13 febbraio 2020 – Oggi la Formula 1 (F1) ha annunciato che il Gran Premio del Bahrain 2020, che si sarebbe dovuto svolgere domenica prossima, sarà rinviato a causa delle preoccupazioni per la diffusione del coronavirus. L’annuncio fa seguito alla cancellazione del Gran Premio d’Australia avvenuta questa mattina presto, mentre anche il Gran Premio del Vietnam, il cui inizio è previsto per aprile, sarà rinviato.
La lenta risposta della F1 alla crisi del Coronavirus ha raccolto critiche significative, con il sei volte campione del mondo britannico Lewis Hamilton che ieri ha battuto il gigante della corsa per aver tentato di andare avanti con le gare in programma nel bel mezzo della pandemia globale. Domenica scorsa è stato annunciato che la gara del Bahrain si sarebbe svolta senza pubblico, ma la cancellazione di oggi è apparsa inevitabile dopo che due membri della McLaren racing team sono risultati positivi al virus in Australia ieri.
Il rinvio di oggi segna la seconda volta che il Gran Premio del Bahrain è stato annullato negli ultimi dieci anni. Nel 2011, la gara venne annullata dopo i diffusi disordini popolari derivanti dalla repressione da parte del governo delle rivolte pacifiche e pro-democratiche del Bahrein.
I gruppi per i diritti umani hanno costantemente criticato la F1 per non aver risposto alla violenta reazione del governo bahreinita alle proteste contro la corsa. Nel 2012, il padre di cinque figli Salah Abbas e il 22enne fotoreporter Ahmed Ismail Hassan sono stati uccisi dalla polizia durante le proteste contro la corsa, mentre nel 2017 l’attivista Najah Yusuf è stata torturata, aggredita sessualmente e imprigionata per oltre due anni, giorni dopo aver pubblicato le critiche alla corsa sui social media.
Dopo il rilascio di Yusuf con la grazia reale l’estate scorsa, il gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sulla detenzione arbitraria ha dichiarato la sua detenzione arbitraria e ne ha chiesto il risarcimento. Mentre la F1 si è impegnata nel sollevare il suo caso alle autorità bahreinite, Najah si trova ad affrontare le continue vessazioni del governo. Najah è stata licenziata dal suo lavoro nel settore pubblico al momento del rilascio, e suo figlio sedicenne è stato imprigionato per 23 anni con accuse inventate che lei considera una rappresaglia per il suo attivismo.
La F1 sta attualmente valutando “la fattibilità di potenziali date alternative” per il Gran Premio del Bahrain, con la prevista ripresa della stagione agonistica a maggio.
Sayed Ahmed Alwadaei, Direttore dell’Advocacy del Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD) ha commentato: “Come previsto, il Gran Premio del Bahrain è stato rinviato per combattere la diffusione del Coronavirus. Questa sarà la prima volta che la gara viene annullata dal 2011, quando il governo ha schiacciato le proteste pro-democratiche del Bahrein. Se la decisione è senza dubbio la mossa giusta, è deplorevole che ci sia voluta una pandemia globale per costringere la F1 ad agire in modo drastico, mentre le violazioni dei diritti umani legate alla gara continuano ad essere ignorate.
Per troppo tempo, la Formula 1 è stata utilizzata dal governo del Bahrein come strumento per la pulizia sportiva delle violazioni dei diritti umani; è tempo che l’azienda si assuma la responsabilità dell’impatto sui diritti umani della gara in Bahrain e in altri stati abusivi in tutto il mondo”.
Husain Abdulla, direttore esecutivo di Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB), ha commentato: “Il rinvio della gara dimostra che la Formula 1 è capace di una forte leadership quando sono in gioco i loro affari. È giunto il momento di usare la loro considerevole leva con il governo del Bahrein per ottenere giustizia per coloro che sono stati presi di mira per protestare contro la loro corsa, cominciando con l’ottenere un risarcimento per Najah Yusuf in linea con le raccomandazioni dell’ONU”.
