Il recente allontanamento dell’ambasciatore degli Stati Uniti dal Regno del Bahrein, Justin Hicks Siberell, ha suscitato domande al Congresso sul ruolo morale e strategico dell’America in Medio Oriente. Diplomatico di carriera ed esperto di antiterrorismo, l’ambasciatore Siberell ha lavorato a stretto contatto con il governo del Bahrein per garantire la sicurezza regionale dalla lente dell’antiterrorismo. Tuttavia, nonostante questi sforzi antiterroristici, l’ambasciatore Siberell non ha fatto nulla per impedire al governo bahreinita di incarcerare arbitrariamente un gran numero di suoi cittadini e di violare innumerevoli altre leggi nazionali e internazionali sui diritti umani; invece, ha costantemente celebrato nuovi traffici di armi e progressi nella sicurezza nazionale.
Non si discute il fatto che l’attuale politica degli Stati Uniti nei confronti del Bahrein sia priva di qualsiasi riguardo per i diritti umani o di serie riforme politiche. Nel confermare il prossimo ambasciatore in Bahrein, il Senato degli Stati Uniti ha bisogno di rassicurazioni sul fatto che darà priorità all’arresto dell’ulteriore de-liberalizzazione, alla protezione delle libertà civili e alla creazione di una reale responsabilità per garantire i diritti umani fondamentali e, cosa importante, una reale stabilità politica.
Gli sforzi contro il terrorismo in Medio Oriente sono ancora rilevanti e necessari, ma non dovrebbero andare a scapito dei diritti umani del Bahrein. Il primo passo per creare un ambiente più stabile e sostenibile in Bahrein è la priorità di questi diritti fondamentali. Ciò significa fare pressione sul governo bahreinita affinché ponga fine alla persecuzione dei suoi cittadini. Significa anche porre fine agli arresti arbitrari e alla pratica di pestaggio, tortura e stupro dei detenuti per ottenere confessioni forzate per crimini spesso inesistenti. I centri di detenzione del Bahrein dovrebbero soddisfare gli standard internazionali e disporre di strutture adeguate, il che sarebbe un drastico cambiamento rispetto alle loro attuali condizioni, che includono orrori come l’acqua non potabile e il cibo infestato dai vermi. Il nuovo ambasciatore in Bahrein dovrebbe lottare contro il fatto che i detenuti siano rinchiusi in celle per 23 ore al giorno e che venga negato loro l’accesso alle visite dei familiari. Il Senato dovrebbe solo confermare la nomina di un Ambasciatore che si impegni a perseguire attivamente il rispetto dei diritti umani come priorità, non come ripensamento.
Quando l’Ambasciatore degli Stati Uniti in Bahrein chiarisce che le leggi dovrebbero ruotare intorno alla libertà dei cittadini del Regno, le libertà civili hanno spazio per crescere. Il futuro Ambasciatore dovrebbe assicurare che il governo del Bahrein garantisca ai suoi cittadini la libertà di espressione, di riunione e di associazione. Questi diritti fondamentali, insieme alla libertà di stampa indipendente, sono le caratteristiche di una società sana e stabile. Il nuovo Ambasciatore deve dare priorità al diritto individuale a un processo rapido ed equo in cui il giusto processo sia rispettato e garantito secondo gli standard legali internazionali, piuttosto che a processi di massa con l’unica prova di confessioni estorte con la coercizione della tortura. Solo quando il nuovo ambasciatore darà priorità a questi valori il Senato potrà confermare il nuovo incarico.
Una volta stabilite le libertà fondamentali, il nuovo Ambasciatore in Bahrein deve assicurare la responsabilità delle istituzioni bahrenite e all’interno del sistema internazionale. Sul piano interno, l’Ombudsman e l’Unità investigativa speciale (SIU) devono essere completamente indipendenti ed efficaci. Il nuovo Ambasciatore deve utilizzare le leve statunitensi, come la trattenuta di fondi, l’addestramento delle forze di sicurezza, l’autorizzazione alla vendita di armi o tecnologie americane, e altre ancora, fino a quando non si potrà misurare un reale miglioramento delle condizioni dei diritti umani sul campo. Con la Quinta base della Marina statunitense a Manama, il finanziamento delle forze di sicurezza bahrenite e quasi un miliardo di dollari all’anno di vendite di armi, gli Stati Uniti esercitano un’enorme influenza sul Bahrein; è tempo che gli Stati Uniti usino finalmente la loro forza diplomatica per ritenere il governo del Bahrein responsabile delle violazioni dei diritti umani.
I diritti umani e la sicurezza regionale non si escludono a vicenda. Il nuovo Ambasciatore in Bahrein deve trovare l’equilibrio strategico tra le due cose. Il Senato deve solo confermare un candidato che garantisca di esercitare pressioni sul governo bahreinita per garantire i diritti umani, le libertà civili, la responsabilità e la stabilità dei suoi cittadini.
