Questo articolo è stato scritto dal team di Parigi di ADHRB in collaborazione con Gender in Geopolitics Institute.
La Francia è una forte sostenitrice dei diritti delle donne a livello internazionale, e la “diplomazia femminista” adottata dal governo francese nel 2018 afferma che l’uguaglianza di genere è una priorità per la Francia. La strategia internazionale sull’uguaglianza di genere è stata adottata per migliorare la situazione delle donne nel mondo, e per garantire una prospettiva di genere in tutti gli aspetti della politica estera francese. Tra le varie aree, la strategia prevede la lotta alla violenza sessuale, la protezione della salute e dei diritti sessuali e riproduttivi delle donne, il finanziamento di progetti per l’uguaglianza di genere, la promozione dell’uguaglianza di genere nell’occupazione e il sostegno alla società civile. Il governo dà inoltre la priorità al rispetto dei diritti fondamentali delle donne, come stabilito nella Convenzione del 1979 sull’eliminazione di tutte le forme di discriminazione contro le donne (CEDAW). Sebbene abbiano aderito alla CEDAW, molti paesi del Golfo Arabo continuano a mantenere riserve al riguardo. La Francia sta diventando un attore sempre più importante nella regione del Golfo e la sua rete transnazionale in espansione comporta una maggiore responsabilità nel promuovere gli ideali francesi in materia di diritti umani oltre i confini. Il governo francese sta dando la priorità ai suoi interessi strategici rispetto alla protezione dei diritti delle donne in questa regione? Qual è la distinzione tra ciò che è tollerabile e ciò che non lo è? Questo articolo analizza i diritti delle donne in Bahrein e l’approccio del governo francese a questo argomento nel contesto del Forum sull’uguaglianza delle generazioni.
Gravi preoccupazioni dei diritti delle donne in Bahrein
Nonostante la firma della CEDAW nel 2002, il Bahrein ha mantenuto riserve sulla convenzione e continua a discriminare le donne nella legislazione. Diversi attori internazionali hanno espresso preoccupazione al riguardo, più recentemente il Parlamento europeo in una risoluzione emessa l’11 marzo 2021. Nella risoluzione, il Parlamento europeo esprime particolare preoccupazione per la legislazione discriminatoria di genere del Bahrein, che rende impossibile per le donne del Bahrein trasmettere la nazionalità ai loro figli e limita la loro capacità di divorziare ed ereditare.
Sebbene il governo del Bahrein enfatizzi pubblicamente il proprio sostegno ai diritti delle donne, ha ignorato gli appelli internazionali per attuare le raccomandazioni sull’uguaglianza di genere e continua a discriminare le donne. Lo stesso giorno in cui il Parlamento europeo ha emesso la risoluzione, il ministero degli Esteri del Bahrein l’ha denunciata, sostenendo che si basava su “fonti disoneste” e includeva “false accuse”. Tuttavia, dalle rivolte del 2011, lo status dei diritti delle donne è regredito in aree importanti. Ad esempio, il governo prende sempre più di mira i difensori dei diritti umani delle donne. Le donne devono anche affrontare discriminazioni nella legislazione e sottorappresentazione al governo, con le donne che rappresentano solo il 10% dei candidati nel 2018 nonostante abbiano votato in numero uguale agli uomini.
Nel 2016, la Revisione periodica universale del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite ha formulato alcune importanti raccomandazioni sui diritti delle donne poiché la situazione giuridica non stava migliorando per le donne. Anche se il governo ha annunciato un piano nazionale per l’integrazione e il progresso delle donne nella società del Bahrein, la piena attuazione del piano continua a subire ritardi. Le raccomandazioni come “promulgare un diritto di famiglia unificato che si applica a tutti i residenti del Bahrein e che crea disposizioni uniformi per questioni come l’affidamento e il divorzio che non discriminano in base al sesso” e “istituiscono un’età minima per il matrimonio uniforme di 18 anni, indipendentemente da genere “devono ancora essere implementati.
