In vista della quarantesima sessione del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite a Ginevra, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain ha presentato una dichiarazione scritta al Consiglio, sollevando serie preoccupazioni sulla cultura dell’impunità in Bahrain, tra cui il fallimento dei meccanismi di responsabilità e di controllo per adempiere ai loro mandati, la soppressione della libertà di espressione e l’impunità ai più alti livelli di governo.
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L’ambiente del Bahrain dell’impunità diffusa
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) coglie l’occasione della 40a sessione del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite per sollevare serie preoccupazioni riguardo all’impunità sistematica in Bahrain. Mentre il governo bahreinita ha nominato due meccanismi di controllo per garantire la responsabilità delle violazioni dei diritti, l’Ombudsman del Ministero degli Interni (MoI) e l’Istituzione nazionale per i diritti umani (NIHR) non hanno l’indipendenza, l’imparzialità e i mezzi per ritenere i responsabili. Questo fallimento contribuisce a promuovere un ambiente di impunità che permea i più alti livelli di governo.
Recenti abusi diffusi
L’incapacità del Bahrein di prendere sul serio le violazioni dei diritti umani ha rafforzato una cultura dell’impunità che deriva dai più alti livelli di governo. Ciò deriva dal rifiuto da parte di alti funzionari e membri della famiglia al potere di prendere seri provvedimenti per ritenere responsabili gli autori di abusi, cosa che è filtrata nei ranghi.
La cultura dell’impunità si estende alle carceri del Bahrein, dove i funzionari torturano e maltrattano i prigionieri, compresi i difensori dei diritti umani e i prigionieri politici, senza timore di essere perseguiti. Il governo usa anche rappresaglie e minacce di violenza per intimidire i difensori dei diritti umani, le figure politiche e religiose, i giornalisti e i dissidenti. La detenzione arbitraria e le sparizioni forzate rimangono diffuse e sono strumenti per incutere paura. Nonostante questi abusi, il personale delle forze di sicurezza che commette questi atti non viene processato e non è ritenuto responsabile.
Puntare i giornalisti
Dal 2011, il Bahrein si è mosso sistematicamente per sopprimere la libera espressione e criminalizzare i discorsi che ritiene minacciosi per la famiglia o il governo al potere. Di conseguenza, i giornalisti sono stati presi di mira, molestati e, in alcuni casi, uccisi a causa del loro lavoro.
Nell’aprile 2011, Karim Fakhrawi, il caporedattore di Al-Wasat, l’unico giornale indipendente del Bahrein, è morto in carcere mentre era sotto la custodia della National Security Agency (NSA), la polizia segreta del Bahrein. Gli agenti responsabili non sono mai stati accusati di tortura. Hanno ricevuto solo tre anni di prigione con accuse minori. Nel 2011, le forze di sicurezza hanno torturato la giornalista Nazeeha Saeed. Nonostante le prove, l’ufficiale responsabile è stato assolto da qualsiasi illecito. Nel 2011, Zakariya Rashid Hassan al-Ashari è morto in circostanze sospette dopo il suo arresto, che gli agenti hanno accusato di complicazioni dovute all’anemia falciforme. Tuttavia, la sua famiglia ha dichiarato che non ha sofferto di questa patologia, e nessuna indagine indipendente è stata aperta dalle forze dell’ordine. Nel 2012, le forze dell’ordine hanno fatalmente sparato ad Ahmed Ismael, un fotoreporter, mentre filmava una protesta del Gran Premio di Formula Uno. I testimoni dicono che è stato preso di mira perché aveva con sé una videocamera. Dopo la sua morte, nonostante gli appelli dell’ONU, compreso il Direttore Generale dell’UNESCO ad indagare sulla sua morte, il suo caso rimane irrisolto.
Nel 2017, le forze di sicurezza hanno sparato alla mano al giornalista Mazen Mehdi con una bomboletta di gas lacrimogeno mentre copriva il funerale di Mustafa Hamdan, un contestatore diciottenne ucciso dalle forze di sicurezza all’inizio del 2017. Al momento dell’incidente, Mehdi indossava un giubbotto con la scritta “Stampa”.
