In vista della 42a sessione del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) ha presentato al Consiglio una dichiarazione scritta riguardante la presa di mira da parte dell’Arabia Saudita di donne attiviste per i diritti umani per l’arresto, la detenzione, la tortura e i maltrattamenti. Continua a leggere qui sotto per il testo completo della dichiarazione, o clicca qui per un PDF.
La prigionia delle donne attiviste in Arabia Saudita
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) accoglie con favore questa opportunità alla 42a sessione del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite (ONU) per richiamare l’attenzione sulla detenzione di attivisti per i diritti delle donne in Arabia Saudita. Dal 2018, in particolare, il regno ha preso di mira importanti figure femminili attiviste con arresti e maltrattamenti, e molte di loro sono ancora detenute.
La situazione dei diritti delle donne in Arabia Saudita e il silenzio del dissenso
In Arabia Saudita, le donne sono intrinsecamente limitate dal prendere autonomamente le decisioni quotidiane a causa del sistema di tutela maschile. Le donne devono ottenere il permesso del loro tutore maschile – che sia il marito, il fratello o il padre – per fare cose basilari come viaggiare, cercare un lavoro o accedere ai servizi sanitari.
Alle donne è stato inoltre impedito di guidare in Arabia Saudita fino alla revoca del divieto nel giugno 2018. Mentre alcuni hanno visto questo come un passo nella giusta direzione verso la parità di genere in Arabia Saudita, gli eventi di fondo hanno dimostrato come il regno non fosse più vicino al raggiungimento della parità. Durante la preparazione della revoca del divieto, le autorità saudite hanno avvertito gli attivisti per i diritti delle donne di astenersi dal fare dichiarazioni pubbliche su questo cambiamento nella società saudita. Per evitare che gli attivisti sollevassero critiche sul fatto che la revoca del divieto riguardasse più l’economia che i diritti delle donne, e che l’esistenza del sistema di tutela limitasse ancora le donne, il governo ha trattenuto diversi difensori dei diritti di spicco senza alcuna accusa o sulla base di false accuse[1].
Nell’agosto 2019, l’Arabia Saudita ha annunciato che nuovi cambiamenti legali avrebbero permesso alle donne saudite di ottenere il passaporto senza l’approvazione di un parente maschio, di beneficiare di protezioni contro la discriminazione sul lavoro e di registrare le nascite dei loro figli[2]. Mentre questi cambiamenti sono piccoli passi verso lo smantellamento del sistema generale di tutela maschile, i difensori dei diritti delle donne sono ancora detenuti dietro le sbarre, sollevando interrogativi sulla portata di questi cambiamenti nella lotta generale per i diritti delle donne.
Difensori dei diritti delle donne detenute
Molti difensori dei diritti delle donne e attivisti sono stati detenuti prima o subito dopo la revoca del divieto di guida nel 2018, tra cui Loujain AlHathloul, Aziza AlYousef, Eman AlNafjan, Nouf Abdelaziz, Mayaa AlZahrani, Samar Badawi, Nassima AlSaada, Hatoon AlFassi, Shadan AlOnezi e Amal AlHarbi. [3] Nel marzo e nell’aprile del 2019, diversi mesi dopo il loro arresto iniziale, la maggior parte delle donne sono state processate – con accuse che includevano la violazione dell’ampia legge sulla criminalità informatica del regno.[4] Molte delle donne sono state temporaneamente rilasciate, ma rimangono sotto processo, mentre Samar Badawi, Nassima AlSaada, e Loujain AlHathloul rimangono imprigionate.[5]
Dall’aprile 2019, almeno 14 persone note per sostenere il movimento per i diritti delle donne, tra cui i parenti maschi delle donne difensori dei diritti umani, sono state arbitrariamente arrestate e sono attualmente detenute senza alcuna accusa[6].
