Il rapporto Trends in International Arms Transfers dell’Istituto Internazionale di Ricerca sulla Pace di Stoccolma (SIPRI) ha confermato da diversi anni la prima posizione degli Stati Uniti nella top 5 dei maggiori esportatori mondiali di armi. Il periodo dal 2015 al 2019 è stato un momento cruciale per gli Stati Uniti nel ristabilire la loro supremazia commerciale nel mercato globale delle esportazioni di armi. Il SIPRI ha riferito che gli Stati Uniti, nel 2015-19, hanno aumentato le loro principali esportazioni di armi del 23%, raggiungendo una quota del 36% del totale delle esportazioni globali di armi. Nello stesso periodo di tempo, gli Stati Uniti sono stati anche impegnati a rafforzare le loro già consolidate relazioni di partenariato con i loro più importanti importatori. La politica degli Stati Uniti in materia di armi non si occupa del dove o del come le loro armi siano utilizzate. Questo nonostante le prove che dimostrano che l’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Bahrein hanno impiegato armi importate dagli Stati Uniti nella sanguinosa guerra in Yemen, violando le norme internazionali sui diritti umani e il diritto umanitario internazionale. Il profitto, a quanto pare, è la politica fondamentale del governo statunitense e del complesso militare-industriale statunitense.
Nel 2013 gli Stati Uniti hanno firmato il Trattato sul commercio delle armi (ATT), il primo esempio di convenzione globale volta a regolare il commercio globale di armi. Nel corpo del trattato viene definito un criterio che regola le vendite, i trasferimenti e le decisioni internazionali di armi. Gli attuali Stati firmatari del trattato sono 105 e 32. Nonostante la loro firma, gli Stati Uniti non hanno ancora ratificato la convenzione, garantendo la sua applicazione vincolante all’interno dell’ordinamento giuridico statunitense. Inoltre, il presidente Trump ha simbolicamente ritirato la convenzione dall’esame del Senato nell’aprile 2019. Se gli Stati Uniti dovessero ratificare la convenzione, ciò significherebbe la necessità di attuare cambiamenti significativi per conformarsi al trattato. L’esportazione di armi verso Paesi coinvolti nella guerra dello Yemen o in conflitti armati in contrasto con il diritto internazionale dei diritti umani e con il diritto umanitario internazionale, costituirebbe una palese violazione dell’articolo 7 della Convenzione.
Nonostante l’adesione degli Stati Uniti all’ATT, l’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Bahrein rimangono tra i primi Paesi che ricevono rifornimento dagli Stati Uniti. Questi Paesi sono ben noti per essere dei violatori dei diritti umani e spesso fanno un uso eccessivo della forza contro civili, manifestanti pacifici, prendono di mira attivisti politici e giornalisti che cercano semplicemente di esercitare il loro diritto alla libertà di espressione. Da quando l’Arabia Saudita ha ordinato l’assassinio di Jamal Khashoggi, un critico del governo saudita e giornalista del Washington Post famoso in tutto il mondo, c’è stato un nuovo esame del coinvolgimento dello Stato nella guerra in Yemen. Allo stato attuale, il 73% delle importazioni di armi dell’Arabia Saudita proviene dagli Stati Uniti, il che significa essenzialmente che le armi fabbricate dagli Stati Uniti continuano ad alimentare un conflitto che impiega attacchi aerei contro civili innocenti, siti del patrimonio culturale e persino attacchi contro ospedali e scuole.
Dal 2015, più di 100.000 persone sono state uccise in Yemen, tra cui più di 12.000 civili. La guerra ha lasciato l’80% della popolazione, circa 24 milioni di persone, dipendente dagli aiuti per sopravvivere. Una conseguenza spaventosa di questo conflitto è la grande carestia che sta colpendo il Paese. Le Nazioni Unite hanno avvertito che 13 milioni di persone in Yemen stanno affrontando la fame. Nonostante l’enorme perdita di vite umane, di risorse e di capitale umano, per i militari sauditi ed emirati rimane un grande interesse mantenere vivo il conflitto anche dopo anni di guerra costosa. Al momento, l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti sono di fatto in competizione tra loro per il sopravvento nel sud dello Yemen; sembrano non avere finora alcun interesse ad abbandonare il conflitto in corso.
US Exports to Saudi Arabia, UAE and Bahrain in millions
| 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | |
| Bahrain | 60 | 15 | 19 | 7 | 10 | ||||
| UAE | 853 | 953 | 1074 | 542 | 812 | 659 | 603 | 916 | 383 |
| Saudi Arabia | 397 | 394 | 607 | 1426 | 1774 | 1769 | 3121 | 3202 | 3138 |
Source: SIPRI Arms Transfers Database
L’influenza dell’industria bellica statunitense sulla politica di esportazione degli Stati Uniti
Gli Stati Uniti e l’Arabia Saudita sono da decenni i principali partner per l’esportazione di armi. E più recentemente, nel 2009, l’amministrazione Obama ha rafforzato la sua partnership aumentando ulteriormente le vendite di armi con lo stato del Golfo. Nel corso dell’amministrazione, ha chiuso 42 diversi accordi con l’Arabia Saudita, per un valore di oltre 115 miliardi di dollari di vendite di armi. Gli ordini di esportazione coprono un’ampia gamma di prodotti, tra cui, a titolo esemplificativo e non esaustivo, veicoli armati, aerei da combattimento, navi da combattimento, elicotteri d’attacco, missili aria-terra, armi e munizioni.
