Da quando la coalizione guidata dall’Arabia Saudita è intervenuta militarmente a sostegno del governo della Repubblica dello Yemen (ROYG) riconosciuta a livello internazionale nel marzo 2015, decine di migliaia di persone sono state uccise e gran parte delle infrastrutture del paese è stata distrutta. L’intervento militare è arrivato dopo che gli Houthi hanno rimosso ROYG alla fine del 2014 e hanno catturato vaste aree del territorio del paese. Ora impantanata, la guerra ha ucciso circa 130.000 persone – tra cui più di 12.000 civili – e ha generato la peggiore crisi umanitaria del mondo in un paese che era già la nazione più povera del mondo arabo. Tutte le parti coinvolte nel conflitto nello Yemen hanno violato le leggi umanitarie internazionali e hanno commesso violazioni dei diritti umani. Nei primi mesi del 2021, il catastrofico conflitto in Yemen è scoppiato con una campagna degli Houthi per conquistare Marib, l’ultima roccaforte del governo nel nord. Nel marzo 2021, l’Arabia Saudita ha annunciato un piano per offrire ai suoi rivali nella lunga guerra dello Yemen un cessate il fuoco a livello nazionale sotto gli auspici delle Nazioni Unite (ONU), ha detto il ministro degli esteri del regno, il principe Faisal bin Farhan Al Saud. Al Saud ha affermato che il cessate il fuoco proposto ai ribelli Houthi è previsto “per l’intero conflitto”, inclusa la possibilità di riaprire l’aeroporto principale della capitale controllata dai ribelli dello Yemen, Sanaa.
Emergenza umanitaria: carestia e negazione degli aiuti umanitari
Circa l’80% della popolazione yemenita necessita di aiuti umanitari, inclusi oltre 12 milioni di bambini. Il mancato successo dell’Arabia Saudita nel riconquistare il territorio dalle forze Houthi sembra solo aver aumentato la brutalità della loro violenza. Mentre lo Yemen segna sei anni di conflitto, la sua popolazione sta soffrendo la più grande crisi umanitaria al mondo e la peggiore crisi della sicurezza alimentare, dove 2 persone su 3 hanno bisogno di aiuto per sopravvivere e dove i bambini muoiono a migliaia per cause del tutto prevedibili. Secondo il rapporto annuale di Human Rights Watch, oltre 18.400 civili yemeniti sono stati uccisi negli ultimi sei anni di conflitto. La distruzione delle infrastrutture, la mancanza di servizi di base e l’economia devastata che ha aumentato la povertà, ha portato milioni di civili yemeniti a dipendere completamente dagli aiuti umanitari. Molte sono le difficoltà a cui i civili vanno incontro: i infrastrutture critiche distrutte, mancanza di carburante, mancanza di servizi di base, forze di sicurezza locali abusive, stato debole e governo frammentata. Forti piogge senza precedenti in molte parti dello Yemen nel 2020 hanno ucciso decine di persone e ne hanno lasciate altre sfollate. Nonostante l’articolo 18 della IV Convenzione di Ginevra stabilisca chiaramente che “gli ospedali civili […] non possono in nessuna circostanza essere oggetto di attacco”, nello Yemen sono stati segnalati ripetuti attacchi illegali contro unità mediche. Nello Yemen meridionale, gli Emirati Arabi Uniti hanno continuato le loro operazioni aeree e il supporto per le forze yemenite locali sul terreno nonostante il ritiro della maggior parte delle sue truppe di terra a metà del 2019. Il Consiglio di transizione meridionale (STC) sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti ha continuato a sfidare il governo yemenita riconosciuto nel sud. Le inondazioni hanno distrutto e danneggiato case e infrastrutture, compresi gli edifici nella città vecchia di Sanaa, patrimonio mondiale dell’UNESCO. Inoltre, poiché l’economia dello Yemen è stata devastata da anni di conflitti, milioni di persone in Yemen hanno perso il loro reddito a causa della chiusura di attività commerciali e alcuni che lavorano nel settore pubblico non hanno ricevuto regolarmente i loro stipendi completi, il che ha portato a un aumento della povertà.