La presa di mira di Samar Badawi, Nassima AlSaada e Loujain AlHathloul
Samar Badawi e Nassima AlSaada sono state arrestate nel luglio 2018, ma non sono state sottoposte a processo con la maggior parte dei difensori dei diritti delle donne detenute – i cui processi sono iniziati nel marzo 2019 e sono state temporaneamente rilasciate. Loujain AlHathloul è stata rinviata a giudizio, ma rimane in prigione. Durante i processi in corso, è emerso chiaramente che il governo saudita ha classificato queste donne come “agenti stranieri”[7] a causa dei loro presunti contatti con giornalisti internazionali, diplomatici stranieri, attivisti sauditi che vivono all’estero e organizzazioni internazionali per i diritti umani. Sono anche accusate dell’ambigua legge sulla criminalità informatica dell’Arabia Saudita, che vieta “di produrre qualcosa che danneggi l’ordine pubblico, i valori religiosi, la morale pubblica, la sacralità della vita privata, o di autorizzarne l’invio o l’archiviazione attraverso una rete di informazione”[8] . Le autorità hanno usato questa legge per incarcerare attivisti e difensori dei diritti umani che criticano le violazioni dei diritti umani saudite online.
Badawi lotta per i diritti delle donne nel regno dal 2010. Ha intentato una causa contro il governo sfidando il sistema di tutela maschile ed è diventata una figura di spicco della lotta per i diritti delle donne in Arabia Saudita. Durante la 27a sessione del CDU nel settembre 2014, Badawi ha partecipato a un panel sui diritti delle donne in Arabia Saudita e ha pronunciato un intervento orale davanti al Consiglio, che si è concentrato sulle violazioni dei diritti umani in Arabia Saudita e ha anche chiesto il rilascio dei prigionieri politici. Nel dicembre 2014, Badawi ha tentato di volare a Bruxelles per partecipare al 16° Forum sui diritti umani UE-ONG, ma è stato vietato di viaggiare e da allora non ha più potuto lasciare il Paese. Nel 2016, Badawi è stata arrestata insieme alla figlia per aver protestato contro le restrizioni all’accesso delle donne all’assistenza sanitaria e ai viaggi. Nel 2017, è stata nuovamente molestata dalle autorità che l’hanno convocata per interrogarla senza fornire alcuna motivazione ed è stata trattenuta temporaneamente prima di essere rilasciata.
Allo stesso modo, AlSaada è stato un obiettivo del governo saudita grazie al suo attivismo. Si è fatta sentire nella lotta per i diritti umani e i diritti delle donne in Arabia Saudita, e sostiene i manifestanti che si battono per i diritti umani. Come Badawi, le autorità hanno cercato di intimidire AlSaada con gli interrogatori e l’hanno messa in guardia dal suo lavoro di advocacy. Il suo nome è stato cancellato dalle urne quando ha tentato di candidarsi alle elezioni del consiglio comunale nel 2015.
AlHathloul è stata arrestata nel maggio 2018 ed è stata una delle principali attiviste della campagna per il diritto alla guida delle donne. È stata particolarmente schietta sulle torture che ha subito da quando è stata arrestata. La famiglia di AlHathloul ha affermato che Loujain ha recentemente avuto l’opportunità di essere liberata, ma a condizione che negasse pubblicamente per la prima volta di essere stata sottoposta a tortura – cosa che ha rifiutato[9].
Mancanza di indagini sulle denunce di tortura
Nel novembre 2018, le organizzazioni per i diritti umani hanno iniziato a riferire che le autorità saudite hanno torturato almeno quattro delle detenute con scosse elettriche, frustate e persino molestie sessuali e aggressioni durante gli interrogatori[10]. Inoltre, alcune delle persone, tra cui AlSaada, sono state poste in isolamento prolungato. Sono mancate indagini credibili ed efficaci sulle denunce di tortura e maltrattamenti subiti dalle donne detenute e nessun colpevole è stato ritenuto responsabile.
Patrocinio internazionale
La comunità internazionale ha chiesto il rilascio dei difensori dei diritti delle donne in Arabia Saudita. Nell’agosto 2018, il ministro degli Esteri canadese, Chrystia Freeland, ha chiesto la liberazione di Badawi e di altri attivisti per i diritti umani. In risposta, l’Arabia Saudita ha espulso l’ambasciatore canadese, ha sospeso tutti i nuovi scambi commerciali, ha cancellato i voli delle compagnie aeree statali verso il Canada e ha ritirato con la forza gli studenti sauditi dalle università canadesi[11].
