29 ottobre 2019 – Oggi, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) ha tenuto un briefing al Congresso per esaminare la situazione delle donne prigioniere politiche in Bahrain, in particolare nove donne prigioniere politiche trattate nel nostro recente rapporto “Breaking the Silence: Breaking the Silence”: Le detenute politiche bahreinite denunciano abusi sistematici.” Monica Zuraw di ADHRB ha moderato il panel. Bridget Quitter di ADHRB, Joe Stork di Human Rights Watch, Shadi Mokhtari, professore assistente all’American University, e Philippe Nassif di Amnesty International hanno presentato le loro osservazioni.
Monica Zuraw apre il panel e presenta i relatori e il rapporto di ADHRB. Ha osservato che i relatori non si occuperanno solo dei casi delle nove donne incluse nel rapporto, ma anche del più ampio contesto dei diritti delle donne e dei maltrattamenti alle donne nel Golfo Arabo, in Medio Oriente e in Nord Africa.
Bridget Quitter ha aperto la discussione con il background delle nove donne discusse nel rapporto. Ha evidenziato i metodi sleali usati per arrestare e processare le donne, così come le torture e i maltrattamenti che ogni donna ha subito nelle carceri del Bahrein. Ha osservato che, nel redigere il rapporto, ADHRB abbia lottato per ottenere l’accesso ai documenti del tribunale e con la riluttanza del governo bahreinita a cooperare con i gruppi per i diritti umani, estendendo l’accesso al paese e ai difensori dei diritti umani e agli attivisti. Quitter ha concluso le sue osservazioni con delle raccomandazioni che sottolineano come il governo degli Stati Uniti – in quanto stretto alleato del Bahrein – debba sollecitare il governo bahreinita a prendere seri provvedimenti per affrontare le sue violazioni dei diritti umani.
Joe Stork, vice-direttore di Human Rights Watch (HRW) per il Medio Oriente e il Nord Africa, ha discusso il ruolo di HRW nella stesura del rapporto fornendo input e modifiche durante l’intero processo. Ha parlato del lavoro di lunga data di HRW per il monitoraggio delle violazioni dei diritti umani in Bahrein e dei tentativi di entrare nel Paese per effettuare missioni di accertamento dei fatti. Stork ha dichiarato che il trattamento delle donne nelle carceri del Bahrein rispecchia il trattamento dei prigionieri maschi e che ci sono somiglianze più ampie tra il trattamento dei prigionieri maschi e quello delle donne da parte degli Stati del Golfo. Ma anche se le donne non possono sopportare condizioni uniche in prigione, rimangono a rischio di detenzione arbitraria, di confessioni forzate attraverso la tortura e di processi iniqui basati sull’ampio uso della legge antiterrorismo.
Stork ha anche sottolineato il fallimento degli organi di controllo del Bahrein, istituiti dopo il 2011, nell’affrontare le violazioni dei diritti umani nelle carceri. Ha anche sottolineato il ruolo particolarmente importante dell’Agenzia per la sicurezza nazionale nella repressione contro le donne attiviste per i diritti umani e ha brevemente discusso la punizione dei funzionari carcerari bahreiniti contro i detenuti che hanno presentato denunce. Infine ha concluso le sue osservazioni invitando gli Stati Uniti a prendere seri provvedimenti per ritenere il Bahrein responsabile dei suoi abusi e a fare di più che “esprimere preoccupazione” per affrontare queste violazioni dei diritti umani.
Shadi Mokhtari ha seguito Stork e ha ampliato la discussione, fornendo un contesto di riferimento per le attiviste per i diritti delle donne in Medio Oriente. Ha parlato di come le dinamiche dell’impegno delle donne nello spettro politico si siano drasticamente spostate dal 2011. Prima del 2011, i movimenti delle donne sono rimasti separati dagli altri movimenti politici. Inoltre, i governi in Medio Oriente hanno attuato quelle che Mokhtari ha definito politiche “femministe di stato”, politiche che hanno usato le donne in modi che identificavano le questioni relative ai diritti delle donne solo a livello superficiale nel tentativo di sviluppare alleanze più forti con i governi occidentali. Tuttavia, ha notato che dal 2011 i movimenti per i diritti delle donne si sono sempre più integrati nei movimenti politici.
Come risultato di ciò, le donne e i diritti delle donne sono diventati sempre più politicizzati in Medio Oriente, con un maggior numero di donne che partecipano alle proteste e occupano gli spazi pubblici in modi nuovi e diversi. Se da un lato questo cambiamento nei movimenti per i diritti delle donne dimostra uno sviluppo positivo, dall’altro ha anche portato i governi, e il governo del Bahrein in particolare, a prendere di mira le donne in modi nuovi, in parte perché, come risultato del loro coinvolgimento, i governi le vedono come vere e proprie minacce. La professoressa Mokhtari ha concluso le sue osservazioni invitando il governo degli Stati Uniti a non assecondare la messa in scena delle donne da parte di questi governi e a riconoscere l’uso che il governo fa delle donne come un deliberato stratagemma.
Philippe Nassif si è concentrato sul ruolo delle donne nei movimenti di protesta nella regione del Golfo, nel tentativo di mettere in luce l’impatto più ampio che le donne hanno avuto sulla responsabilità delle violazioni dei diritti e del governo. Ha affermato che le persone in Medio Oriente e nel Golfo non temono più i loro governi e, di conseguenza, cominciano a chiedere al governo la responsabilità per gli abusi. Ha sottolineato che le donne stanno svolgendo un ruolo importante in queste proteste. Ad esempio, le donne che protestano hanno lavorato per proteggere i manifestanti dai funzionari, nella convinzione che i funzionari non vogliano attaccare le donne.
Tuttavia, di conseguenza, la repressione delle proteste è diventata particolarmente brutale, soprattutto in Iraq e in Egitto. Nassif ha sottolineato, in particolare, l’incarcerazione delle donne in Giordania e l’uso di armi americane fornite dal governo contro le popolazioni rifugiate in Turchia. Ha riportato la conversazione sottolineando il ruolo immensamente importante che le donne in Bahrein stanno giocando per denunciare gli abusi e chiedere responsabilizzazione. Ha concluso il suo intervento invitando gli Stati Uniti ad usare la loro influenza sul Bahrein per fermare queste violazioni dei diritti umani.