Carestia
L’insicurezza alimentare nello Yemen mostra un trend in aumento rispetto ai livelli estremamente elevati osservati nel 2018/2019. Quasi 300.000 persone hanno ora bisogno di assistenza umanitaria urgente, nei primi sei mesi del 2021. Da ottobre a dicembre 2020, 13,5 milioni di persone stanno affrontando alti livelli di insicurezza alimentare acuta, nonostante l’assistenza alimentare umanitaria in corso. Inoltre, si prevede che 16,2 milioni di persone dovranno affrontare alti livelli di insicurezza alimentare acuta tra gennaio e giugno 2021. 47.000 di queste persone saranno probabilmente in condizioni catastrofiche. Inoltre, si stima che 2,3 milioni di bambini sotto i cinque anni nello Yemen soffriranno la fame o saranno sull’orlo della fame entro la fine di quest’anno, la metà di tutti i bambini in quella fascia di età.
La carestia ha diverse cause concomitanti. Innanzitutto, i tagli agli aiuti annunciati di recente. Quest’anno, i finanziamenti per il trattamento dei bambini colpiti dal conflitto da parte dell’organizzazione UNHCR si sono ridotti di oltre il 40 per cento rispetto allo scorso anno. La riduzione dell’assistenza alimentare umanitaria ha portato ad un aumento dei livelli di vulnerabilità per la maggior parte della popolazione, che fa affidamento sull’assistenza umanitaria.
La situazione è aggravata dalle restrizioni di lunga data all’accesso umanitario sul campo. In secondo luogo, lo Yemen sta affrontando un collasso economico senza precedenti. Il conflitto ha devastato l’economia yemenita, facendo aumentare i prezzi del cibo e lasciando il paese con il secondo più alto livello di disuguaglianza di reddito al mondo. I prezzi elevati del cibo, il paniere alimentare minimo insostenibile e il crescente deprezzamento del riyal yemenita rispetto al dollaro USA hanno avuto un impatto su quasi tutte le famiglie, poiché il paese si basa principalmente sulle importazioni. Infine, gli attacchi alle infrastrutture civili come scuole, ospedali e più in generale la natura di questo conflitto caratterizzato da combattimenti attivi in aree densamente popolate, si aggiungono alle precedenti tragedie che la popolazione yemenita sta affrontando. Tuttavia, non tutti i cittadini sono uguali. Dai dati sopra elencati ne consegue che l’insicurezza alimentare colpisce in modo sproporzionato coloro che vivono in aree con combattimenti attivi o aree confinanti con accesso limitato e colpisce in particolare gli sfollati interni (IDP) e i gruppi emarginati.
Negazione dell’accesso umanitario
Durante la guerra civile, gli aiuti umanitari sono stati ripetutamente limitati e negati dai diversi attori sul campo. Human Rights Watch ha segnalato un’interferenza sistematica negli aiuti umanitari da parte delle autorità Houthi, del governo yemenita e delle forze affiliate e del Consiglio di transizione meridionale sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti. Gerry Simpson, direttore associato di crisi e conflitti di Human Rights Watch, ha dichiarato che “milioni di persone hanno sofferto in Yemen perché gli Houthi e altre autorità yemenite hanno negato alle Nazioni Unite e ad altre agenzie umanitarie l’accesso senza ostacoli alle persone bisognose”. L’ostruzione degli aiuti umanitari include l’aumento della regolamentazione burocratica, lunghi ritardi nell’approvazione dei progetti di aiuto, il blocco degli aiuti, la chiusura dell’aeroporto internazionale di Sanaa e la restrizione alla libertà di movimento causata dai crescenti combattimenti.
