In vista della 42a sessione del Consiglio per i Diritti Umani delle Nazioni Unite, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) ha presentato una dichiarazione scritta al Consiglio per sensibilizzare e dare voce alle preoccupazioni sulla detenzione di prigioniere politiche donne in Bahrain. Continua a leggere qui sotto per il testo completo della dichiarazione, o clicca qui per un PDF.
La situazione delle detenute politiche donne in Bahrein
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) desidera cogliere l’occasione della 42a sessione del Consiglio per i Diritti Umani delle Nazioni Unite (ONU) per sensibilizzare e dare voce alle preoccupazioni sulla detenzione di prigioniere politiche donne in Bahrain.
Contesto
In un rapporto di prossima pubblicazione, “They treated us like animals:’ Uncovering abuse against female political prisoners in Bahrain”, ADHRB e il Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD) hanno analizzato le storie di nove, attuali ed ex, prigioniere politiche in Bahrain, descrivendo dettagliatamente gli abusi dal momento dell’arresto fino ai loro interrogatori e alle torture, ai processi iniqui, ai trattamenti discriminatori e alle condizioni disumane nella prigione femminile di Isa Town.
Il rapporto riguarda i casi di Ameera AlQashami, Ebtisam AlSaegh, Faten Naser, Hajer Mansoor, Medina Ali, Najah Yusuf, Zahra AlShaikh, Zainab Marhoon e Zakeya AlBarboori. Dall’agosto 2019, Hajer Mansoor, Medina Ali e Zakeya AlBarboori rimangono in carcere.
Arresti arbitrari, eccessivi e senza mandato di arresto
Le nove donne protagoniste nel rapporto sono state arrestate tramite convocazioni per interrogatori e arresti durante o a seguito di irruzioni domiciliari. Hanno denunciato molteplici abusi commessi da agenti durante l’arresto, tra cui la mancanza di informazioni circa il motivo dell’arresto o della convocazione da parte degli agenti.
Quattro donne hanno ricevuto una citazione che riportava la data e il luogo dell’interrogatorio senza ricevere una spiegazione per l’ordine. In due casi, le donne sono state accompagnate da un avvocato, in modo che le autorità negassero l’ingresso agli avvocati. In un caso, la citazione è stata ingannevole: gli agenti hanno affermato che la donna doveva firmare un pegno per suo figlio, sebbene lei fosse al centro delle loro indagini.
Cinque donne sono state arrestate durante le irruzioni domiciliari, in genere condotte da un numero eccessivo di agenti in borghese e, in alcuni casi, con forze di sicurezza e veicoli. Una donna ha riferito che gli agenti le hanno sbattuto la testa contro un muro, lasciando una cicatrice, mentre un’altra ha riferito di violenze contro la sua famiglia durante l’arresto.
Tutte e nove le donne hanno inoltre riferito che le autorità hanno fallito nel presentare mandati per l’arresto, le perquisizioni e il sequestro degli effetti personali. In un caso, i beni da loro sequestrati non sono stati restituiti. Le testimonianze delle donne suggeriscono anche che gli agenti le hanno arrestate in modo caotico per spaventarle. In tre casi, le donne sono scomparse con la forza e sono state tenute in isolamento dopo l’arresto.
Interrogatori coercitivi
Delle nove donne di questo rapporto, sette sono state interrogate da agenti della Direzione delle indagini penali (CID), mentre due sono state interrogate dalla National Security Agency (NSA). I loro interrogatori variavano da ripetuti interrogatori di 20 minuti, a interrogatori giornalieri di 12 ore per due settimane.
Sebbene non ci siano state due donne che abbiano riferito esperienze di interrogatorio identiche, tutte e nove le donne hanno riferito diverse violazioni durante i loro interrogatori, comprese varie forme di abuso e il rifiuto di concedere loro consulenza legale. Due donne hanno anche riferito di essere state aggredite sessualmente, mentre altre tre sono scomparse con la forza.
Il tormento psicologico è stato impiegato con maggiore regolarità dagli agenti che interrogavano. Le minacce di morte, di stupro, di abuso fisico o di prigionia erano comunemente rivolte alle donne e ai loro parenti. In due casi, le donne sono state costrette ad ascoltare i parenti presumibilmente torturati.
Cinque donne hanno detto che gli ufficiali hanno abusato di loro verbalmente durante gli interrogatori, ricorrendo spesso alla denigrazione religiosa e sessuale. Quattro donne hanno anche riferito di aver subito abusi fisici durante gli interrogatori, da schiaffi a pestaggi così intensi che la vittima ha richiesto il ricovero in ospedale, e gli agenti hanno aggredito sessualmente due donne durante l’interrogatorio.
Quattro donne hanno inoltre riferito di altre forme di maltrattamento durante l’interrogatorio, tra cui la privazione del sonno, l’essere poste in celle fredde e buie per ore o essere bendate. A tutte e nove le donne è stata negata la rappresentanza legale durante gli interrogatori.
Sotto tale pressione, cinque donne alla fine hanno confessato.
Processi iniqui
I tribunali hanno condannato otto delle nove donne e hanno emesso sentenze che vanno da sei mesi a cinque anni di carcere. Cinque donne hanno esaurito tutti i rimedi legali, e solo due sono riuscite a ridurre le loro pene in appello. L’unica donna non condannata è stata rilasciata per non essere stata processata, ma le è stato detto che il suo caso era stato chiuso solo un anno dopo il suo rilascio.
Tutte e otto le donne condannate hanno denunciato diverse violazioni del loro diritto ad un processo equo. Il tribunale ha usato le confessioni fatte dalle donne o dai loro parenti sotto costrizione per condannare sei di loro, e ha ignorato i tentativi di ritrattare le confessioni forzate in quattro casi. Gli esami medici effettuati sulle donne per giustificare questi licenziamenti non hanno rispettato gli standard internazionali, poiché i medici non erano indipendenti.