Nel gennaio 2019, membri del Parlamento britannico e avvocati internazionali hanno inviato una richiesta ufficiale alle autorità saudite per accedere al Paese e visitare i detenuti, ma non hanno mai ricevuto risposta [12]. Il Parlamento europeo ha adottato una risoluzione che chiede all’Arabia Saudita di rilasciare immediatamente i difensori dei diritti delle donne, gli avvocati e i giornalisti che sono stati detenuti per aver esercitato i loro diritti alla libertà di espressione e al lavoro pacifico in materia di diritti umani. La risoluzione chiedeva inoltre il divieto a livello europeo di esportare sistemi di sorveglianza in Arabia Saudita[13]. Inoltre, nel febbraio 2019, i membri del Congresso degli Stati Uniti hanno emesso una risoluzione in cui si chiedeva all’Arabia Saudita di rilasciare gli attivisti per i diritti delle donne in carcere e di ritenere responsabili i responsabili degli abusi commessi[14].
Nel marzo 2019, 36 Paesi del Consiglio dei diritti umani dell’ONU hanno rilasciato una dichiarazione congiunta per chiedere all’Arabia Saudita di rilasciare i difensori dei diritti delle donne.
Conclusioni e raccomandazioni
Come membro del Consiglio per i diritti umani dell’ONU, è importante che l’Arabia Saudita sia tenuta a rispettare standard più elevati quando si tratta del suo impegno per i diritti umani, compresa la piena cooperazione con i meccanismi dell’ONU che faciliterebbe questo processo. La detenzione di attivisti, in particolare di coloro che sostengono i diritti umani, è profondamente preoccupante. Nonostante le misure nominali adottate per migliorare i diritti delle donne, questi passi non significano nulla se il paese continua la sua crescente repressione contro gli attivisti.
ADHRB esorta il governo dell’Arabia Saudita a:
- Far cadere immediatamente tutte le accuse contro i difensori dei diritti delle donne che sono stati presi di mira per il loro attivismo;
- Rilasciare tutti i difensori dei diritti delle donne imprigionate come Samar Badawi e Nassima AlSaada;
- Rilasciare tutti i difensori dei diritti umani e i prigionieri politici attualmente detenuti e far cadere tutte le accuse contro di loro;
- Porre fine alle vessazioni nei confronti dei manifestanti pacifici che esercitano il loro diritto alla libertà di espressione e di opinione, di riunione e di associazione;
- Abolire il sistema di tutela maschile nella sua interezza.
[1] “Saudi Arabia: Important Advances for Saudi Women,” Human Rights Watch, 2 August 2019, https://www.hrw.org/news/2019/08/02/saudi-arabia-important-advances-saudi-women
[2] Ibid.
[3] “Saudi Arabia: Women’s Rights Activists Charged,” Human Rights Watch, 1 March 2019, https://www.hrw.org/news/2019/03/01/saudi-arabia-womens-rights-activists-charged
[4] Ibid.,
[5] “Saudi Arabia: Women’s rights reforms must be followed by release of detained activists,” Amnesty International, 2 August 2019, https://www.amnesty.org/en/latest/news/2019/08/saudi-arabia-womens-rights-reforms-must-be-followed-by-release-of-detained-activists/
[6] Ibid.,
[7] “Saudi Arabia: Abusive Charges Against Women Activists,” Human Rights Watch, 21 March 2019, https://www.hrw.org/news/2019/03/21/saudi-arabia-abusive-charges-against-women-activists
[8] Ibid.
[9] “Jailed Saudi activist rejects deal to deny torture for release, says family,” CNN, 14 August 2019, https://www.cnn.com/2019/08/14/middleeast/saudi-hathloul-torture-intl/index.html
[10] Ibid.
[11] Ibid.
[12] Ibid
[13] Ibid
[14] Ibid.
