Tradizionalmente, il governo danese è un sostenitore dei diritti umani. Ad esempio, è stato uno dei firmatari di una Dichiarazione Congiunta del Consiglio per i Diritti Umani sull’Arabia Saudita che ha espresso la sua preoccupazione per l’omicidio e la tortura del giornalista Jamal Khashoggi. Nonostante la loro buona reputazione, il governo danese ha talvolta dimostrato di usare due pesi e due misure. Anche se possono chiedere ai governi di fermare la tortura degli attivisti per i diritti umani, i loro rapporti d’affari con i regimi autoritari mettono in pericolo le loro vite. Il caso più eclatante è la vendita nel 2017 di un software di spionaggio a Stati autoritari come gli Emirati Arabi Uniti (EAU) e l’Arabia Saudita. Questo dispaccio valuterà la vendita dello spyware, il modo in cui il governo danese ha approvato tale vendita e come tale vendita possa aver messo a serio rischio i difensori dei diritti umani che la Danimarca sostiene di proteggere.
BAE Systems Applied Intelligence è una società di consulenza aziendale e tecnologica di proprietà di BAE System. Sebbene BAE Systems sia una società britannica, ha una filiale con sede in Danimarca. Nel 2017, la BBC e il quotidiano danese Dagbladet hanno scoperto la vendita di un prodotto di spyware chiamato ‘Evident’ a regimi autoritari, con Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti tra i principali acquirenti. Evident è stato sviluppato da ETI, una società danese specializzata in sorveglianza ad alta tecnologia che è entrata a far parte di BAE Systems Applied Intelligence nel 2011. Lo strumento di sorveglianza è in grado di raccogliere, catalogare e analizzare le comunicazioni elettroniche di milioni di persone. Un ex dipendente di ETI è stato citato dicendo che, utilizzando la tecnologia, “Se si vuole monitorare un intero paese, si potrebbe fare. Potresti individuare la posizione delle persone sulla base dei dati cellulari. Potresti seguire le persone”. Quando questo livello di sorveglianza viene messo nelle mani di regimi autoritari come gli Emirati Arabi Uniti o l’Arabia Saudita, c’è il legittimo timore che venga usato per reprimere i dissidenti e i difensori dei diritti umani.
Sebbene la BAE sia una società britannica, il governo danese è stato direttamente coinvolto nell’approvazione dello spyware “Evident”. Secondo la BBC, nel 2015, un funzionario britannico ha sostenuto che se al governo britannico fosse stato chiesto il permesso di approvare questo tipo di tecnologia, lo avrebbe rifiutato “con la motivazione che potrebbe danneggiare la sicurezza del Regno Unito e dei suoi alleati”. Si temeva che la tecnologia potesse essere usata per decifrare e leggere le comunicazioni sensibili del Regno Unito”. Si temeva che la tecnologia potesse essere usata per decifrare e leggere le comunicazioni sensibili del Regno Unito”. Tuttavia, il governo danese ha ingenuamente o palesemente approvato l’esportazione in quanto “i suoi servizi segreti e i suoi consulenti per gli affari esteri non hanno obiettato”. Una dichiarazione scritta di BAE systems volta a giustificare la decisione, ha dichiarato che “è contro la nostra politica commentare i contratti con specifici paesi o clienti. BAE Systems lavora per una serie di organizzazioni in tutto il mondo, nell’ambito dei quadri normativi di tutti i paesi interessati e nel rispetto dei nostri principi di commercio responsabile”.
I regolamenti che erano stati messi in atto dalla Commissione Europea nell’ottobre 2014 erano specificamente mirati al controllo delle esportazioni di spyware e di apparecchiature di sorveglianza Internet con specifiche preoccupazioni per i diritti umani. Nonostante questi regolamenti, l’autorità commerciale danese ha detto a Dagbladet di non avere problemi quando ha cercato di approvare la licenza di esportazione al Ministero degli Interni degli Emirati Arabi Uniti, in quanto “ha fatto una valutazione approfondita di tutte le preoccupazioni rilevanti e non ha visto alcun motivo per negare la richiesta”, secondo il Ministro degli Esteri danese. Questa dichiarazione mostra una chiara discrepanza con il corpo del regolamento, in quanto sia l’Arabia Saudita che gli Emirati Arabi Uniti hanno un passato di utilizzo di spyware contro i propri cittadini. Marietje Schaake, membro olandese del Parlamento europeo, ha descritto la vendita dello spyware come “inaccettabile” e che “Ogni singolo caso in cui qualcuno viene messo a tacere o finisce in prigione con l’aiuto di tecnologie prodotte dall’Unione Europea penso sia inaccettabile”.
Le nazioni del Golfo, come l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, hanno una storia di gravi violazioni dei diritti umani inflitte ai critici del governo e agli attivisti dei diritti umani. Tra il 2011 e il 2020, 35 giornalisti sono stati incarcerati in Arabia Saudita. Negli ultimi anni, il governo ha intensificato la repressione di scrittori e attivisti. Nella maggior parte dei casi i dissidenti vengono condannati fino a 15 anni con accuse come “violazione della fedeltà al sovrano” o “partecipazione a proteste” che non costituiscono crimini riconoscibili.La legge sul terrorismo del 2014 usa un linguaggio molto vago per descrivere gli atti di terrorismo e da allora è stata usata per difendere gli arresti di membri delle organizzazioni non governative come l’Associazione saudita per i Diritti Civili e Politici (ACPRA) (che comprende Abdulaziz al-Shubaily, Issa al-Hamid, Mohammed al-Qahtani e Abdullah al-Hamid), così come giornalisti e accademici come Essam al-Zamel. Anche i chierici sono stati presi di mira da questi regimi dispotici; come Salman al-Awda che potrebbe essere giustiziato.
