti nell’edificio della Royal Academy e poi nell’edificio della Direzione investigativa criminale (CID) ad Adliya, dove sono stati interrogati e sottoposti a gravi percosse. A causa delle gravi torture inflitte, AlWazeer è stato costretto a visitare la clinica della prigione per curare due denti anteriori rotti e una spalla lussata.
Prima dell’incidente, lo sceicco Abbas e AlWazeer avevano partecipato a diversi scioperi tra luglio e agosto 2020, insieme ad altri prigionieri negli edifici 13 e 14 della prigione di Jau. Essi chiedevano cure mediche adeguate, la fine dell’uso di catene pesanti, la fine delle molestie dei prigionieri durante le chiamate e le visite, la fornitura di prodotti per l’igiene personale alla mensa e l’indennità per i prigionieri di praticare liberamente i rituali religiosi. Il 10 agosto 2020, a seguito di uno sciopero della fame iniziato il giorno precedente, lo sceicco Abbas e AlWazeer sono stati trasferiti nell’edificio 15, con l’accusa di aver incitato altri prigionieri allo sciopero. Successivamente sono stati isolati in una cella con altri tre prigionieri di culture e lingue diverse. Questa forma di assegnazione delle cellule è percepita come una forma di rappresaglia per isolarli ulteriormente e impedire loro di eseguire rituali collettivi Ashura (sciiti).
Dal luglio 2020 al 17 gennaio 2021, i parenti dello sceicco Abbas non avevano avuto sue notizie. Successivamente, si è saputo che dal 5 settembre 2020 al 7 gennaio 2021 era stato tenuto in isolamento nell’edificio 15. Inoltre, è stato riferito che nel febbraio 2021 AlWazeer è stato aggredito fisicamente da quattro prigionieri ed è stato molestato mentre pregava. L’amministrazione penitenziaria lo avrebbe ritenuto responsabile dell’alterco e lo avrebbe trasferito in isolamento per una settimana, dal 20 al 26 febbraio 2021, come punizione. Questo incarna la discriminazione che i prigionieri sciiti affrontano e la loro incapacità di praticare liberamente la loro religione.
Lo sceicco Abbas è attualmente accusato di incitamento a commettere omicidio in relazione all’incidente del 29 agosto 2020 che ha coinvolto la guardia carceraria. Per quanto riguarda AlWazeer, è stato ulteriormente accusato di tentato omicidio.
Lo sceicco Zuhair Jasim Abbas è uno studioso di religione ed ex insegnante di Hoza Al Sayed Al Gharifi. È incarcerato nella prigione di Jau in Bahrain dal 2013. Durante gli interrogatori, lo sceicco Abbas è stato sottoposto a percosse, scosse elettriche e costretto a stare in piedi tutto il giorno e tutta la notte. È stato inoltre costretto a firmare documenti mentre era bendato. Inoltre, è stato informato delle accuse contro di lui per la prima volta al suo arrivo al centro di detenzione del bacino di carenaggio più di un mese dopo il suo arresto. Lo sceicco Abbas è stato inizialmente imprigionato nell’edificio 14 della prigione di Jau, dove è stato picchiato, gli è stato negato l’accesso a cibo, docce, sonno e cure mediche adeguate. Inoltre, gli fu proibito di eseguire preghiere e fu anche minacciato che sarebbe stato presto giustiziato. Gli ufficiali confiscarono anche i libri religiosi e impedì allo sceicco Abbas di praticare i suoi rituali religiosi.
Per quanto riguarda Ali AbdulHusain AlWazeer, è incarcerato nella prigione Jau della Bahrina dal 2013. Dopo il suo arresto, AlWazeer è stato oggetto di sparizione forzata per tre mesi. In seguito si è saputo che durante questo periodo è stato trattenuto alla stazione di polizia di Qudaibiya, dove ha trascorso 40 giorni in isolamento. Le dimensioni della cella non gli permettevano di dormire, gli era proibito pulirsi e nella cella c’erano dei topi. Durante il suo interrogatorio, AlWazeer è stato messo in una stanza buia dove è stato picchiato con un tubo, ha subito scosse elettriche alle sue parti intime ed è stato costretto a imitare il suono di un’anatra. Gli ufficiali avrebbero quindi proceduto a torturarlo se il suono non fosse stato identico. Gli agenti hanno anche minacciato lui e la sua famiglia. AlWazeer non aveva un avvocato e, sotto tortura, è stato costretto a firmare una dichiarazione. Ha ricevuto condanne per 56 anni di carcere per tre diverse accuse.
