26 giugno 2021: Giornata internazionale delle Nazioni Unite a sostegno delle vittime della tortura – Il 26 giugno, le Nazioni Unite celebreranno la Giornata internazionale a sostegno delle vittime della tortura, sensibilizzando sul continuo flagello della tortura in tutto il mondo. In questo giorno solenne, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) e il Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD) sono solidali con i sopravvissuti alla tortura e chiedono alla comunità internazionale di lavorare per porre fine all’uso sistematico della tortura in Bahrain e la cultura dell’impunità che prevale nel Paese e permette agli autori di abusi di eludere la giustizia.
Nonostante il presunto impegno nelle riforme, la situazione dei diritti umani in Bahrain ha continuato a deteriorarsi negli ultimi anni. Nel 2017, il Comitato delle Nazioni Unite contro la tortura (CAT) ha fortemente criticato l’abuso sistematico di individui tenuti in custodia dalla polizia, ma tre anni dopo la tortura rimane profondamente radicata nel sistema giudiziario del Bahrein e gli abusi sono ampiamente e costantemente segnalati nei centri di detenzione.
La magistratura del Bahrain continua a fare molto affidamento sulle confessioni estorte per perseguire gli imputati e gli autori di abusi sono raramente ritenuti responsabili. Come ha osservato Human Rights Watch lo scorso anno, i pochi procedimenti giudiziari che sono stati perseguiti contro ufficiali del Bahrein accusati di violazioni dei diritti umani hanno “coinvolto quasi esclusivamente ufficiali di basso rango e hanno – senza eccezioni – portato ad assoluzioni o condanne sproporzionatamente leggere”.
Inoltre, la ricerca di gruppi per i diritti ha scoperto che le istituzioni in Bahrain sostenute dal governo del Regno Unito – in particolare gli organi di controllo dei diritti umani tra cui il Ministero degli Interni Ombudsman, l’Unità investigativa speciale e l’Istituto nazionale dei diritti umani – hanno costantemente fallito nell’indagare in modo adeguato sugli abusi dei diritti umani e persino sulle prove di abuso deliberatamente nascoste. Infatti, nel 2017, il Comitato delle Nazioni Unite contro la tortura ha ritenuto questi organismi “non indipendenti” e “non efficaci”, mentre all’inizio di quest’anno Amnesty International ha dichiarato che essi “sono rimasti inefficaci nel salvaguardare i diritti umani e nel punire le violazioni”.
Uso continuato della tortura e della pena di morte contro i dissidenti
Da quando il movimento di protesta pro-democrazia del Bahrain è stato represso nel 2011, l’opposizione politica del Bahrain è stata spietatamente presa di mira, e la tortura è rimasta un elemento centrale dell’apparato repressivo dello stato. La maggior parte dei leader dell’opposizione, tra cui il dottor Abdujalil AlSingace, Abdulwahab Hussain, Hassan Mushaima, Mohammed Habib al-Miqdad e Abdulhadi AlKhawaja, rimangono incarcerati nella famigerata prigione di Jau in Bahrain, dove continuano a subire maltrattamenti.
All’interno dei centri di detenzione del Bahrein, dove il sovraffollamento e la scarsa igiene sono diffusi, i prigionieri sono anche frequentemente soggetti a tortura, discriminazione religiosa e altre forme di maltrattamento. Il 17 aprile, la polizia antisommossa del Bahrein ha represso con la violenza un sit-in pacifico tenuto da prigionieri politici nella prigione di Jau per protestare contro le condizioni carcerarie, lasciando diversi detenuti con gravi ferite e un detenuto che ha bisogno di ricovero in ospedale.
Tra le tendenze più preoccupanti nella storia recente del Bahrain si può osservare un drammatico aumento dell’uso della pena di morte da quando il governo ha abbandonato una moratoria de facto sulla pena di morte nel 2017. Da allora il Bahrain ha condotto sei esecuzioni, cinque delle quali sono state condannate come arbitrarie dal Relatore Speciale delle Nazioni Unite sulle esecuzioni extragiudiziali, Agnes Callamard, nel 2017 e nel 2019. Secondo la documentazione di Reprieve e BIRD, il numero delle persone condannate a morte in Bahrain è aumentato del 600% nel decennio successivo alla Primavera Araba, da appena 7 tra il 2001 a 2010 a 51 nel periodo da allora. 26 persone rischiano attualmente l’esecuzione imminente nel paese, quasi la metà delle quali è stata condannata sulla base di confessioni estorte sotto tortura, in casi legati a disordini politici.
Tra loro ci sono Mohammed Ramadhan e Husain Moosa, le cui condanne a morte sono state confermate lo scorso luglio nonostante le Nazioni Unite abbiano esortato il Bahrein ad annullare le loro condanne. Il Gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sulla detenzione arbitraria (WGAD) ha recentemente emesso un parere che considera la detenzione di Ramadhan e Moosa “arbitraria” e illegale, chiedendo il loro immediato rilascio, risarcimento e altre riparazioni, citando una serie di violazioni del diritto internazionale, compresi arresti senza mandato, negazione dell’accesso agli avvocati, confessioni forzate, tortura, maltrattamenti e negazione delle cure mediche.
