Gli Emirati Arabi Uniti (Emirati Arabi Uniti) sono considerati uno dei Paesi più difficili al mondo per i Difensori dei Diritti Umani (HRD) e le organizzazioni della società civile (CSO). La loro capacità di operare liberamente nel Paese e di impegnarsi con la comunità internazionale per far progredire i diritti umani è costantemente ostacolata e limitata dal governo.
Nonostante sia un Paese altamente sviluppato con un’economia competitiva e con legami con Paesi democratici occidentali, è chiaro che gli Emirati Arabi sistematicamente non promuovono e non rispettano le libertà fondamentali. ADHRB ha da tempo documentato modelli di rappresaglia contro i difensori dei diritti umani che si sono impegnati con il sistema dei diritti umani dell’ONU. Ciò è particolarmente vero in seno al Consiglio per i diritti umani (HRC), e soprattutto se si cerca di evidenziare i problemi che loro e altri HRD devono affrontare per esercitare il loro diritto alla libertà di espressione. A causa del loro impegno multilaterale dell’ONU, i diversi Alti Rappresentanti hanno fatto mettere a tacere la loro voce, hanno subito la privazione della libertà attraverso arresti e detenzioni in isolamento e sono stati sottoposti a divieti di viaggio e a dure condanne come punizione per la loro lotta per i diritti umani. L’ADHRB ha denunciato e condannato queste azioni, mostrando un sistematico e crescente modello di repressione che ha colpito gli HRD negli EAU per troppo tempo.
Dal 2011 le autorità degli emirati hanno intrapreso una campagna di repressione che si è fissata intorno alla libertà di espressione, di riunione e di associazione. Questo ha portato a sua volta ad un notevole ridimensionamento delle attività delle OSC, sia a livello nazionale che internazionale. Per esempio, attraverso l’impegno delle CSO presso il Consiglio per i Diritti Umani delle Nazioni Unite. ADHRB ha valutato pienamente gli Emirati Arabi Uniti nel suo Terzo Ciclo UPR e ha concluso che il Paese non è riuscito a mettere in pratica le raccomandazioni relative alla libertà di espressione. Di conseguenza, non c’è stato quasi nessun miglioramento in questa sfera di applicazione dei diritti umani.
Le rappresaglie del governo contro i sostenitori della libertà di espressione hanno assunto varie forme. L’articolo 19 è un importante CSO che si concentra sulla libertà di espressione e ha riferito su come le autorità degli emirati abbiano ampiamente utilizzato tecnologie di produzione privata per colpire illegalmente gli HRD attraverso l’uso della sorveglianza di massa. Questa tecnologia è stata utilizzata per arrestare, detenere e perseguire i difensori accusandoli di accuse legate alla sicurezza o di ampia portata di criminalità informatica in processi che non hanno rispettato gli standard internazionali di un processo equo.
I divieti di viaggio sono stati anche ampiamente utilizzati dalle autorità degli Emirati Arabi Uniti per fermare gli attivisti nei loro sforzi di impegno internazionale. Questa forma di rappresaglia è stata una pratica comune dal 2012, da quando a molti direttori delle risorse umane è stato impedito di attraversare i confini degli EAU per recarsi alle conferenze su tali argomenti. Essi avrebbero scoperto che i divieti di viaggio venivano imposti loro senza preavviso, scoprendo la situazione solo quando si trovavano già in aeroporto. I casi segnalati da HRW consistevano in vessazioni sistematiche nei confronti dei familiari degli HRD, in particolare di quelli che si sono trasferiti all’estero per continuare il loro lavoro in materia di diritti umani. Questi tipi di rappresaglie consistevano nella revoca della cittadinanza, nel divieto di viaggiare e nel divieto di rinnovare i documenti d’identità. Inoltre, i parenti di tutti gli HRD presi di mira hanno dovuto affrontare restrizioni nell’accesso al lavoro o all’istruzione superiore. Per questo motivo, molti attori internazionali, come il Parlamento Europeo, hanno adottato una risoluzione che invita gli Emirati Arabi Uniti, tra gli altri Paesi, a porre fine a ogni forma di molestia contro i difensori dei diritti umani. Questo includeva l’abolizione di ogni divieto di viaggio imposto, esortando il Paese a garantire che gli attivisti fossero in grado di svolgere il loro lavoro in materia di diritti umani, sia a livello nazionale che internazionale, senza timore di ritorsioni da parte del governo.