La corte ha anche ritenuto che l’assenza di prove fisiche fosse irrilevante per valutare la colpevolezza in due casi, condannando le donne solo sulla base di confessioni forzate. Cinque donne hanno riferito di aver subito restrizioni o di non avere l’accesso all’assistenza legale prima e durante il processo. Tre di queste donne sono state anche processate in processi di massa, ostacolando ulteriormente la loro capacità di organizzare un’adeguata difesa legale.
In particolare, le autorità hanno accusato sei donne di reati legati al terrorismo ai sensi dell’ampia legge antiterrorismo del Bahrein, che permette al governo di criminalizzare il dissenso.
Condizioni carcerarie
L’Isa Town Women’s Prison and Detention Centre è l’unico centro di detenzione per donne in Bahrain – dove le nove donne sono state detenute in un determinato momento e dove ne rimangono tre. Queste donne hanno accusato l’amministrazione della prigione di punirle per l’attenzione internazionale sui loro casi e ritengono che la prigione usi la punizione collettiva contro l’intera popolazione carceraria per allontanarle da altre detenute.
Molte delle donne riferiscono che le guardie hanno confiscato i loro effetti personali, le hanno aggredite fisicamente e, più in generale, hanno violato la loro privacy – monitorandole mentre si trovavano nel cortile della prigione e durante le visite e le chiamate dei familiari. L’amministrazione ha inoltre limitato le loro possibilità di visita alle famiglie e il loro tempo concesso fuori dalle loro celle.
La prigione ha anche limitato il diritto delle donne alla libertà di credo. L’amministrazione ha programmato i pasti in conflitto con i tempi di preghiera e ha proibito alle donne in questi casi di commemorare il giorno santo dell’Ashura. Quando alcune delle donne hanno tentato di commemorarlo, le guardie le hanno aggredite.
Queste donne hanno anche riferito il rifiuto e le restrizioni alle cure mediche, con problemi di salute che vanno dal diabete a possibili tumori che ricevono solo un’attenzione superficiale. Una donna ha anche osservato che la negligenza dell’amministrazione carceraria nel pulire le celle e altre stanze ha creato un ambiente non igienico.
Queste donne hanno anche riferito che i pasti e l’acqua potabile nel carcere di Isa Town sono al di sotto degli standard di base e che le guardie hanno negato alle detenute l’acqua potabile. Di conseguenza, diverse detenute, tra cui tre delle donne nel rapporto, hanno avuto dolori di stomaco, nausea, vomito e diarrea.
L’indifferenza del governo
Le denunce sono state presentate a nome di sei donne a varie istituzioni, tra cui l’Ombudsman del Ministero degli Interni del Bahrein (MOI), l’Ombudsman della NSA, l’Istituto nazionale per i diritti umani (NIHR) e l’Unità investigativa speciale (SIU). Queste istituzioni non sono intervenute in ogni caso e la maggior parte di esse ha respinto le denunce in modo incontrollato.
Nonostante il deterioramento della situazione dei diritti umani in Bahrein, il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord continua a fornire aiuti militari e tecnici al Bahrein, spesso prendendo per buona la parola del governo bahreinita. Gli Stati Uniti d’America e il Bahrein hanno anche un rapporto di sicurezza di lunga data e gli Stati Uniti hanno recentemente abbandonato tutte le condizioni di riforma dei trasferimenti di armi in Bahrein, nonostante fossero a conoscenza delle violazioni dei diritti umani in Bahrein.
Raccomandazioni
Alla luce di questi continui abusi, ADHRB invita il governo del Bahrein a:
- Rilasciare Hajer Mansoor, Medina Ali e Zakeya AlBarboori, alla luce della natura ingiusta dei loro processi;
- Modificare la sua legge antiterrorismo per allinearsi agli standard internazionali e cessare l’applicazione di questa legge in modo discriminatorio e politico;
- Fornire un’indagine tempestiva, trasparente e approfondita sulle accuse di arresti arbitrari, tattiche di interrogatorio coercitivo e di aggressione fisica e sessuale, assicurando che tutti i funzionari responsabili siano ritenuti tali;
- Condurre un esame imparziale e indipendente delle condizioni nel carcere di Isa Town e ritenere responsabili gli autori di violazioni dei diritti umani; indagare sulle accuse di negligenza medica, aggressione, misure punitive e negazione dei diritti religiosi; e assicurare che a tutti i prigionieri sia fornita una protezione completa secondo gli standard internazionali; e
- Rilasciare tutti i prigionieri politici.
ADHRB invita la comunità internazionale e in particolare gli altri Stati membri del CDU a:
- sollevare questi casi con il governo del Bahrein e chiedere il loro rilascio; e
- Assicuratevi che l’appartenenza al Consiglio non venga utilizzata per nascondere le violazioni dei diritti umani perpetrate dai membri;
- riferire i casi di abusi al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, in particolare il brigadiere Mubarak bin Huwail AlMerri, il colonnello Bassam Mohammed AlMuraz, il tenente Fawaz AlSameem, il tenente colonnello Adnan Bahar, il maggiore Maryam AlBardouli, il brigadiere Abdulaziz Mayoof AlRumaihi e il ministro dell’interno tenente generale Rashid bin Abdullah Al Khalifa.
- Sospendere l’adesione del Bahrein al Consiglio fino a quando e a meno che non rispetti gli standard internazionali in materia di diritti umani, non rispetti gli obblighi previsti dai trattati internazionali e non prenda provvedimenti per ritenere responsabili gli autori di abusi.