Anche gli aiuti umanitari sono stati limitati durante la pandemia COVID-19 che ha esacerbato la situazione umanitaria nel paese, in particolare il suo già fragile sistema sanitario. Nonostante il fatto che nel 2020 circa l’80% della popolazione aveva bisogno di aiuti umanitari e protezione e 20 milioni di persone soffrivano di insicurezza alimentare, le parti in conflitto hanno continuato ad ostacolare l’accesso agli aiuti umanitari. A metà del 2020, le forze Houthi hanno bloccato i container dell’OMS con spedizioni a bordo di dispositivi di protezione individuale (DPI). A causa della carenza di fondi, del blocco, dell’ostruzione degli aiuti, come l’esempio sopra esemplificato, e della crisi del carburante, diversi ospedali non erano attrezzati per rispondere all’epidemia di COVID-19. Ciò ha portato alle dimissioni degli operatori sanitari, alla chiusura dell’ospedale e alla “diffusione” della malattia tra la popolazione.
La prospettiva italiana: dal “made in Italy” al bando
La comunità internazionale ha tentato, ma finora non è riuscita, di portare le parti in conflitto al tavolo dei negoziati o di attuare un cessate il fuoco, poiché i combattimenti continuano a persistere con conseguenze devastanti per la popolazione yemenita. Diversi attori internazionali, in particolare i paesi occidentali, sono indirettamente coinvolti nel conflitto attraverso la vendita di armi all’Arabia Saudita, agli Emirati Arabi Uniti e ad altri membri della coalizione. In Europa, Francia, Germania e Regno Unito sono i principali venditori di armi della Coalizione saudita. Tuttavia, i paesi con un grado di coinvolgimento inferiore, come l’Italia, hanno enormi responsabilità nell’alimentare la crisi umanitaria nello Yemen. Dal 2012 al 2019 il commercio di armi tra l’Italia e la Coalizione saudita ha visto cifre elevate, in calo dopo la mozione parlamentare del 2019 che ne chiedeva la sospensione. La richiesta poggia su basi giuridiche, più precisamente sulla legge italiana 185/1990, che stabilisce che l’Italia non può vendere armi a paesi coinvolti in conflitti armati. L’evento che ha innescato la mozione parlamentare è stata la denuncia fatta nel 2018 da tre organizzazioni che chiedevano al ministro italiano di indagare sulle responsabilità di una società italiana, RWM Italia, nella morte della famiglia Ahdal causata da una campagna di bombardamenti guidata dall’Arabia Saudita nel 2016. Dopo una prima proposta di chiusura dell’indagine avanzata dalla Procura della Repubblica di Roma, le organizzazioni protestarono e nel febbraio 2021 il giudice di Roma ordinò il prosieguo delle indagini. Sulla stessa linea, la Camera dei Deputati ha ribadito gli sforzi per alleviare la crisi umanitaria in Yemen estendendo, a dicembre 2020, la sospensione della vendita di armi italiane all’Arabia Saudita e agli Emirati Arabi Uniti.
Inoltre, nelle Risoluzioni sulla crisi umanitaria in Yemen, i parlamentari che le hanno emanate hanno menzionato anche la Risoluzione del Parlamento Europeo del 2020 sull’esportazione del commercio di armi verso i paesi coinvolti nel conflitto e hanno chiesto al governo di revocare la licenza non solo sui missili e bombe di aeroplani ma anche su altri tipi di armamenti. Inoltre, hanno chiesto un impegno politico del governo italiano a favore della conclusione del conflitto in Yemen attraverso la promozione di un nuovo ciclo di negoziati di pace sotto la guida delle Nazioni Unite. Infine, hanno proposto al governo di guidare, all’interno del Consiglio dell’Unione Europea, la necessità di una posizione politica comune sul divieto del commercio di armi nei confronti dell’Arabia Saudita e degli Emirati Arabi Uniti e di chiedere una politica completamente trasparente per quanto riguarda il commercio di armi di ciascun paese. Hanno inoltre esortato il governo a rafforzare l’impegno finanziario del Piano di risposta umanitaria delle Nazioni Unite per lo Yemen.
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