Le président Joe Biden a signé une loi qui demande au département d’État américain de rendre compte de ses efforts pour libérer les prisonniers politiques à Bahreïn.
La déclaration accompagnant la loi sur les crédits consolidés de l’exercice 2022 stipule que « au plus tard 60 jours après la promulgation de la loi, le secrétaire d’État soumettra un rapport aux commissions des crédits, qui pourra être sous forme classifiée si nécessaire, détaillant les efforts déployés en faveur des prisonniers politiques à Bahreïn et la réponse du gouvernement de Bahreïn. » Le soutien à cette loi était bipartite.
Le rapport avait été initialement demandé par la commission des crédits du Sénat. La commission des crédits de la Chambre des représentants avait adopté un texte encourageant « le Département d’État à donner la priorité à la collaboration avec le gouvernement de Bahreïn afin de réaliser des progrès significatifs dans la mise en place d’institutions démocratiques et de tenir responsables les responsables, y compris au sein des forces armées et du ministère de l’Intérieur, des violations des droits de l’homme. «
Le rapport est attendu au plus tard le 15 mai 2022.
Cette décision a été prise en prévision des élections législatives qui doivent se tenir à Bahreïn en novembre 2022. Les dernières élections parlementaires qui se sont tenues à Bahreïn en 2018 ont été largement considérées comme non démocratiques, non libres et injustes. Le gouvernement de Bahreïn a refusé d’autoriser des observateurs extérieurs à surveiller les élections de 2018.
« Les conditions actuelles au Bahreïn rendent impossible la tenue d’élections libres et équitables », a déclaré Husain Abdulla, directeur exécutif d’Americans for Democracy& Human Rights au Bahreïn. « Si les conditions ne s’améliorent pas rapidement, les élections de 2022 seront à nouveau une imposture perpétrée par le gouvernement de Bahreïn sur le peuple bahreïni et toute façade de démocratie à Bahreïn prendra fin », a-t-il ajouté.
Les organisations indépendantes de surveillance des droits de l’homme et le département d’État américain ont dressé une longue liste de violations flagrantes des droits de l’homme et de pratiques antidémocratiques de la part du gouvernement de Bahreïn. Les dirigeants politiques de l’opposition au Bahreïn sont en prison, les partis d’opposition ont été interdits, les médias libres ont été fermés, la liberté d’expression et de réunion a été sévèrement restreinte – y compris les expressions en ligne comme Twitter -, et les candidats doivent être approuvés par le gouvernement. La torture et la détention arbitraire sont monnaie courante.
« Le rapport mandaté par le Congrès fait partie d’un effort plus large visant à encourager le Département d’État américain et d’autres grandes démocraties à respecter les promesses et la rhétorique du Sommet pour la démocratie de l’administration Biden et à faire pression sur des régimes antidémocratiques comme le gouvernement de Bahreïn », a déclaré Abdulla. « Si les élections de 2022 sont aussi injustes que celles de 2018, les États-Unis doivent commencer à pivoter loin de Bahreïn et chercher des partenaires au Moyen-Orient qui partagent les valeurs américaines », a-t-il ajouté.
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain a identifié les actions minimales suivantes que le gouvernement de Bahreïn doit prendre pour que des élections libres soient organisées. Le gouvernement de Bahreïn doit :
● Libérer sans condition tous les prisonniers politiques, y compris le chef de l’opposition Hasan Mushaima, le défenseur des droits de l’homme Abdulhadi Alkhawaja et l’universitaire Abduljalil Alsingace.
● Gracier tous les prisonniers politiques qui ont été libérés dans le cadre du programme de peines alternatives et supprimer toutes les restrictions à leurs droits civils, politiques, économiques et sociaux.
● Permettre aux partis d’opposition – y compris ceux qui sont actuellement interdits – de fonctionner sans conditions.
● Entamer un dialogue constructif avec l’opposition politique sur la promotion des institutions démocratiques au Bahreïn.
● Ne poser aucune condition préalable à la candidature aux sièges parlementaires – en particulier, le gouvernement ne devrait pas avoir son mot à dire dans l’examen et l’approbation des candidats.
● Autoriser la liberté des médias, supprimer les restrictions à la liberté d’expression, y compris sur les médias sociaux, et permettre la liberté de réunion.
● Permettre à des observateurs internationaux indépendants d’observer les élections.
« Au cours des dix ou quinze dernières années, le gouvernement de Bahreïn n’a montré aucun intérêt à s’éloigner du régime autoritaire et à se tourner vers la démocratie », a déclaré M. Abdulla. « Mais s’il veut faire preuve de bonne foi et organiser des élections libres et équitables – et je l’y encourage vivement – la voie est libre, le choix lui appartient et rien ne l’empêche de choisir la liberté. Cela rendrait le pays plus stable à long terme. »
