16 ottobre 2019 – L’8 ottobre, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) ha inviato una lettera a Jerome Cauchard, l’ambasciatore designato per la Francia nel Regno del Bahrain, prima del suo arrivo a Manama e prima che assuma il suo ruolo di ambasciatore. Nella lettera, ADHRB esorta l’ambasciatore Cauchard a fare dei diritti umani una priorità durante il suo mandato.
Per leggere la lettera in inglese, vedi sotto, o clicca qui per un PDF; per la lettera in francese, clicca here.
8 ottobre 2019
Signor Jérôme Cauchard
Ambasciatore designato di Francia nel Regno del Bahrain
Ministro per l’Europa e gli Affari Esteri
37 Quai d’Orsay, 75007
Parigi, Francia
Gentile Ambasciatore Cauchard,
A nome di Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB), vorrei darle il benvenuto e congratularmi con lei per la sua nomina ad Ambasciatore di Francia nel Regno del Bahrain. Come ben sapete, si tratta di una posizione di grande importanza.
Prima del suo viaggio in Bahrein per presentare le sue credenziali e assumere la sua carica, vogliamo portare alla sua attenzione le nostre profonde e durature preoccupazioni per le restrizioni del governo del Bahrein sullo spazio politico e la diffusa e sistematica soppressione delle libertà fondamentali e dei diritti umani. In seguito alla sua assunzione di responsabilità, la esortiamo vivamente a utilizzare la sua posizione per sollevare le preoccupazioni relative alla soppressione dei diritti umani, alla presa di mira di attivisti politici dell’opposizione, alla detenzione di ecclesiastici e leader religiosi sciiti, agli attacchi alle manifestazioni pacifiche e alle accuse credibili di tortura sistematica con funzionari bahreiniti di alto livello. Vi esortiamo inoltre a incontrare regolarmente attivisti, difensori dei diritti umani e membri dell’opposizione politica e a dimostrare la vostra leadership in materia di diritti umani coordinando le ambasciate e le missioni a Manama per presentare un fronte unito sui diritti umani.
Da tempo siamo preoccupati per le mosse del governo del Bahrein volte a limitare lo spazio dell’opposizione politica. Anche prima che le proteste di massa a favore della democrazia scoppiassero nel febbraio 2011, i critici hanno sollevato preoccupazioni per la manipolazione delle elezioni parlamentari e la negazione del principio “una persona, un voto”. Nel 2010 le elezioni per la Camera bassa del Parlamento – l’unico organo di governo eletto in Bahrein – l’opposizione politica, guidata da Al-Wefaq, il più grande gruppo di opposizione politica e associazione politica sciita, ha vinto il 64% dell’elettorato, ma si è assicurata solo 18 seggi su 40 in parlamento. Le società dell’opposizione politica hanno continuato a sollevare preoccupazioni per il gerrymandering e l’interferenza elettorale. In vista delle elezioni del 2014 per la Camera bassa del Parlamento, Al-Wefaq, la laica Società nazionale di azione democratica di sinistra (nota anche come Wa’ad) e altre società di opposizione politica più piccole hanno boicottato le elezioni a causa della loro natura iniqua.
Dal 2014, il governo del Bahrein si è mosso per sopprimere le società politiche dell’opposizione. Nel dicembre 2014, il governo ha convocato lo sceicco Ali Salman, segretario generale di Al-Wefaq, per interrogarlo su vaghi motivi di “violazione di alcuni aspetti della legge” e lo ha accusato di “incitamento all’odio contro il regime”. Nel luglio 2015, un tribunale ha condannato Sheikh Salman a quattro anni di prigione con l’accusa che Amnesty International sosteneva essere “solo per aver espresso pacificamente la sua opinione”. Questa mossa ha suscitato la preoccupazione del Ministero degli Esteri francese. Un anno dopo, il governo ha accusato Al-Wefaq di favorire il terrorismo, aprendo la strada a un tribunale che ordina lo scioglimento della società. Questa mossa ha suscitato la condanna internazionale, anche da parte del Ministro degli Esteri francese e dell’ex segretario generale delle Nazioni Unite Ban Ki-moon. Poi, nel maggio 2017, un tribunale ha ordinato lo scioglimento del Wa’ad, decisione che è stata confermata nell’ottobre 2018. Nel novembre 2018, a sole due settimane dalle elezioni per la Camera bassa del Parlamento, lo sceicco Salman è stato condannato all’ergastolo con l’accusa spuria di spionaggio, traendo ancora una volta la condanna dal Ministro degli Esteri francese.