Nel gennaio 2017, le forze di sicurezza mascherate hanno usato una forza eccessiva contro i manifestanti nel villaggio di Diraz, sparando munizioni vere sui manifestanti pacifici. Si ritiene che le forze di sicurezza siano membri della NSA. Nel maggio 2017, le forze di sicurezza hanno di nuovo attaccato i manifestanti a Diraz, arrestandone centinaia, ferendone altri e uccidendone cinque. Tuttavia, i funzionari non hanno aperto un’indagine sugli attacchi.
Nel maggio 2017, i funzionari della sicurezza hanno convocato l’eminente difensore dei diritti umani Ebtisam al-Saegh alla stazione di polizia di Muharraq per un interrogatorio. Lì, l’NSA ha abusato e torturato la ragazza fisicamente, psicologicamente e sessualmente per sette ore. Hanno minacciato lei e la sua famiglia se avesse continuato il suo lavoro sui diritti umani. Nonostante le chiare prove di tortura, compresa la testimonianza di al-Saegh, i funzionari governativi hanno rifiutato di aprire un’indagine sul suo trattamento.
Un mese prima, i funzionari avevano convocato il difensore dei diritti umani Najah Yusuf per un interrogatorio alla stazione di polizia di Muharraq. Quando si è rifiutata di diventare un’informatrice del governo, gli agenti l’hanno picchiata, aggredita sessualmente e torturata per sette-otto ore in tre giorni. Nessun alto funzionario è stato ritenuto responsabile di averla maltrattata o torturata.
Mancanza di responsabilità
Il rifiuto da parte dei funzionari del Bahrein di perseguire e ritenere il personale delle forze di sicurezza responsabile degli abusi favorisce un clima di impunità. Dal 2011, solo una piccola minoranza di funzionari governativi e di sicurezza è stata accusata di aver commesso violazioni dei diritti umani e una minoranza ancora più piccola è stata condannata al carcere. Tuttavia, anche coloro che sono stati condannati in carcere hanno subito una riduzione di pena in appello.
Il Bahrein ha incaricato l’Ombudsman e il NIHR di valutare e rispondere alle violazioni dei diritti umani perpetrate dai funzionari governativi. Tuttavia, né l’organismo è indipendente né imparziale. Di conseguenza, non solo sono inefficaci, ma anche complici nel mascherare le violazioni dei diritti umani.
Il processo di elaborazione delle denunce e di indagine dell’Ombudsman è lento e inefficiente, con il risultato che le azioni e le responsabilità per gli abusi commessi dal personale del MoI sono minime. Più recentemente, i funzionari del carcere femminile di Isa Town hanno abusato di Hajer Mansoor, Najah Yusuf e Medina Ali. Secondo quanto riferito, il personale del carcere, compreso il direttore, ha picchiato Mansoor, Yusuf e Ali, causando il ricovero ospedaliero di Mansoor. Mansoor ha anche denunciato molestie, tra cui la negazione del diritto di visita alla famiglia, la privazione dei riti religiosi, la mancanza di prodotti per l’igiene.
L’Ombudsman ha rifiutato di rispondere alle richieste di Hani e Hussain Marhoon – padre e figlio detenuti nella prigione di Jau. Hani Marhoon ha presentato numerose denunce relative a torture e richieste di vedere suo figlio, ma l’Ombudsman e il NIHR non hanno risposto in modo sostanziale a queste richieste in un modo che porta a un cambiamento materiale delle loro condizioni di detenzione. Inoltre, al leader politico Hassan Mushaima è stata costantemente negata l’assistenza medica in prigione, e poco è stato fatto per migliorare le sue condizioni, nonostante le numerose denunce presentate a suo nome. Le relazioni annuali dell’Ombudsman hanno rafforzato il fallimento e il rifiuto dell’istituzione di sostenere in modo sostanziale i prigionieri, eludendo gli abusi commessi dal personale del MoI.
