Votre Altesse le Cheikh Khalifa bin Zayed al Nahyan,
Alors que l’Expo Dubaï 2020 s’ouvre pour six mois à partir du 1er octobre 2021 aux Émirats arabes unis (EAU) sous la devise « Connecter les esprits et créer l’avenir par la durabilité, la mobilité et les opportunités », nous, soussignés, appelons les autorités émiraties à démontrer leur engagement envers ces valeurs en libérant tous les défenseurs des droits humains et les militants emprisonnés, détenus en violation de leur droit à la liberté d’expression.
Nous demandons en outre aux autorités des Émirats arabes unis de se conformer aux normes internationales applicables aux prisonniers, notamment en autorisant des visites régulières de leur famille, l’accès aux soins de santé et des consultations régulières avec leurs avocats, et en mettant fin à la pratique consistant à les placer à l’isolement.
Approchant les dix ans derrière les barreaux, le groupe de défenseurs de la démocratie, connu sous le nom de « EAU 94 », reste injustement emprisonné pour avoir signé une pétition en ligne appelant à une réforme politique en 2011. À l’issue d’un procès collectif manifestement injuste, 69 membres des EAU 94 ont été condamnés à des peines allant de 7 à 15 ans, dont huit par contumace. Ils sont détenus dans la prison d’Al-Razeen, un établissement à sécurité maximale situé dans le désert d’Abou Dhabi, où sont couramment détenus des militants, des critiques du gouvernement et des défenseurs des droits humains. Ils sont soumis à des mesures disciplinaires arbitraires et illégales, telles que l’isolement cellulaire, la privation de visites familiales et les fouilles corporelles intrusives.
Condamnés à sept ans de prison, quatre de ces prisonniers politiques restent emprisonnés même après avoir purgé leur peine, selon des militants émiratis. Abdullah Al-Hajiri, Omran Al-Radwan Al-Harathi et Mahmoud Hasan Al-Hosani ont terminé leur peine en 2019, et Fahd Al-Hajiri en 2020. Au lieu d’être libérés, ces prisonniers ont été transférés dans un centre appelé Munasaha, un « centre de conseil » situé dans la prison d’Al-Razeen à Abu Dhabi. Trois prisonniers des Émirats arabes unis purgent actuellement des peines de dix ans d’emprisonnement : les avocats spécialisés dans la défense des droits humains Mohammed Al-Roken et Mohammed Al-Mansoori, ainsi que le cheikh Mohammed Abdul Razzaq Al-Siddiq.
Avant la dissolution arbitraire par les autorités de l’Association des juristes des Émirats arabes unis en 2011, les docteurs Al-Roken et Al-Mansoori en ont rempli les mandats de président. En 2012, ils ont été arbitrairement arrêtés pour avoir signé la pétition de réforme de 2011 et pour leur travail dévoué en tant qu’avocats des droits humains défendant les victimes de la répression. Détenus à la prison d’Al-Razeen, ces hommes ont déclaré avoir été torturés, ainsi que soumis à des mesures disciplinaires arbitraires telles que le refus des visites familiales, selon des militants émiratis
En 2011, le Dr Al-Roken a courageusement défendu cinq militants des droits humains dans une affaire connue sous le nom de « UAE5 ». Parmi eux figuraient l’éminent militant des droits humains et poète Ahmed Mansoor et l’universitaire Dr. Nasser bin Ghaith. Bien que les accusés dans cette affaire aient été graciés par décret présidentiel à l’époque, Mansoor et bin Ghaith ont tous deux été condamnés à des peines de 10 ans de prison dans des affaires ultérieures, qui ont donné lieu à des procès manifestement injustes sur la base d’accusations fallacieuses.