Dopo lo scioglimento di Al-Wefaq e Wa’ad e prima delle elezioni parlamentari del novembre 2018, il governo bahreinita si è mosso per limitare ulteriormente lo spazio per l’impegno politico dell’opposizione, approvando una legge che vieta a chiunque abbia mai fatto parte di un gruppo di opposizione sciolto di cercare o ricoprire una carica elettiva. La legge vietava inoltre a chiunque avesse ricevuto pene detentive superiori ai sei mesi. Ha quindi colpito migliaia di bahreiniti, non solo membri di una qualsiasi delle società dell’opposizione politica sciolta, ma anche prigionieri politici che erano stati arrestati sulla base di accuse di libera espressione e di libertà di riunione. Si stima che il Bahrein detenga fino a 4.000 prigionieri politici, il che lo rende uno dei più grandi prigionieri pro capite del Medio Oriente. Mentre le elezioni sono andate avanti, a seguito di queste misure – lo scioglimento delle società dell’opposizione politica, il gerrymandering e la legislazione elettorale – non sono state né libere né eque.
Oltre a prendere di mira gli attivisti dell’opposizione politica, il governo del Bahrein si è impegnato in una campagna sostenuta per sopprimere e arrestare i difensori dei diritti umani. Tra i detenuti e gli imprigionati c’è Nabeel Rajab, uno dei più importanti attivisti per i diritti umani del Bahrein. Rajab è detenuto dal suo arresto nel giugno 2016 ed è stato condannato a due anni di carcere nel 2017 con l’accusa di libertà di espressione per le interviste televisive che ha rilasciato nel 2015 e nel 2016. Nel 2018 è stato condannato a cinque anni di carcere per aver twittato e trasmesso critiche riguardanti la guerra in Yemen e sulla tortura nella prigione di Jau in Bahrein. La sua condanna a cinque anni è stata confermata il 31 dicembre 2018 e rimarrà in carcere fino al 2023. Il suo caso ha attirato l’attenzione del Ministro degli Esteri francese e dell’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani. Oltre a Rajab, numerosi altri attivisti per i diritti umani rimangono in prigione, tra cui membri dei 13 del Bahrein – ecclesiastici, attivisti, attivisti politici e difensori dei diritti umani – come Hassan Mushaima, Abdulhadi AlKhawaja e il dottor Abduljalil AlSingace.
Siamo stati anche profondamente preoccupati per l’uso che il governo del Bahrein ha fatto delle rappresaglie contro gli attivisti nel tentativo di impedire loro di impegnarsi con i meccanismi internazionali per i diritti umani, incluse le Nazioni Unite. Il vice segretario generale per i diritti umani (ASG) Andrew Gilmour ha ripetutamente espresso preoccupazione per il Bahrein, compreso il regno in cinque degli ultimi sette rapporti. Nel rapporto del 2019, Gilmour ha espresso preoccupazione per le vessazioni e le intimidazioni in corso contro i rappresentanti della società civile bahreinita e i difensori dei diritti umani che lavorano con il Consiglio per i diritti umani. Ha evidenziato i casi di Sayed Ahmed Alwadaei, Hajer Mansoor – sua suocera –Ebtisam AlSaegh, Medina Ali, Najah Yusuf e Rajab, con sede a Londra. Il rapporto esprime anche preoccupazione per i divieti di viaggio di ritorsione e la detenzione arbitraria come atti di rappresaglia contro gli attivisti.
In una nuova pratica, il governo del Bahrein ha utilizzato processi di massa per cercare di condannare in massa centinaia di individui. Dal gennaio 2018, ci sono stati cinque processi di massa, in cui sono state condannate 505 persone. Nel gennaio 2019, la Corte d’appello del Bahrein ha confermato la condanna di 115 individui bahreiniti nel processo di massa delle “Brigate Zulfiqar”. La decisione della corte è arrivata nonostante le accuse, anche da parte delle Procedure speciali delle Nazioni Unite (ONU), secondo cui i funzionari hanno torturato gli imputati per ottenere confessioni. Il 27 febbraio 2019, il Bahrein ha emesso un verdetto in un altro processo di massa di 171 imputati, condannando 167 persone a pene detentive per la loro partecipazione a un sit-in nonviolento nel villaggio di Duraz. Anche le procedure speciali dell’Onu avevano in precedenza espresso preoccupazione per la situazione a Duraz, in particolare per l’uso eccessivo della forza nelle proteste pacifiche da parte delle forze di sicurezza bahreinite e per l’arresto e la successiva detenzione dei manifestanti in luoghi dove sono sottoposti a tortura e maltrattamenti. Il 27 maggio 2019, la Corte d’appello ha confermato la condanna di questi individui, anche se alcuni hanno subito una riduzione della pena.
