Hesham Abduljalil AlSabbagh, ex portavoce della ormai dissolta Islamic Action Society (Amal) e consigliere del suo segretario generale Mohammed Ali Mahfouz, è stato arrestato in Bahrain nell’aprile 2013. Da allora, è scomparso, è stato torturato e condannato con accuse di natura politica. Attualmente rimane nel carcere di Jau, dove gli viene sistematicamente negato l’accesso alle cure mediche.
Amal era un partito di opposizione registrato in Bahrein dal 2005, ed è stata la seconda più grande associazione politica. Dopo la repressione delle proteste pacifiche a favore della democrazia in Bahrein del marzo 2011, il segretario generale di Amal, la maggior parte dei membri del suo consiglio di amministrazione e più di 200 dei suoi membri attivi sono stati arrestati. Il 4 ottobre 2011, 14 membri della società dell’opposizione sono stati condannati dal Tribunale per la sicurezza nazionale fino a 10 anni di carcere. Nel 2012, il Ministero della Giustizia ha intentato una causa per sciogliere la Islamic Action Society per presunte “gravi violazioni delle disposizioni della costituzione e delle leggi del Bahrein” e il governo bahreinita ha sciolto la società nello stesso anno.
Il 26 aprile 2013, nel villaggio di Sanabis, mentre Hesham dormiva nel suo appartamento, agenti in borghese e maschere hanno fatto irruzione in casa sua. Hanno circondato la zona con auto della polizia e minibus della National Security Agency (NSA), hanno perquisito il suo appartamento e sequestrato la proprietà di Hesham. Tutto questo è stato fatto senza un mandato.
Hesham è scomparso e tenuto in isolamento per un mese e mezzo. Inizialmente è stato detenuto presso la Direzione delle indagini penali (CID), poi dopo due settimane è stato trasferito al Dry Dock Detention Center. Per un periodo di cinque mesi è stato convocato per un interrogatorio dal CID e dalla Procura della Repubblica (OPP), senza la presenza del suo avvocato, per interrogarlo sul suo attivismo e sul suo lavoro ad Amal. Hesham ha dichiarato che chiedeva solo una riforma. Durante questi interrogatori Hesham era ancora all’oscuro delle accuse mosse contro di lui.
Durante gli interrogatori al CID, gli agenti hanno bendato Hesham, lo hanno torturato picchiandolo e prendendolo a calci in faccia, lo hanno costretto a stare in piedi per ore e lo hanno privato del sonno per costringerlo a confessare con la forza; confessione che è stata usata contro di lui durante il processo. A causa delle percosse, Hesham ha subito fratture alla mascella da entrambi i lati.
Dopo la tortura, Hesham chiese di far esaminare le ferite da un medico. Tuttavia, non è stato visitato da un medico fino al dicembre 2013, otto mesi dopo l’interrogatorio e la successiva tortura. A causa del ritardo con cui gli è stato permesso di vedere un medico, tutte le tracce di tortura erano scomparse, tranne la mascella, che ha richiesto diversi interventi chirurgici per consentirgli di mangiare normalmente. Questi interventi non sono riusciti a dargli sollievo, poiché non ha ricevuto alcun trattamento medico dopo l’intervento, non gli sono stati somministrati i farmaci adeguati e non gli sono stati somministrati pasti adeguati, vista la sua incapacità di masticare dopo l’intervento.
Il 29 settembre 2013, la Quarta Alta Corte Penale ha condannato Hesham a 15 anni di reclusione con l’accusa di essere entrato a far parte della “Coalizione del 14 febbraio” (un gruppo informale e per lo più online che il governo del Bahrein ha designato come organizzazione terroristica). Il 17 febbraio 2014 la sua sentenza è stata confermata in appello.
Nell’agosto 2018, Hesham avrebbe dovuto subire un ulteriore intervento chirurgico alla mascella, ma quando è stato trasferito in ospedale non c’erano letti disponibili per il suo ricovero ed è stato riportato in carcere. L’amministrazione della prigione non ha dato seguito o non ha fissato un nuovo appuntamento e non l’ha riaccompagnato per ulteriori appuntamenti.
Giovedì 6 dicembre 2018, Hesham ha iniziato uno sciopero della fame per protestare contro il rifiuto delle cure mediche, impedendogli di andare agli appuntamenti programmati con il medico e non cambiando i pasti per alleviare il dolore alla mascella. L’11 dicembre 2018, l’amministrazione penitenziaria ha promesso di soddisfare le sue richieste e gli ha chiesto di interrompere lo sciopero, cosa che alla fine ha fatto. Tuttavia, l’amministrazione penitenziaria non ha mantenuto le promesse.
Hesham è attualmente detenuto nella prigione di Jau, con un gruppo di prigionieri politici chiamati “Leader del 14 febbraio”, dove sono sottoposti a molestie diffuse e a punizioni collettive. Il 27 dicembre 2018 le forze di sicurezza hanno fatto irruzione nel loro edificio. Hesham e gli altri detenuti sono stati portati fuori dai loro reparti, perquisiti a fondo dall’unità cinofila della polizia e gli oggetti personali dei prigionieri sono stati sequestrati. Le autorità carcerarie non hanno fornito alcuna motivazione per queste azioni, e i detenuti hanno riferito che queste incursioni si verificano occasionalmente come una forma di molestia. Inoltre, gli agenti hanno sequestrato anche le medicine di Hesham, poco dopo che gli erano state fornite in risposta al suo sciopero della fame.
La tortura, il maltrattamento e l’ingiusto processo di Hesham da parte del Bahrein violano i suoi diritti umani fondamentali e gli obblighi legali internazionali e nazionali del Bahrein. In questo caso, come in altri, il governo bahreinita non ha ottemperato agli obblighi previsti dai trattati internazionali di cui è parte, tra cui il Patto internazionale sui diritti civili e politici (ICCPR), la Convenzione contro la tortura e altri trattamenti o punizioni crudeli, disumani e degradanti (CAT) e il Patto internazionale sui diritti economici, sociali e culturali (ICESCR). Alla luce di questi risultati, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) chiede il rilascio di Hesham con un risarcimento per le sofferenze passate e, se possono essere sostenute gravi accuse penali contro di lui, un processo equo condotto secondo standard giuridici universalmente concordati e aperto al monitoraggio e alla valutazione internazionale.
