Il più importante difensore e attivista dei diritti umani in Bahrain, nonché Presidente del Centro per i Diritti Umani in Bahrain è stato rilasciato dalla Jau Prison il 9 giugno 2020 secondo la legislazione sulle condanne alternative, dopo aver scontato circa 4 anni di condanna per aver criticato il governo Bahreinita tramite i social media e le interviste televisive.
La decisione di rilasciare Nabeel è stata inaspettatamente annunciata dal suo consulente legale e dai membri della sua famiglia, giorni prima del suo quarto anniversario di prigionia il 13 giugno 2016. In seguito al suo arresto, Rajab fu condannato a sette anni di carcere durante due processi separati, entrambi in aperta violazione del diritto alla libertà di espressione ed opinione di Rajab.
Il rilascio di Rajab era previsto per il 2023.
La comunità internazionale, insieme alle Nazioni Unite, politici e ONG dei diritti umani hanno accolto il processo e la condanna di Nabeel con indignazione, condannandoli e considerando il verdetto come un attacco sfrontato alla libertà di espressione. Nell’agosto del 2018, 127 organizzazioni per i diritti, incluse Human Rights Watch and Amnesty International, hanno espresso la richiesta per il rilascio immediato di Nabeel e il compenso dopo che il Gruppo di Lavoro sulla Detenzione Arbitraria delle Nazioni Unite ha definito la detenzione di Nabeel arbitraria e anche discriminatoria.
Il 21 Febbraio 2018, Nabeel era stato condannato a cinque anni di detenzione dovuta ai post su Twitter nei quali espone l’uso di torture nelle prigioni bahrenite e condanna il governo del Bahrain per la sua partecipazione alla guerra in Yemen, guidata dall’Arabia Saudita.
La sua condanna, basata su accuse di “diffondere voci in tempo di guerra” e “insultare un paese vicino” è stata un primo esempio dei continui tentativi attuati dal governo bahreinita per sorvegliare l’uso dei social media da parte dei cittadini e per reprimere le voci critiche nei confronti del governo. Sebbene abbia fatto appello al verdetto, il suo appello finale è stato respinto il 31 dicembre 2018.
Husain Abdulla, direttore esecutivo di Americans for Democracy and Human Rights in Bahrain (ADHRB), ha dichiarato: “Le carceri del Bahrein rimangono affollate da difensori pacifici dei diritti umani e da leader dell’opposizione, le cui vite sono minacciate dalla risposta inadeguata del governo al COVID-19″. Il rilascio di Nabeel Rajab deve essere esteso a tutti i leader politici e agli attivisti dell’opposizione che rimangono ingiustamente incarcerati in Bahrein, molti dei quali sono anziani e soffrono di condizioni di salute croniche preesistenti che li mettono in grave pericolo a causa dell’attuale pandemia”.
Ahmed Alwadaei, direttore dell’Advocacy di BIRD ha dichiarato: “Il rilascio di Nabeel Rajab, pochi giorni prima del quarto anniversario del suo arresto, è atteso da tempo, e segna il primo rilascio di alto profilo dopo l’epidemia di COVID-19 nel Paese. Tuttavia, Nabeel non avrebbe dovuto passare un secondo in prigione, il suo unico “crimine” è la critica al governo del Bahrein su Twitter”.