Il 16 aprile 2019, la quarta Alta Corte penale del Bahrein ha emesso il verdetto finale in un processo di massa separato della cosiddetta “cella Hezbollah del Bahrein”, nonostante le preoccupazioni riguardo alla detenzione arbitraria, alla tortura e ai maltrattamenti dei 169 imputati. La corte ha assolto 30 imputati e ha revocato la cittadinanza a 138 persone. Ha condannato 69 imputati all’ergastolo, da 39 a 10 anni di carcere, da 23 a 7 anni di carcere e da 8 uomini a 5 anni di carcere o meno. In risposta, l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani Michelle Bachelet ha rilasciato una dichiarazione in cui esprime “allarme per la decisione del tribunale del Bahrein che ha revocato la cittadinanza di 138 persone dopo un processo di massa” e solleva la preoccupazione che “il procedimento giudiziario non sia stato conforme agli standard internazionali di un processo equo”.
A seguito della disapprovazione internazionale per l’uso della revoca della cittadinanza di massa da parte del Bahrein, il 20 aprile 2019 il re del Bahrein Hamad ha emesso un’ordinanza che ripristina la cittadinanza di 551 individui precedentemente privati della cittadinanza bahreinita attraverso condanne penali. Dal 2012 il governo del Bahrein ha denazionalizzato 990 persone, il che significa che lo status di 439 persone nate con la cittadinanza bahreinita rimane sconosciuto. Molti di questi rinazionalizzati sono ancora condannati alla pena di morte o all’ergastolo.
Negli ultimi anni il Bahrein ha emesso sempre più spesso condanne a morte, condannando a morte 15 persone nel 2017 e 12 nel 2018. Il 28 gennaio 2019, l’Alta Corte d’Appello del Bahrein ha confermato le condanne a morte contro Ali AlArab e Ahmed AlMalali. Entrambe le presunte forze di sicurezza li avevano torturati per produrre confessioni ed entrambi erano stati condannati in processi iniqui. Il 27 luglio il Bahrein ha giustiziato AlArab e AlMalali insieme a un uomo del Bangladesh, di cui si sa poco. Le loro esecuzioni sono le prime dal gennaio 2017, quando il Bahrein ha giustiziato tre vittime di tortura con accuse false. Attualmente ci sono otto uomini a rischio imminente di esecuzione.
Oltre a queste preoccupazioni, siamo da tempo preoccupati per la tortura diffusa e sistematica e per il ruolo che il Ministero degli Interni del Bahrein (MoI) svolge negli abusi. Attraverso l’analisi di centinaia di denunce presentate dalle vittime e dalle loro famiglie di presunti abusi, abbiamo scoperto che uno su 635 bahreiniti su 635 è stato arbitrariamente detenuto, scomparso, torturato, stuprato, ucciso o comunque maltrattato dalla polizia. Lo stesso MoI è direttamente coinvolto in 570 casi di tortura e 517 casi di detenzione arbitraria dal 2012. Ciononostante, gli organi di controllo del Bahrein, l’Ombudsman del Ministero degli Interni e l’Istituzione nazionale per i diritti umani, hanno fallito o si sono rifiutati di perseguire seriamente o di indagare su quasi tutte le denunce. Questo fallimento ha contribuito a creare una pervasiva impunità nelle forze di sicurezza del regno che sale ai vertici e include lo stesso Ministro degli Interni, che, a causa della natura diffusa e sistematica degli abusi, deve esserne consapevole.
Signor Cauchard, nel momento in cui assume il suo incarico a Manama, la invitiamo caldamente ad utilizzare la sua posizione per chiedere indagini sulle violazioni dei diritti umani, per visitare i prigionieri, per incontrare gli attivisti dell’opposizione politica e i difensori dei diritti umani, e per sollevare seriamente le sue preoccupazioni con i suoi omologhi delle ambasciate tedesca, britannica, americana e italiana a Manama, così come con i funzionari del Bahrain. Le ricordiamo anche il suo obbligo nei confronti delle Linee guida dell’Unione Europea sui difensori dei diritti umani e le chiediamo di essere un leader su questo tema. Ancora una volta, le porgiamo le nostre sincere congratulazioni per la Sua nomina.
Cordiali saluti,
Husain Abdulla
Direttore esecutivo
Americans for Democracy and Human Rights in Bahrain (ADHRB)