Ahmed Mansoor siège aux conseils consultatifs du Centre des droits de l’homme du Golfe (GCHR) et de la division Moyen-Orient de Human Rights Watch, et a remporté le prix Martin Ennals pour les défenseurs des droits humains en 2015. Depuis sa deuxième arrestation en mars 2017, il est détenu à l’isolement dans une cellule de 4 mètres sur 4, sans lit ni matelas, à la prison d’Al-Sadr, à Abu Dhabi. Il a été condamné à 10 ans d’emprisonnement en mai 2018. En guise de protestation, il a entamé deux grèves de la faim en mars et en septembre 2019, qui ont eu de graves répercussions sur sa santé. Son état s’est aggravé en raison du refus de lui fournir des soins médicaux adéquats.
L’économiste Nasser bin Ghaith a subi les mêmes mauvais traitements en prison, où il a dû faire trois grèves de la faim distinctes pour tenter d’attirer l’attention sur sa condamnation injuste et ses conditions de détention inhumaines. M. Bin Ghaith, maître de conférences à l’antenne d’Abu Dhabi de l’université Paris-Sorbonne, a été condamné à dix ans de prison pour avoir critiqué en ligne les autorités émiraties et égyptiennes. Malgré ses grèves de la faim, les autorités pénitentiaires ont toujours refusé au Dr Bin Ghaith les soins médicaux appropriés, y compris les médicaments pour la tension artérielle qui lui ont été prescrits.
En septembre 2021, le Parlement européen a adopté une résolution demandant « la libération immédiate et inconditionnelle d’Ahmed Mansoor, Mohammed al-Roken et Nasser bin Ghaith ainsi que de tous les autres défenseurs des droits de l’homme, militants politiques et dissidents pacifiques ». La résolution insiste pour que le gouvernement émirati « garantisse que les défenseurs des droits humains aux EAU puissent mener leurs activités légitimes en faveur des droits humains en toutes circonstances, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays, sans crainte de représailles et sans aucune restriction, y compris le harcèlement judiciaire. » C’est loin d’être le cas : les autorités émiraties ont tellement écrasé les voix dissidentes ces dernières années que l’on peut désormais affirmer qu’il n’y a plus de défenseurs des droits humains dans le pays, et que la liberté d’expression et l’espace civique sont quasiment inexistants.
Dans la perspective de l’Expo de Dubaï et de la candidature des Émirats arabes unis à un siège au Conseil des droits de l’homme des Nations unies en 2022, nous demandons instamment au gouvernement émirati d’envisager de saisir cette occasion pour prouver à la communauté internationale son véritable engagement en faveur des droits humains en libérant sans condition tous les défenseurs des droits humains emprisonnés. En particulier, nous exhortons les autorités à libérer tous les prisonniers qui se sont vus refuser une libération après l’accomplissement de leur peine. Leur maintien en détention constitue une violation scandaleuse du droit national et international.
En attendant leur libération, nous demandons à Votre Altesse de veiller à ce que les prisonniers aient accès aux équipements de base dans leurs cellules, tels qu’un lit, des couvertures en hiver et l’air conditionné en été, qu’ils puissent recevoir des visites régulières de leur famille et qu’ils soient autorisés à sortir de leur cellule pour entrer en contact avec d’autres prisonniers à la cantine ou dans la cour, comme le prévoit l’Ensemble de règles minima pour le traitement des détenus des Nations unies. Les Émirats arabes unis étant sous le feu des projecteurs d’octobre 2021 à mars 2022, le gouvernement émirati a une occasion unique de faire preuve de bonne volonté et de s’engager à respecter le droit international en s’attaquant aux violations des droits humains susmentionnées, notamment en libérant de prison nos amis et collègues emprisonnés.
Cordialement,
Signé:
ALQST for Human Rights
Amnesty International
Emirates Detainees Advocacy Centre (EDAC)
European Centre for Democracy and Human Rights (ECDHR)
CIVICUS
FIDH, within the framework of the Observatory for the Protection of Human Rights Defenders
Front Line Defenders
Gulf Centre for Human Rights (GCHR)
Human Rights Watch
Innovation for Change Middle East and North Africa (I4C MENA)
International Campaign for Freedom in the UAE (ICFUAE)
International Service for Human Rights (ISHR)
MENA Rights Group
World Organisation Against Torture (OMCT), within the framework of the Observatory for the Protection of Human Rights Defenders