Nessuna legge in Bahrein proibisce esplicitamente la discriminazione basata sul sesso, l’espressione di genere o l’orientamento sessuale sul posto di lavoro, nell’istruzione, nel governo o nel sistema legale. Le donne hanno quindi più difficoltà degli uomini ad avere successo in vari campi. Sono sottorappresentati sia nel settore privato che in quello pubblico, rappresentando solo circa il 20% della forza lavoro anche se hanno livelli di istruzione più elevati rispetto agli uomini. Le persone impiegate servono in gran parte in occupazioni a bassa domanda e molti subiscono pressioni sociali per rimanere a casa. I tribunali della Sharia che regolano le questioni familiari discriminano costantemente le donne e possono negare loro il procedimento di divorzio. Gli sforzi per attuare una legge di famiglia che garantisse maggiori diritti alle donne, come il diritto al consenso al matrimonio e ai contratti di matrimonio, hanno incontrato una forte opposizione da parte dei leader religiosi sciiti prima di essere ratificati dal re nel 2017.
Il Centro del Bahrain per i diritti umani (BCHR) ha documentato che ben il 30% di tutte le donne in Bahrain subisce una sorta di abuso domestico. Sebbene lo stupro sia punibile dalla legge, l’autore può sfuggire alla punizione sposando la vittima, una scappatoia altamente preoccupante perché costringe i sopravvissuti allo stupro a sposare il loro aggressore, il che li mette a rischio di ulteriori abusi. Inoltre, lo stupro coniugale non è considerato un crimine in Bahrain. Secondo il relatore speciale delle Nazioni Unite sulla violenza contro le donne, i “delitti d’onore” sono l’esempio più lampante di crimini di genere. Sebbene i delitti d’onore siano criminalizzati in Bahrain, il codice penale prevede pene ridotte se l’omicidio è stato presumibilmente commesso in nome dell’onore, il che significa che gli assassini di donne non sono adeguatamente puniti.
In Bahrein è disponibile solo il 40,8% degli indicatori necessari per monitorare gli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) da una prospettiva di genere, con lacune in aree chiave come la violenza contro le donne, l’assistenza non retribuita e il lavoro domestico e il divario retributivo di genere. Inoltre, molte aree come il genere e la povertà, l’accesso delle donne a beni tra cui la terra, le molestie fisiche e sessuali e il genere e l’ambiente attualmente mancano di metodologie comparabili per un monitoraggio completo e periodico. Affrontare queste lacune nei dati di genere è un prerequisito per comprendere la situazione delle donne e delle ragazze in Bahrein e per raggiungere gli impegni relativi al genere verso gli OSS.
La Corte Suprema: un organo che perpetra il whitewashing per conto del regime
Il Consiglio supremo per le donne (SCW) affiliato al governo sovrintende all’attuazione della CEDAW e conduce seminari e programmi di empowerment per informare la società sui problemi delle donne. Tuttavia, le nomine dei leader della SCW – il presidente, il vicepresidente e il segretario generale – dipendono interamente dall’approvazione reale. Il presidente del Consiglio è la principessa Sabeeka bint Ibrahim Al-Khalifa, moglie del re Hamad bin Isa al-Khalifa. Il segretario generale è stato nominato dalla principessa Sabeeka e approvato dallo stesso re. Prima della sua nomina, aveva precedentemente lavorato per la famiglia reale. Inoltre, il vicepresidente è anche un membro della famiglia Al-Khalifa.
Quando il re Hamad bin Isa Al-Khalifa salì al potere nel 1999, sembrava ambizioso nella sua difesa della riforma democratica. Tuttavia, l’Assemblea nazionale gode di un potere limitato, mentre il re, in quanto capo di stato, esercita il potere assoluto. L’insoddisfazione è gradualmente cresciuta tra il popolo del Bahrein e alla fine è culminata in importanti proteste a favore della democrazia nel 2011. Queste proteste sono state represse violentemente e brutalmente dalle autorità del Bahrein. Da allora, i diritti umani e le libertà individuali sono diventati sempre più limitati. Il governo ha intensificato i suoi attacchi contro i critici del regime e continua a limitare la libertà di parola e di espressione attraverso tattiche di intimidazione, molestie, detenzioni arbitrarie, e torture.