Successivamente, l’amministrazione Trump non si è sottratta alla possibilità di confermare le sue consolidate relazioni commerciali con l’Arabia Saudita. In occasione del primo viaggio presidenziale di Trump nel maggio 2017, il presidente ha scelto di visitare l’Arabia Saudita, un’evidente dimostrazione pubblica di sostegno allo Stato del Golfo. Dopo il viaggio, ha annunciato un nuovo e più ampio accordo sulle armi con la nazione araba. L’accordo ammontava a 110 miliardi di dollari di vendite di armi e comprendeva carri armati, navi da combattimento, sistemi di difesa missilistica, oltre a radar, comunicazioni e tecnologia di sicurezza informatica. Il Presidente degli Stati Uniti ha visto questo accordo come un grande risultato e un’opportunità di investimento per gli Stati Uniti. Come è stato riferito per la prima volta, l’accordo avrebbe raggiunto un valore di circa 110 miliardi di dollari di investimenti iniziali nell’industria americana degli armamenti e altri 350 miliardi di dollari di ulteriori acquisti di difesa nei prossimi dieci anni. Tuttavia, è stato successivamente riportato che l’accordo effettivo ammonterebbe solo a circa 25 miliardi di dollari. L’accordo dimostra che gli Stati Uniti sono ancora impegnati a consegnare una parte significativa delle armi all’Arabia Saudita, nonostante il loro coinvolgimento nel conflitto in Yemen, che ha continuato a causare un così grande disastro umanitario.
Alimentare il fuoco: come i produttori americani forniscono armi al conflitto sanguinoso nello Yemen
Sono stati segnalati frequentemente esempi specifici di armi fabbricate negli Stati Uniti che vengono impiegate nello Yemen. Nel 2016, una bomba fabbricata negli Stati Uniti è stata usata in un attacco aereo contro un mercato affollato, causando la morte di 97 civili, tra cui 25 bambini. Nel 2017, un’altra bomba di fabbricazione statunitense è stata usata in un attacco mortale contro le case residenziali di Sana’a uccidendo 16 civili e mutilato 17, tra cui Buthaina, dell’età di cinque anni, che ha perso tutta la sua famiglia nell’attacco. Nel 2018, una bomba fornita dagli Stati Uniti ha ucciso 40 bambini (6-11 anni) su uno scuolabus in Yemen. La CNN ha riferito che la bomba in questione era una bomba MK82 a guida laser da 500 libbre (227 chilogrammi) fabbricata da Lockheed Martin, uno dei principali appaltatori della difesa statunitense. Nello stesso anno, altre 33 persone sono morte quando una bomba di fabbricazione americana è stata usata in un attacco aereo durante un matrimonio yemenita. La bomba in questione era una bomba guidata dal GBU-12 Paveway II, molto probabilmente fabbricata dall’azienda americana di difesa Raytheon. Anche se ci sono state chiare prove del coinvolgimento degli Usa nella guerra che ha prodotto migliaia di vittime tra i civili, nel 2018 il Pentagono ha negato l’uso di qualsiasi bomba statunitense in Yemen. Indipendentemente da quanto riportato dal governo statunitense, nel 2019 uno studio della Stanford Law School ha dimostrato che l’equipaggiamento militare statunitense era evidente in 25 dei 27 attacchi che hanno causato la morte di civili yemeniti.
Il Bahrein è un’altra destinazione comune per le armi fabbricate dagli Stati Uniti. Sia Sipri che Human Rights Watch riferiscono che il traffico di armi tra i due Paesi ammonta a circa 110 milioni di dollari nel corso degli ultimi 10 anni. Più recentemente, nel 2018, il Dipartimento di Stato americano ha approvato due proposte di vendita di armi che includono elicotteri d’attacco AH-l Z, missili, 3.200 bombe per armare la flotta di caccia F-16 del Bahrein e altre attrezzature militari. Il Bahrein è noto per i suoi precedenti di violazioni dei diritti umani contro giornalisti, dimostranti e dissidenti. Insieme all’Arabia Saudita, il Bahrein è nominato come un altro belligerante chiave coinvolto nella guerra in corso nello Yemen. Attraverso questi traffici di armi, gli Stati Uniti e altri paesi occidentali sostengono indirettamente la coalizione guidata dall’Arabia Saudita nello Yemen perché essi stessi e i produttori di armi sono in grado di trarre profitto da questo conflitto attraverso la vendita di queste armi.
