Il 23 febbraio 2019, l’Arabia Saudita ha nominato la sua prima ambasciatrice, la principessa Reema bint Bandar Al Saud. Sarà l’ambasciatrice negli Stati Uniti (USA). È un membro della famiglia reale ed è stata ampiamente conosciuta per il suo lavoro di difesa dei diritti delle donne nel Regno. Succede al principe Khalid bin Salman bin Abdulaziz, il precedente ambasciatore, che è anche il fratello minore del principe ereditario Mohammad bin Salman. Khalid bin Salman era stato ritirato a Riyadh come ambasciatore poco dopo la scomparsa del giornalista del Washington Post, Jamal Khashoggi, nell’ottobre 2018. Da quando Khalid bin Salman è tornato a Riyadh e prima che Reema bint Bandar assumesse il suo ruolo, l’Arabia Saudita non aveva un ambasciatore a Washington. La sua nomina sembra indicare che l’Arabia Saudita spera di tornare a “fare affari come al solito” con gli Stati Uniti e che non ha più bisogno di stare sulla difensiva riguardo alla scomparsa e all’omicidio di Khashoggi.
L’Arabia Saudita ha ritirato il suo precedente ambasciatore negli Stati Uniti nei giorni successivi alla scomparsa di Jamal Khashoggi, in un contesto di legami USA-Emirati Arabi che si stanno deteriorando. All’epoca del ritorno a Riyadh di Khalid bin Salman, stavano emergendo prove secondo le quali gli agenti sauditi avrebbero potuto uccidere Khashoggi nel consolato saudita di Istanbul. Giorni dopo è stato portato alla luce che Khashoggi è stato ucciso e il suo corpo è stato smembrato con una sega per ossa. In reazione alla sua morte, alcuni investitori statunitensi e altri investitori internazionali si sono tirati indietro dalla partecipazione alla conferenza di Davos in Desert organizzata nel Regno.
Oltre ad affrontare le critiche della comunità imprenditoriale internazionale per l’uccisione di Khashoggi, il Congresso degli Stati Uniti ha preso provvedimenti per ritenere l’Arabia Saudita responsabile delle sue violazioni dei diritti umani, dalla morte di Khashoggi alla guerra nello Yemen. Mentre l’amministrazione Trump ha tentato di far passare una vendita di armi da otto miliardi di dollari all’Arabia Saudita, il Congresso ha tentato di bloccare queste vendite di armi per dimostrare la loro disapprovazione per i ripetuti abusi dei diritti umani, così come per l’assassinio di Jamal Khashoggi. La disapprovazione del Congresso per le azioni dell’Arabia Saudita si estende anche al ruolo del regno nella guerra nello Yemen. Tentando di bloccare la vendita di armi, il Congresso esprime la sua preoccupazione che le armi statunitensi siano usate contro i civili yemeniti dalle forze saudite. Anche se il Congresso sta tentando di ritenere l’Arabia Saudita responsabile dei suoi abusi, l’amministrazione Trump ha chiarito che le preoccupazioni per la sicurezza e le relazioni decennali tra Stati Uniti e Arabia Saudita prevalgono sulle preoccupazioni per i diritti umani.
Sebbene l’Arabia Saudita abbia nominato una donna come ambasciatrice degli Stati Uniti, una novità per il Regno, essa fa parte di una famiglia reale che sopprime sistematicamente i diritti umani e limita le libertà fondamentali. L’Arabia Saudita ritiene di aver riorientato con successo il malcontento degli Stati Uniti per le violazioni dei diritti umani nominando un nuovo ambasciatore donna. La nomina della principessa Reema bint Bandar Al Saud sarà probabilmente uno strumento per oscurare le violazioni dei diritti umani del Regno. Tuttavia, il Congresso deve continuare a spingere l’amministrazione a prendere provvedimenti per ritenere l’Arabia Saudita responsabile dei suoi abusi.
Tovah Bloomfield è un Advocacy Intern presso ADHRB