In una dichiarazione, Amnesty International ha espresso il timori che i governi che acquistano lo spyware lo usino per reprimere le critiche del governo: “Siamo completamente sconcertati dalle autorità danesi [decisione di], senza battere ciglio [un occhio], di dare il permesso di esportare attrezzature per la sorveglianza di Internet in un paese come gli Emirati Arabi Uniti”. Oltre a questo, Human Rights Watch ha espresso le sue preoccupazioni affermando che gli Emirati Arabi Uniti “spesso usano la loro ricchezza per mascherare i gravi problemi del governo in materia di diritti umani”. I report dell’ADHRB hanno dimostrato che gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita hanno utilizzato la sparizione forzata nei confornti di individui che si sono pronunciati contro le autorità. Dando a questi Paesi l’accesso a programmi di spyware in grado di monitorare l’intero Paese e le sue comunicazioni, il governo danese è stato complice dell’arresto di difensori dei diritti umani.
Nel 2018, le numerose organizzazioni per i diritti umani hanno riferito dell’arresto di un importante difensore dei diritti umani degli Emirati Arabi Uniti, Ahmed Mansoor. A causa del suo attivismo, è stato condannato a dieci anni di prigione e ha ricevuto una multa di 1 milione di Dh1 (272.000 dollari) con l’accusa di aver insultato “lo status e il prestigio degli Emirati Arabi Uniti e i suoi simboli” e di aver usato il suo account sui social media per diffondere “odio e settarismo” e “false informazioni”. L’ADHRB ha riferito che tra il 2011 e il 2014 il computer di Mansoor è stato ripetutamente infettato dagli Emirati Arabi Uniti con spyware per monitorare le sue attività online. Nel 2016 si è scoperto che il suo cellulare è stato infettato da uno spyware che ha trasformato il suo telefono in un dispositivo di monitoraggio. Sebbene non sia stato in grado di dimostrare la fonte dello spyware, il gruppo canadese per i diritti tecnologici Citizen Lab ha concluso che esistevano poche alternative credibili oltre agli Emirati Arabi Uniti. Questo spyware presenta molte analogie con quello venduto dai sistemi BAE.
Oltre allo spyware acquistato dai sistemi BAE, un’altra società che opera fuori dall’Italia,HackingTeam, ha venduto una quota del 20% ad un investitore saudita chiamato Tablem Limited. Secondo il rapporto di un Vice, “Hacking Team vende tecnologie di hacking e sorveglianza esclusivamente alle autorità governative. Ed è diventato famoso per aver venduto i suoi prodotti a regimi autoritari come l’Etiopia, il Sudan, il Kazakistan e il Bahrein, tra gli altri”. L’investitore saudita, e per delega del governo dell’Arabia Saudita, è attualmente in un periodo di transizione con Mohammed Bin Salman (MbS). MbS è unafigura nota nel prendere pesanti provvedimenti contro i dissidenti del governo. Secondo il Vice, il governo saudita è preoccupato per “il terrorismo, l’Iran e i dissidenti tra i propri cittadini, dando loro molteplici motivi per cercare strumenti di sorveglianza”. Questo si adatta bene al modello storico dell’Arabia Saudita di repressione dei difensori dei diritti umani. HackingTeam, tuttavia, continua ad operare nonostante le norme UE che proibiscono la vendita di spyware a regimi autoritari. Ciò dimostra che gli Stati membri dell’UE sono stati quindi complici nella vendita di spyware portando a gravi violazioni dei diritti umani e alla morte di difensori dei diritti umani, cittadini e stranieri.
È evidente che il Parlamento europeo non ha fatto abbastanza per fermare la vendita di spyware agli Stati del Golfo che costituiscono un modello di violazioni dei diritti umani.Nonostante la legge del 2014, ci sono state continue prove che le aziende europee sono ancora in grado di vendere il loro software a questi regimi oppressivi. Questo include il caso dei sistemi BAE, dove il governo danese ha approvato lo sviluppo e l’esportazione di queste tecnologie per indicare i trasgressori dei diritti umani. Questo modello di comportamento rivela il doppio standard dell’appartenenza all’Unione Europea: un paese può teoricamente dover seguire le leggi stabilite dall’UE, ma in realtà agisce a seconda dell’interpretazione che da alla legge. L’UE e i suoi Stati membri devono garantire la non esistenza di due pesi e due misure per la protezione dei difensori dei diritti umani all’interno di regimi dispotici. L’attuazione standardizzata di tali norme in materia di spyware deve essere effettuata per salvaguardare i difensori dei diritti umani in tutto il mondo, ma in particolare negli Stati che hanno un passato di violazioni dei diritti umani.