Nel settembre 2019, il rapporto annuale del Segretario generale dell’ONU, António Guterres, ha dichiarato che le rappresaglie contro coloro che cooperano con i meccanismi dell’ONU devono essere rilasciate. Guterres ha anche commentato la situazione degli HRD degli Emirati, che, impegnandosi con l’Onu, si sono espressi a favore di un miglioramento dei diritti umani all’interno del Paese. Il rapporto ha anche fatto luce sull’ampio uso della detenzione arbitraria come metodo di rappresaglia; in particolare, si è sottolineato come molti di loro che devono affrontare l’isolamento si trovano in celle sotterranee senza accesso alla luce naturale. Inoltre, il rapporto ha anche messo in luce altre forme di ritorsione da parte del governo, come l’uso della tortura, lo stupro e altri abusi fisici. Questi casi di punizione sono stati così gravi che Alia Abdulnoor è mortodurante la prigionia. La signora Abdulnoor è stata imprigionata e sottoposta a maltrattamenti a causa del suo lavoro di Advocacy a livello internazionale ed ha partecipato attivamente agli organismi di monitoraggio dei diritti umani delle Nazioni Unite.
Dopo la pandemia di COVID-19, le persone con problemi cardiaci negli Emirati Arabi Uniti continuano ad affrontare condizioni di detenzione terribili, che le pongono tra le più a rischio per il virus. Le autorità carcerarie degli Emirati violano costantemente gli standard concordati a livello internazionale, come gli standard dell’ONU per il trattamento dei detenuti. Queste linee guida vietano il sovraffollamento, le condizioni di scarsa igiene e le cure mediche inadeguate o inesistenti, condizioni che sono all’ordine del giorno nelle strutture detentive del Paese. Ad esempio, Ahmed Mansoor è attualmente detenuto in una cella di 2 metri quadrati nel reparto di isolamento di al-Sadr e non dispone di beni di prima necessità, tra cui un materasso per dormire. Un altro HRD, il dottor Nasser bin Ghait, è anch’egli detenuto in condizioni squallide ed è attualmente detenuto nella prigione di al Razeen, spesso definita “la Guantanamo degli Emirati Arabi Uniti”. Nel loro stato attuale, entrambi i prigionieri sono altamente suscettibili di contrarre COVID-19.
Come dimostrato, gli Emirati Arabi Uniti applicano una politica di tolleranza zero nei confronti delle critiche al peggioramento della situazione dei diritti umani nel Paese e alle richieste di riforme democratiche. I difensori dei diritti umani negli Emirati Arabi Uniti sono stati e continueranno ad essere soggetti a rappresaglie per il loro attivismo a favore dei diritti umani se la comunità internazionale non interverrà al più presto. Quest’ultima ha il dovere morale di farsi sentire a nome di tutti coloro che negli Emirati Arabi Uniti non possono farlo, in particolare, a nome di tutti gli attori della società civile che vorrebbero impegnarsi con il CDU e i suoi meccanismi. Gli Stati dovrebbero fare pressione sulle autorità emirati affinché: rilascino immediatamente e incondizionatamente tutti i difensori dei diritti umani, consentano agli attori indipendenti della società civile di svolgere il loro lavoro di promozione dei diritti umani e garantiscano senza riserve che tutti gli attivisti negli EAU possano svolgere le loro attività in materia di diritti umani senza timore di rappresaglie.