Nella lettera, gli uffici per le procedure speciali delle Nazioni Unite hanno espresso le loro più profonde preoccupazioni in merito a:
“gli atti di tortura e altri trattamenti o punizioni crudeli, disumani o degradanti contro lo sceicco Abbas e il signor AlWazeer, che sembrano essere un modello di abuso contro i prigionieri della minoranza religiosa sciita in Bahrain. Esprimiamo anche la nostra preoccupazione per quanto riguarda le violazioni del diritto alla libertà e alla sicurezza dei due individui e il diritto a un giusto processo durante le fasi che portano alla condanna. Preoccupazione è espressa anche per le deplorevoli condizioni di detenzione segnalate, l’uso eccessivo dell’isolamento, la negazione delle cure mediche, nonché la negazione di garanzie fondamentali come l’accesso a un avvocato e il contatto con la famiglia. Esprimiamo inoltre preoccupazione per il fatto che alle persone sopra menzionate sia stato impedito di professare la loro fede attraverso preghiere o rituali religiosi, il che costituisce una violazione dei loro diritti alla libertà di religione e di credo”.
Le procedure speciali delle Nazioni Unite hanno affermato che se i fatti forniti fossero confermati, il governo del Bahrein violerebbe, tra l’altro, gli articoli 2, 7, 9, 10, 14, 17 e 18 del Patto internazionale sui diritti civili e politici (ICCPR), di cui il Bahrain è parte; e l’articolo 12 della Dichiarazione universale dei diritti dell’uomo (DUDU). Hanno inoltre sottolineato la natura assoluta e inderogabile del divieto di tortura e di altre pene o trattamenti crudeli, inumani o degradanti, come codificato negli articoli 2 e 16 della Convenzione contro la tortura e altre pene o trattamenti crudeli, inumani o degradanti ( CAT) e ha sottolineato che si tratta di una norma internazionale di jus cogens.
Inoltre, in allegato alla lettera, le Procedure Speciali delle Nazioni Unite hanno ricordato al governo del Bahrein la pertinente legge internazionale sui diritti umani che lo Stato deve rispettare riguardo ai fatti di questi due casi. Oltre alle disposizioni contenute nella DUDU, ICCPR e CAT, hanno ricordato al governo i principi 15 e 16 dei Principi fondamentali delle Nazioni Unite sull’uso della forza e delle armi da fuoco da parte dei funzionari di legge, che si riferiscono alle uniche situazioni consentite in cui i funzionari delle forze dell’ordine possono usare la forza e le armi da fuoco contro persone in stato di detenzione o detenzione. Inoltre, hanno richiamato l’attenzione del governo del Bahrein sul paragrafo 27 della risoluzione 68/156 dell’Assemblea generale (febbraio 2014), che afferma che la detenzione prolungata in incommunicado o in luoghi segreti può costituire di per sé una forma di tortura, trattamento disumano e degradante. Hanno anche rinviato il governo alla dichiarazione del Comitato per i diritti umani nel paragrafo 17 del suo Commento generale n. 35, che afferma che le sparizioni forzate possono costituire una forma particolarmente aggravata di detenzione arbitraria.
Inoltre, le Procedure Speciali hanno rinviato il governo alle Regole minime standard delle Nazioni Unite per il trattamento dei prigionieri (note anche come Regole di Nelson Mandela), con specifico riferimento alle regole 1 e 45, le quali stabiliscono che tutti i detenuti devono essere trattati con rispetto a causa della loro intrinseca dignità e valore in quanto esseri umani, e che l’isolamento dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, con qualsiasi reclusione superiore a 15 giorni consecutivi considerato isolamento prolungato. Inoltre, hanno anche menzionato la regola 42 che afferma che, per quanto pratico, ai prigionieri deve essere permesso di praticare la loro religione come desiderano. Riguardo anche al diritto dei detenuti di esercitare la propria religione in carcere, la lettera faceva riferimento al paragrafo 8 del Commento generale 22 del Comitato per i diritti umani.
L’ADHRB accoglie con favore il commento degli uffici per le procedure speciali e fa eco alle loro preoccupazioni per quanto riguarda gli arresti senza mandato, la tortura per produrre confessioni, i procedimenti giudiziari iniqui, il maltrattamento dei prigionieri, la negazione del contatto con i familiari e la discriminazione religiosa affrontata dai prigionieri sciiti in relazione per praticare la loro fede.
Alla luce di questi ingiusti e illeciti pratiche, l’ADHRB chiede alle autorità del Bahrein di ribaltare le condanne di Sheikh Abbas e AlWazeer, in particolare considerando le violazioni che hanno subito con riferimento ai loro diritti processuali e agli standard di un processo equo quando sono stati condannati. Chiediamo inoltre alle autorità del Bahrein di avviare indagini trasparenti e imparziali sulle accuse di tortura e maltrattamenti, di ritenere responsabili i colpevoli e di combattere la cultura dell’impunità esistente in Bahrein. Esortiamo inoltre le autorità del Bahrein a smettere di discriminare e molestare i prigionieri sciiti e a garantire il loro diritto alla libertà di religione.