Negligenza medica
Un’altra tendenza preoccupante nelle strutture di detenzione del Bahrein è la continua prevalenza di negligenza medica, che continua ad essere usata in modo punitivo contro i prigionieri politici. Questa pratica è stata ripetutamente condannata dalla comunità internazionale, anche da quattro relatori speciali delle Nazioni Unite nel settembre 2019 e da altri otto relatori speciali nel novembre 2019.
Tragicamente, nel febbraio 2020, anche questa politica insensibile ha contribuito alla morte prematura per cancro del 24enne Sayed Kadhem Abbas, che, nonostante si fosse lamentato per mesi con le autorità della prigione di Jau di forti mal di testa, vomito e perdita di coscienza, è stato lasciato senza cure specialistiche per mesi nel 2018. A seguito di questa tragedia, quest’anno altri due prigionieri politici hanno perso la vita nella prigione di Jau; Abbas Mallah, 29 anni, e Husain Barakat, 48 anni, morti rispettivamente il 6 aprile e il 9 giugno. Sia Abbas che Husain sono morti per il fatto che le autorità carcerarie non sono riuscite a fornire loro cure mediche adeguate o tempestive.
La negligenza medica è particolarmente preoccupante alla luce della pandemia di coronavirus in corso, che, come il Comitato internazionale della Croce Rossa ha avvertito, rappresenta una minaccia accresciuta per le popolazioni carcerarie. Nonostante i principali gruppi per i diritti umani chiedano al Bahrain di rilasciare i prigionieri politici alla luce dei rischi posti dal COVID-19, da marzo si sono verificati due focolai di coronavirus; Il 9 giugno 2021, il prigioniero politico Husain Barakat è morto dopo aver contratto il COVID-19 nella prigione di Jau, in Bahrain, tra le notizie secondo cui le autorità carcerarie non sono riuscite a fornire cure mediche adeguate o tempestive. Tali epidemie mettono a serio rischio i leader anziani delle proteste pro-democrazia del 2011, tra cui Hassan Mushaima, il dottor Abduljalil Al-Singace e lo sceicco Abduljalil Al-Muqdad, che soffrono tutti di una serie di condizioni di salute croniche e hanno sopportato negli anni di prolungate negligenze mediche.
Il 22 giugno 2021, un esperto delle Nazioni Unite ha chiesto al Bahrain di rilasciare immediatamente Abdulhadi AlKhawaja, Abduljalil Al Singace e Naji Fateel, tutti “soffrendo per una detenzione a lungo termine a causa della loro legittima promozione e protezione dei diritti umani nel paese”.
Complicità internazionale
Nonostante l’uso diffuso della tortura, della negligenza medica e del ritorno della pena di morte, il Bahrain continua a ricevere un sostegno incrollabile dai suoi alleati occidentali, in particolare dai governi degli Stati Uniti e del Regno Unito. I tanto decantati organi di controllo dei diritti umani incaricati di indagare in modo indipendente sulle violazioni dei diritti umani, tra cui l’Istituzione nazionale per i diritti umani, il difensore civico del Ministero degli interni e l’Unità investigativa speciale, sono tra le istituzioni del Bahrein che hanno beneficiato di finanziamenti e formazione significativi provenienti dal Regno Unito. Nonostante una ben documentata mancanza di imparzialità ed efficacia, nonché le accuse di complicità nel coprire le violazioni dei diritti umani, il governo del Regno Unito ha costantemente lodato il successo di queste istituzioni e continua ad indirizzare loro le vittime di tortura.
Più di recente, le allarmanti accuse di tortura sono state direttamente collegate alla Royal Academy of Policing (RAP) del Bahrain, dove l’Università di Huddersfield, nel Regno Unito, ha un esclusivo Master in Scienze della sicurezza. Nel febbraio 2020, il Times ha riferito che i prigionieri descrivono l’Accademia come un “centro di tortura”. In effetti, è emerso di recente che i detenuti nel braccio della morte, tra cui Zuhair Ebrahim e il giustiziato Ali Al Arab, sono tra quelli torturati nel sito dell’Accademia. Tuttavia, l’Università di Huddersfield ha rifiutato di rivelare quanto traggono profitto dal corso e ha respinto le richieste di sospenderlo, citando le relazioni amichevoli tra il governo del Regno Unito e quello del Bahrain.
L’incrollabile sostegno di Washington e Londra ha fornito al Bahrain una comoda immagine di Stato riformato che nasconde una cultura profondamente radicata di tortura, corruzione e violenza di stato nel Regno. Nella Giornata internazionale a sostegno delle vittime della tortura, ADHRB e BIRD chiedono alla comunità internazionale, e in particolare ai legislatori del Regno Unito e degli Stati Uniti, di prendere posizione esigendo dal Bahrein di consentire un’indagine indipendente sulle accuse di tortura e maltrattamenti nel paese al fine di ritenere responsabili i colpevoli, come specificato nella costituzione del Bahrein.