Gli stretti legami del Consiglio con il governo e il nepotismo nella sua struttura di leadership sono preoccupanti perché la SCW ha forti motivi per non criticare il governo nonostante le sue diffuse violazioni delle leggi internazionali sui diritti umani, comprese quelle sui diritti delle donne. Ad esempio, il rapporto Breaking the Silence rivela l’aumento degli obiettivi politici nei confronti dei difensori dei diritti umani delle donne in Bahrain dal 2017, un argomento su cui il Consiglio è rimasto in silenzio nonostante i numerosi sforzi delle vittime per cercare assistenza e riparazione. Due delle donne nel rapporto testimoniano di essere state sottoposte a gravi torture e abusi fisici e sessuali. Tutte le donne riferiscono di essere state minacciate di stupro e morte durante l’interrogatorio. Ancora peggio, sebbene alcune delle donne abbiano presentato denunce per i loro maltrattamenti, gli organismi di controllo del Bahrein si sono rifiutati di indagare sulle accuse e hanno lasciato che i responsabili, che sono spesso funzionari del Bahrein, se ne andassero liberi.
SCW, Francia, e il Forum per la Generation Equality: un’alleanza problematica
Nonostante le riserve del Bahrein sulla CEDAW e la sua continua discriminazione contro le donne, il governo francese raramente esprime queste questioni quando comunica con il governo del Bahrein, a prescindere dall’ambizioso piano delineato nella Strategia internazionale sull’uguaglianza di genere. La strategia, ad esempio, afferma che nessuno dovrebbe essere sottoposto a discriminazione, coercizione o violenza sessuale. Nonostante le testimonianze di donne sottoposte a pratiche che il governo francese vuole combattere, la SCW è stata invitata a partecipare al Generation Equality Forum (GEF) a Parigi nel giugno 2021 in riconoscimento di ciò che la SCW ha definito “la distinta esperienza internazionale del Bahrain” sul genere equilibrio e pari opportunità.
La partecipazione della SCW al forum sull’uguaglianza delle generazioni è inappropriata a causa del focus centrale del forum sulla società civile. Il governo del Bahrein ha smantellato sistematicamente la società civile fino al punto che non esiste più. Chiunque si opponga al governo rischia detenzioni arbitrarie, molestie, sparizioni forzate e persino torture.
Inoltre, in occasione della Giornata internazionale della donna, l’8 marzo 2021, l’ambasciata francese in Bahrain ha invitato la SCW a partecipare a un evento incentrato sulle donne come motori del cambiamento nel Golfo. All’evento, il vice segretario generale – un membro della famiglia al-Khalifa – ha sottolineato i progressi compiuti grazie all’impegno delle autorità del Bahrein e della SCW per i diritti delle donne. Ironia della sorte, nello stesso evento, l’ambasciatore francese Jérôme Cauchard ha affermato l’impegno della Francia per l’uguaglianza di genere attraverso la sua strategia internazionale per l’uguaglianza di genere.
Dato che i difensori dei diritti umani delle donne sono molestati, perseguitati e detenuti arbitrariamente, lo sviluppo dei diritti delle donne in Bahrein non sta progredendo, ma piuttosto regredendo. La SCW promuove un’immagine del Bahrain che non solo è fuorviante, ma nasconde anche la situazione reale. Inoltre, accreditare qualsiasi progresso sui diritti delle donne al governo, che è l’autore di crimini contro i difensori dei diritti delle donne, equivale a nascondere quelle violazioni.
Diplomazia francese: difendere i diritti delle donne attraverso il discorso ma non l’azione
Il rapporto 2020 dell’Alto Consiglio per la parità tra donne e uomini (HCE) sulla diplomazia femminista è stato presentato il 18 novembre 2020 a Jean-Yves Le Drian, ministro francese per l’Europa e gli affari esteri. Si è concentrato su alcune aree della sua diplomazia femminista che deve migliorare come una maggiore trasparenza negli aiuti allo sviluppo mirati all’uguaglianza di genere, la parità nelle posizioni decisionali in diplomazia e una prospettiva femminista in ogni ministero coinvolto nell’azione esterna francese (compreso il commercio, cultura e difesa). La diplomazia femminista francese è uno strumento utile per il discorso diplomatico ma non ancora una linea guida coerente in tutti i suoi ministeri nazionali.
