Mahdi Ali Hasan Mahdi Khalaf era un tassista bahreinita di 38 anni quando è stato arrestato nel novembre 2015 da ufficiali bahreiniti in borghese. Il motivo dell’arresto, che lo ha condannato all’ergastolo e denaturalizzato, è stato attribuito al suo presunto coinvolgimento in un gruppo terroristico chiamato “Brigate Zulfiqar”.
Mahdi è attualmente arbitrariamente detenuto nel carcere di Jau. Il 9 giugno 2020, il gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sulla Detenzione Arbitraria (WGAD) ha pubblicato un parere per il rilascio immediato di Mahdi e di altri 19 cittadini bahreiniti condannati il 15 maggio 2018 nel processo di massa che ha coinvolto 138 imputati per la stessa accusa di presunto coinvolgimento nelle Brigate Zulfiqar.
Il 3 novembre 2015, alle 2 del mattino, ufficiali in borghese hanno fatto irruzione nella casa di Mahdi senza preavviso. Nello stesso momento, la polizia antisommossa è stata dispiegata intorno alla casa. Non è stato presentato alcun mandato per l’ingresso e la perquisizione della casa.
Dopo l’arresto, Mahdi è scomparso per una settimana, successivamente ha chiamato i suoi genitori e ha detto loro che si trovava nella Direzione delle indagini penali (CID), dove è rimasto per 26 giorni. Poi è stato trasferito dal CID al Centro di detenzione Dry Dock.
Durante il periodo delle indagini, durato circa 33 giorni, Mahdi è stato sottoposto a gravi forme di tortura fisica e psicologica da parte degli agenti del CID nel tentativo di estorcere una falsa confessione. Gli è stato severamente vietato di incontrare chiunque, anche il suo avvocato, e non erano disponibili strutture o difese adeguate per preparare il processo. Nonostante il deterioramento delle sue condizioni di salute, è stato costantemente picchiato e torturato.
Mahdi soffre di sindrome dell’intestino irritabile da oltre 10 anni. In precedenza si è sottoposto a un intervento chirurgico (colonscopia) e ha una prescrizione permanente per la malattia. Inoltre, se consuma alimenti inadatti alla sua salute, soffre di dolori terribili. A causa delle terribili condizioni della prigione, tra cui la mancanza di acqua, cibo inadeguato e pressione costante, la salute di Mahdi è peggiorata rapidamente, e nonostante il suo urgente bisogno di cure mediche, gli è stato negato qualsiasi trattamento. La famiglia ha presentato una denuncia all’Ombudsman del Ministero dell’Interno al fine di fornire farmaci.
Il 15 maggio 2018, la quarta Alta Corte Penale del Bahrein ha giudicato Mahdi colpevole per le accuse legate al terrorismo associate al “caso Zulfiqar”, tra cui (1) l’ingresso in una cellula terroristica, (2) l’addestramento all’uso di armi da fuoco e ordigni esplosivi a fini terroristici, (3) l’aiuto e il sostegno all’addestramento all’uso di armi da fuoco e ordigni esplosivi a fini terroristici, (4) il possesso illegale di armi da fuoco, (5) il possesso illegale di esplosivi e (6) la comunicazione con l’Iran e il Corpo delle Guardie rivoluzionarie iraniane a fini terroristici. Mahdi è stato condannato all’ergastolo e privato della cittadinanza. Poiché le vittime erano assenti alle udienze in tribunale, Mahdi non ha potuto presentare prove né contestare le prove presentate contro di lui. Gli è stato anche negato l’accesso al suo avvocato. La sua cittadinanza è stata ripristinata il 21 aprile 2019 dopo il decreto del re di ristabilire la cittadinanza di 551 detenuti a cui era stata precedentemente revocata.
Mahdi, insieme ad altre vittime, è stato sottoposto a sparizioni forzate, essendo stato (a) privato della libertà contro la sua volontà, (b) da funzionari governativi che (c) non gli hanno rivelato il suo destino e dove si trovavano. Inoltre, tutti gli individui sono stati sottoposti a processi iniqui, poiché sono stati arrestati senza mandato, gli è stato impedito l’accesso all’assistenza legale, sono stati accusati sulla base di confessioni ottenute con la tortura e sono stati condannati in contumacia. Il Bahrein non ha quindi rispettato le norme relative a un processo equo, una violazione che rientra nella categoria III della privazione della libertà. La loro detenzione è quindi arbitraria, in violazione dell’articolo 9 dell’ICCPR.
L’uso della tortura durante l’interrogatorio del Mahdi viola sia la legge bahreinita che gli obblighi del Bahrein in base al diritto internazionale, in particolare la Convenzione contro la tortura e altre pene o trattamenti crudeli, inumani o degradanti (CAT). La detenzione arbitraria e il processo ingiusto del Mahdi viola anche la Convenzione internazionale sui diritti civili e politici (ICCPR), a cui il Bahrein ha aderito nel 2006.
Americans for Democracy and Human Rights in Bahrain (ADHRB) chiede alle autorità bahreinite di rispettare i loro obblighi internazionali in materia di diritti umani per proteggerli e promuoverli. L’ADHRB esorta il governo del Bahrein a indagare sulle accuse di tortura e di altre violazioni dei diritti umani, in particolare per quanto riguarda il caso Mahdi, al fine di ritenere i colpevoli responsabili. Chiediamo alle autorità di rivelare informazioni sul caso Mahdi e sulle sue accuse alla sua famiglia e di perseguire un processo equo.
