Il 5 novembre 2018, cinque esperti dei diritti dell’Onu hanno pubblicato una lettera di accusa riguardante l’ingiusto processo di massa contro 138 cittadini bahreiniti per il loro presunto coinvolgimento in una cellula terroristica, denominata dal governo Zulfiqar Brigades. Nella lettera, gli esperti, il Gruppo di lavoro sulla detenzione arbitraria, il Relatore speciale sull’indipendenza di giudici e avvocati, il Relatore speciale sulla libertà di religione o di credo, il Relatore speciale sulla promozione e la protezione dei diritti umani nella lotta al terrorismo e il Relatore speciale sulla tortura, nominano 20 dei 138 individui e descrivono un sistema di abusi che include, tra le altre violazioni dei diritti umani, arresti arbitrari e senza mandato, sparizioni forzate, discriminazione religiosa, negazione dell’accesso all’assistenza legale e tortura per costringere a confessare.
Come parte della prassi abituale di Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) di ricevere informazioni da individui bahreiniti e di presentare denunce alle Nazioni Unite, l’organizzazione ha ricevuto informazioni da 20 imputati nel caso Zulfiqar e ha acconsentito a rappresentarli. ADHRB accoglie con favore i commenti degli esperti dell’ONU ed esorta le autorità bahreinite a indagare sulle accuse di tortura e maltrattamenti e ad annullare le loro condanne alla luce delle gravi violazioni dei diritti a un processo equo.
Il 15 maggio 2018, 115 persone sono state condannate con l’accusa di vari reati legati al terrorismo e di appartenere a un gruppo terroristico denominato Zulfiqar Brigades, con un solo imputato presente alla sentenza della Corte. Le date di arresto delle 20 persone citate nella lettera di accusa delle procedure speciali dell’ONU vanno da novembre 2015 a giugno 2018. Almeno 15 persone sono state arrestate senza mandato e solo uno degli imputati, rappresentato da ADHRB, ha dichiarato in via definitiva che un mandato è stato presentato al momento dell’arresto. Le forze che hanno arrestato le persone rimangono sconosciute in alcuni casi. Le famiglie hanno denunciato la presenza di agenti della Direzione delle indagini penali (CID) del Ministero dell’Interno (MoI), della “polizia antisommossa” e dei “commandos”, dell’Agenzia per la sicurezza nazionale (NSA), e di forze non identificabili in abiti civili e persino maschere.
Almeno 15 individui sono stati oggetto di una sparizione forzata, la maggior parte dei quali è scomparsa per un periodo compreso tra due settimane e un mese, durante il quale riferiscono di essere stati trasferiti in diversi luoghi e torturati per estorcere confessioni. Tutti gli imputati rappresentati da ADHRB, tranne tre, hanno riferito di essere stati torturati, e almeno 13 di essi hanno dichiarato di aver confessato a seguito di torture o di essere stati costretti a firmare una dichiarazione il cui contenuto era a loro sconosciuto. Tra coloro che sono stati torturati ci sono Ahmed AbdulHasan Husain, Ali Isa al-Tajer, Taha Sayed Shubar, Husain Mohsen Al-Meftah, Husain Abdulla Khalaf, AbdulElah Sayed Ahmed e Husain Abdulla Mohamed.
Le forze identificate dalle vittime come responsabili della tortura sono ufficiali del Ministero dell’Interno (in particolare ufficiali del CID), della NSA, della Guardia Nazionale del Bahrein e delle Forze di Difesa del Bahrein (BDF), anche se i documenti della Corte riportano solo le azioni intraprese dal Ministero dell’Interno. Tuttavia, il governo nasconderebbe necessariamente il coinvolgimento dell’NSA e del BDF in questo caso per diverse ragioni: in primo luogo, l’NSA non era autorizzata a effettuare arresti o a partecipare alle indagini dal 2012 al 2017, in conformità alle raccomandazioni della Commissione d’inchiesta indipendente del Bahrein, che ha anche rilevato che l’NSA era in parte responsabile di almeno 19 decessi di civili. Tuttavia, la maggior parte di questi arresti e interrogatori ha avuto luogo tra il 2012 e il 2017, il che renderebbe il coinvolgimento dell’NSA in violazione della legge bahreinita. Inoltre, anche il personale della Guardia nazionale e del BDF che partecipa agli interrogatori e alla tortura è significativo, poiché si tratta dell’uso di personale militare nelle forze dell’ordine civili e nelle questioni penali al di fuori di un periodo di emergenza dichiarata o di legge marziale.
Le vittime hanno riferito che la tortura ha avuto luogo nel CID, Dry Dock Detention Center, Edificio 15 della prigione di Jau (denominato “edificio delle indagini”), e in altri luoghi sconosciuti. Molteplici individui hanno anche denunciato insulti di natura settaria, e hanno riferito di essere stati torturati in parte perché sciiti. Inoltre, alcuni individui hanno riferito di non poter praticare e osservare le tradizioni religiose sciite durante la loro detenzione.
“Il caso della Brigata Zulfiqar mostra alcune delle pratiche peggiori che abbiamo visto nel governo del Bahrein”, ha detto Husain Abdulla, direttore esecutivo di ADHRB. Il caso è unico sia per dimensioni che per portata, e grazie al numero di imputati che hanno denunciato torture e abusi, siamo in grado di avere un quadro più chiaro del sistema giudiziario in Bahrein”. Quello che vediamo è un governo che si nasconde dietro la retorica dell’antiterrorismo per violare i diritti umani su larga scala”. Con questa lettera, gli esperti dell’ONU possono mostrare alla comunità internazionale la portata delle violazioni del Bahrein e dei diritti umani in Bahrein.
ADHRB fa eco alle preoccupazioni degli esperti dell’ONU ed esorta il Bahrein ad adempiere ai suoi obblighi nazionali e internazionali in materia di diritti umani, rilasciando questi individui, annullando le loro condanne e garantendo che ogni futura accusa penale formulata contro di loro sia conforme ai diritti internazionali di un processo equo. Ciò comporterebbe l’esclusione di tutte le prove e le dichiarazioni ottenute con la tortura, l’accesso illimitato a un consulente legale e la possibilità per gli imputati di chiamare dei testimoni in loro difesa. ADHRB esorta altresì il governo del Bahrein ad indagare su tutte le accuse di tortura durante la detenzione e gli interrogatori e a giudicare i colpevoli.