Il rapporto ha criticato la Francia per la vendita di armi a paesi noti per il loro mancato rispetto dei diritti fondamentali delle donne, mettendo in discussione la gerarchia delle questioni all’interno della politica estera francese. La vera diplomazia femminista metterebbe i diritti delle donne, l’uguaglianza di genere, la salute e i diritti sessuali e riproduttivi permanentemente al centro degli scambi diplomatici, o addirittura li renderebbe una condizione per questi scambi. L’HCE, pur comprendendo la necessaria considerazione dei diversi interessi della nazione, sostiene che la diplomazia femminista può e deve permeare ulteriormente le relazioni diplomatiche e applicarsi a tutti gli aspetti della politica estera francese.
La Francia e il Bahrein hanno aumentato i loro scambi commerciali dal 2015 e mantengono relazioni bilaterali attraverso la cultura e l’istruzione. Il Bahrein rappresenta anche un importante partner strategico per le forze navali francesi in quanto l’ambasciata francese in Bahrain ha accolto con favore l’arrivo del Groupe aeronaval (GAN) formato attorno alla portaerei Charles de Gaulle il 21 febbraio nell’ambito della missione CLEMENCEAU 21 contro il terrorismo nella regione . L’esercito francese ha avuto un’importante presenza marittima attraverso regolari dispiegamenti navali in Bahrain per svolgere missioni di sorveglianza e combattere la criminalità organizzata. Nonostante questa stretta cooperazione strategica, il governo francese potrebbe non aver ancora intrapreso azioni significative sui diritti delle donne in Bahrein.
Conclusione
Il Ministero per l’Europa e gli Affari Esteri indica che solo un terzo delle ambasciate si è impegnato in un dialogo politico sulle questioni dell’uguaglianza di genere nel 2018-2019 e che meno del 15% delle ambasciate ha un quadro di consultazione formale su questo argomento con il proprio paese ospitante. Dato il contesto dei diritti delle donne del Bahrein, la rilevanza della partecipazione del Bahrein al GEF è piuttosto controversa. Nel tentativo di applicare le raccomandazioni del rapporto HCE, il governo francese dovrebbe avviare un vero dialogo politico con il Bahrein prima di lasciarlo partecipare al GEF, poiché il Bahrein ha precedentemente dimostrato di non essere disposto a cambiare la sua situazione critica dei diritti delle donne. Le precedenti conversazioni tra la SCW e l’ambasciatore francese all’inizio di quest’anno sono rimaste superficiali poiché la SCW ha presentato la strategia di emancipazione nazionale del Bahrein, che sembra solo coprire le opportunità professionali per le donne invece di affrontare gravi violazioni dei diritti umani come la gestione della violenza sessuale da parte del Bahrein.
È evidente che il governo francese dovrebbe essere più esplicito sulle violazioni dei diritti delle donne in Bahrein. In molti casi, ha accettato senza dubbio le conclusioni della SCW e del governo del Bahrein nonostante le prove del contrario. Per sostenere meglio i difensori dei diritti umani delle donne, il governo francese dovrebbe dichiarare pubblicamente e privatamente che il trattamento riservato alle donne da parte delle autorità del Bahrein viola il diritto internazionale e non sarà tollerato. Gli attivisti incarcerati trarrebbero vantaggio dall’impegno della diplomazia francese in quanto potrebbe fornire supporto politico e morale, nonché sensibilizzare sul loro trattamento. Data la strategia internazionale di genere del governo francese e il suo impegno per i diritti umani, non dovrebbe tollerare tali flagranti violazioni, anche se sono commesse da uno stretto partenariato economico e militare. Infine, in qualità di co-presidente del Generation Equality Forum e uno dei massimi sostenitori della diplomazia femminista, il governo francese dovrebbe prendere una posizione richiamando la mancanza di volontà politica dei leader del Bahrein di proteggere e dare potere alle donne del Bahrein. Dovrebbe esortare la SCW a intraprendere azioni concrete per gli interessi delle donne e promuovere un cambiamento reale nel paese.