Il NIHR ha anche sostenuto alcune delle azioni più repressive del governo. I suoi rapporti annuali hanno trascurato molti degli abusi del regno, tra cui le irruzioni della polizia del 2017 su Diraz, dove il rapporto omette ogni menzione di feriti e morti per le irruzioni. Il NIHR ha inoltre omesso di criticare l’abuso di Mansoor, Yusuf e Ali da parte dei funzionari, rilasciando invece una dichiarazione che considera le percosse “entro un ragionevole uso della forza”. Nel gennaio 2017, il NIHR ha approvato l’esecuzione di tre uomini sottoposti a tortura, definendola “in conformità con gli standard internazionali riconosciuti”, in diretta contraddizione con le valutazioni degli esperti dell’Onu e delle organizzazioni internazionali per i diritti umani.
La negligenza di queste istituzioni nel sostenere le loro missioni ha attirato l’attenzione delle Procedure speciali dell’ONU. Il Gruppo di lavoro dell’ONU sulla detenzione arbitraria (WGAD) e il Comitato per i diritti umani dell’ONU hanno sollevato gravi preoccupazioni sui meccanismi di controllo del Bahrein. Nella prima revisione del Bahrein nell’ambito del Patto internazionale sui diritti civili e politici a metà del 2018, il Comitato ha rilevato che i meccanismi di controllo del Bahrein, in particolare il NIHR, mancavano di indipendenza dallo Stato. Nell’agosto 2018, il WGAD ha pubblicato un parere che ha stabilito che il difensore dei diritti umani Nabeel Rajab è detenuto arbitrariamente in Bahrein. In un parere del 2019, il WGAD ha ritenuto arbitraria la detenzione di Hajer Mansoor. Nonostante ciò, l’Ombudsman e il NIHR non hanno risposto alle procedure speciali.
Coinvolgimento della famiglia regnante
Nonostante le critiche alla situazione dei diritti del Bahrein e alle istituzioni nazionali per i diritti umani, il governo non ha preso alcun provvedimento per ridurre le preoccupazioni legate all’impunità. Piuttosto, la cultura dell’impunità del Bahrein arriva ai più alti livelli del governo del Bahrein, compresa la famiglia AlKhalifa. Lo sceicco Nasser bin Hamad AlKhalifa, figlio del re Hamad, è stato direttamente coinvolto in accuse di tortura e ha sostenuto gli abusi sui dissidenti. Dopo le proteste a favore della democrazia del 2011, lo sceicco Nasser ha usato la sua posizione di capo del Comitato olimpico nazionale del Bahrein per formare una commissione speciale per identificare e punire oltre 150 membri della comunità sportiva per aver partecipato alle proteste. Inoltre, il leader dell’opposizione Mohammed Habib al-Miqdad sostiene che lo sceicco Nasser ha partecipato personalmente alla fustigazione e al pestaggio di lui e di altri esponenti dell’opposizione. A seguito di simili accuse da parte di un anonimo bahreinita soprannominato “FF”, l’Alta Corte di Londra ha revocato l’immunità diplomatica dello sceicco Nasser nel Regno Unito. Ma nonostante le numerose accuse e le prove di abuso del suo ruolo di capo del Comitato Olimpico, lo sceicco Nasser non è stato perseguito. È stato invece nominato nel Consiglio Supremo di Difesa – il più alto organo di sicurezza nazionale del Bahrein – dove è il volto delle attività sportive internazionali del Bahrein e dei suoi viaggi in tutto il mondo.
Raccomandazioni
ADHRB invita il Bahrein a:
- Riformare i suoi meccanismi di responsabilità e di controllo per assicurare la loro imparzialità e indipendenza dal governo;
- Aprire indagini trasparenti sulle accuse di tortura e di abuso da parte del personale delle forze di sicurezza e perseguire tutti i colpevoli;
- Sollevare le persone promosse con accuse di abusi nei loro confronti dalla loro posizione in attesa di un’indagine;
- Garantire che i funzionari governativi a tutti i livelli – compresa la famiglia al potere – siano ritenuti responsabili degli abusi;
- Aprire un’indagine indipendente e imparziale sul ruolo dello sceicco Nasser negli abusi commessi dopo il 2011 e ritenerlo responsabile di eventuali violazioni;
- Rilasciare immediatamente i prigionieri condannati in casi con prove di impunità da parte dei funzionari coinvolti.