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Lockheed Martin è il più grande produttore di armi del pianeta. Con uno sbalorditivo fatturato di 59 miliardi di dollari per l’anno 2019, l’88% della sua spesa è stato speso per la vendita di armi a partire dal 2017. Una società profondamente americana, circa la metà dei suoi affari annuali di armi è destinata al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Inoltre, è anche un importante appaltatore della NASA e del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti. Recentemente, il 6 gennaio 2020, Lockheed e il Dipartimento della Difesa statunitense si sono assicurati un contratto da 1,9 miliardi di dollari per sostenere le operazioni e il mantenimento della flotta globale di F-35, migliorando al contempo la prontezza di missione e riducendo i costi. Come conseguenza dell’essere una forza così dominante nell’industria degli armamenti mondiale, i suoi prodotti sono emersi nel sanguinoso conflitto dello Yemen. Questo include una bomba guidata che ha colpito l’affollato mercato del villaggio di Mastaba e che ha ucciso 97 civili, tra cui 25 bambini. Lo stesso tipo di bomba è stato rivenduto all’Arabia Saudita nel 2019 e agli Emirati Arabi Uniti nel 2017, nonostante il record di detonazione contro civili innocenti nello Yemen.
Raytheon è anche un importante produttore di armi usate nella guerra yemenita. L’azienda vanta anche uno dei primi posti nella lista dei maggiori produttori di armi del mondo. Nel 2018 Raytheon ha registrato un fatturato di 27 miliardi di dollari, e nel 2017 ha speso l’87% della sua spesa aziendale per la produzione di armi. I suoi legami con il governo degli Stati Uniti sono molto forti, ad esempio nell’ottobre 2019 Raytheon ha annunciato un contratto da 1 miliardo di dollari con il Dipartimento della Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti (DHS) per fornire un ampio sostegno nel campo della sicurezza informatica. Raytheon produce una vasta gamma di prodotti per il mercato delle armi, come motori per aerei, sistemi di difesa aerea, avionica, droni e missili. I suoi prodotti sono stati venduti anche a paesi coinvolti nel conflitto yemenita, tra cui Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Bahrain. Una bomba a guida laser prodotta da Raytheon è stata utilizzata in un attacco guidato da Saudi ed Emiriti contro una casa a Ta’iz, Yemen, il 28 giugno 2019. L’attacco ha ucciso sei civili, tre dei quali erano bambini. Un tipo simile di bomba è stato venduto all’Arabia Saudita nel 2009, 2011, 2014, 2015, 2017 e 2019. La bomba è stata venduta anche agli EAU nel 2017.
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COVID-19: La minaccia delle epidemie sul peggioramento delle condizioni nello Yemen dilaniato dalla guerra
Dal 2016, lo Yemen sta affrontando un’epidemia di colera che da allora mette a dura prova il sistema sanitario del Paese. Nel 2019 sono stati confermati oltre 2 milioni di casi. In questi anni, il conflitto armato ha indubbiamente peggiorato le condizioni per contrastare questa epidemia. Questo significa che l’attuale crisi sanitaria del coronavirus potrebbe avere conseguenze ancora più devastanti se il virus si diffondesse nello Yemen. Il primo caso è stato confermato all’inizio di aprile, quando l’incubo della potenziale emergenza sanitaria ha cominciato a manifestarsi. Molte organizzazioni internazionali hanno cominciato a lanciare l’allarme, chiedendo aiuti e interventi internazionali per preparare il Paese alle devastanti conseguenze che potrebbero verificarsi. Oxfam ha espresso la sua preoccupazione per la situazione, e il coordinatore umanitario dell’Onu Lise Grade ha detto che l’effetto del virus in Yemen sarebbe “catastrofico” se si diffondesse. Il Paese non è preparato a una crisi sanitaria di questo tipo, in quanto non dispone di risorse adeguate per monitorare e contrastarla. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) teme che il COVID-19 possa dilagare nello Yemen; la popolazione ha alcuni dei più bassi livelli di immunità alle malattie rispetto ad altri Paesi. A peggiorare la situazione sono i continui attacchi aerei del conflitto in corso che continuano a colpire gli ospedali e le strutture sanitarie. Medici Senza Frontiere (MSF) ha riportato cinque attacchi aerei su centri medici tra il 2015 e il 2018, con la conseguente sospensione di tutte le cure mediche da queste strutture.
Nonostante tutte le sfide che lo Yemen ha già affrontato a seguito della guerra, ci sono pochi segni di rallentamento del conflitto. Gli Stati Uniti continuano a finanziare una fornitura apparentemente illimitata di armi all’Arabia Saudita, agli Emirati Arabi Uniti e al Bahrain per proseguire la guerra, in modo da continuare a raccogliere profitti record. Come dimostra il SIPRI, molte delle armi ordinate devono ancora essere consegnate al Paese di acquisto; ciò indica che i partiti statali belligeranti non intendono fermarsi a breve. Al pericolo del COVID-19, si aggiungono ulteriori minacce nei confronti di ciò che resta del sistema sanitario già fragile e danneggiato dalla guerra. Il popolo yemenita è sull’orlo di un’altra calamità causata dalla malattia, la quale minaccia la vita di milioni di persone. Se gli Stati Uniti avessero un briciolo di preoccupazione per il popolo dello Yemen, dovrebbero cessare immediatamente tutti i trasferimenti di armi in corso e in attesa di essere trasferiti agli attori statali belligeranti dell’Arabia Saudita, degli Emirati Arabi Uniti e del Bahrein.
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