Le matin du 6 avril 2021, la famille du détenu politique bahreïni Abbas Malallah, qui purgeait une peine de 15 ans à la prison de Jau, a appris la nouvelle choquante de son décès sur le site Internet du ministère bahreïni de l’Intérieur. Le communiqué indiquait qu’une crise cardiaque était la cause du décès, sans mentionner les maladies chroniques dont Malallah avait souffert pendant ses dix années d’emprisonnement. Malgré les demandes répétées de traitement de Malallah et de sa famille, il n’a reçu aucun soin médical pendant cette période.
Les circonstances véridiques entourant la mort d’Abbas Malallah semblent également ne pas avoir été mentionnées dans l’annonce. Selon un compagnon de cellule d’Abbas, l’administration pénitentiaire n’a pas réussi à le traiter rapidement, a tardé à le transférer à l’hôpital après qu’il ait perdu connaissance et a ignoré les demandes des autres prisonniers qui souhaitaient qu’il soit transféré chez un médecin, dans une clinique ou un hôpital. Les graves atermoiements qui ont entouré son décès suscitent de sérieuses inquiétudes quant à l’ampleur de la négligence délibérée dont ont fait preuve les autorités pénitentiaires. Elle met également en lumière la possible approche négligente des prisonniers dont le test de dépistage du COVID-19 est positif. Étant donné la présence de COVID-19 dans les prisons, cela soulève la plus grande inquiétude pour les prisonniers qui restent dans ce genre d’environnement avec ce genre de responsables.
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain demande une enquête urgente pour découvrir les circonstances de la mort du prisonnier Abbas Malallah, et insiste sur la nécessité de libérer rapidement tous les prisonniers et détenus politiques
Abbas Malallah est mort sans traitement malgré la détérioration de son état de santé
Abbas Malallah est un prisonnier politique qui a été arrêté en 2011 pour son activisme et son soutien au mouvement pro-démocratique de 2011. Pour son activisme, il a été condamné à 15 ans et six mois de prison. Peu après son arrestation, Abbas a été gravement torturé et a reçu une balle dans la cuisse à bout portant,, Il a également été sévèrement battu, ce qui lui a valu des contusions au visage et à la poitrine, et a été placé en soins intensifs pendant plus d’une semaine.
Après son arrestation, le frère d’Abbas a dénoncé le traitement de son frère par l’administration pénitentiaire de Jau en déclarant : » Mon frère est soumis à des inspections humiliantes lorsque la famille lui rend visite et lorsqu’il se rend au tribunal, en plus du harcèlement sexuel. Il se plaint également que l’administration pénitentiaire prolonge délibérément le temps entre les visites, contrairement au reste des détenus qui reçoivent chacun trois visites par mois.
Abbas avait été transféré dans le bâtiment d’isolement de la prison de Jau pendant deux ans. Après son retour dans le bâtiment principal, il a souffert de problèmes cardiaques, d’ulcères d’estomac et de problèmes de colon. Il n’a reçu aucun traitement pour ces problèmes de santé. En 2019, le fils d’Abbas, âgé de 9 ans, a publié un message vidéo dans lequel il annonçait que son père avait entamé une grève de la faim après avoir été isolé afin de protester pour obtenir un traitement médical et sa propre libération.
Abbas avait récemment entamé une grève des appels téléphoniques de 10 mois, au cours de laquelle il a refusé de contacter qui que ce soit – y compris sa famille – afin de protester contre les restrictions imposées aux appels des invités, les violations de la vie privée lors de ces appels, ainsi que pour exiger un traitement pour ses maladies et ses douleurs.
- La famille du prisonnier Abbas Malallah a appris la nouvelle de son décès sur les médias sociaux.
En plus de la mort de leur proche, la famille a dû l’apprendre en lisant un message du ministère de l’Intérieur sur les réseaux sociaux. Le 6 avril 2021, le ministère de l’Intérieur a publié la déclaration de décès sans en informer la famille au préalable par une communication écrite ou orale. Selon les règles, les coutumes et les normes minimales en matière de droits humains, la famille aurait dû recevoir une communication officielle du ministère de l’Intérieur. Ce manque de décence et de considération pour le droit de la famille à connaître le statut de son membre reflète le plus haut degré de négligence de la part des autorités.
- Les déclarations de témoins oculaires réfutent les affirmations du ministère de l’Intérieur
La déclaration du ministère de l’Intérieur affirme que lorsque Abbas Malallah a demandé une assistance médicale, il a été immédiatement transféré à la clinique de la prison. Le ministère affirme également qu’il a reçu les premiers soins nécessaires jusqu’à ce que son état de santé se stabilise, et qu’il soit décédé en route vers l’hôpital de Salmaniya. Cependant, Mahmoud Issa, un codétenu, a publié une déclaration sur plusieurs comptes de médias sociaux réfutant ces allégations.
Selon la déclaration d’Issa, Abbas s’est réveillé vers 12h en pensant qu’il souffrait de brûlures d’estomac. Il est entré dans la salle de bain pendant 3 à 4 minutes, mais en sortant, à 12h10, il s’est évanoui. Ses collègues ont commencé à crier pour appeler les forces de police et à frapper sur les portes afin d’attirer leur attention. Au début, l’administration pénitentiaire n’a pas répondu aux appels à l’aide des collègues d’Abbas, mais finalement deux officiers de police sont arrivés. Cependant, ceux-ci ont déclaré qu’ils avaient besoin de l’autorisation d’un officier supérieur avant de le sortir de la cellule. Cela a incité les collègues d’Abbas à continuer à frapper à leur porte pendant 10 minutes en demandant qu’une ambulance soit appelée, jusqu’à ce qu’un officier ouvre la porte pour leur dire qu’il ne savait pas quoi faire.
Abbas n’a été emmené à l’hôpital qu’à 1h30 du matin, ce qui signifie que les gardes ont mis 45 minutes pour appeler une ambulance. À 3h45, un officier a demandé au codétenu d’Abbas de récupérer ses vêtements et ses affaires. Cet officier a informé le codétenu qu’Abbas était à l’hôpital Salmaniya dans un état stable. Aux premières heures de la matinée, il a été demandé aux prisonniers de signer une déclaration pour se décharger de la responsabilité des autorités, mais les prisonniers ont refusé de le faire.
Dès l’annonce du décès d’Abbas Malallah à la prison de Jau, des cris et des protestations sont venus de l’intérieur des bâtiments de la prison, où les prisonniers ont exprimé leur colère face à la grave négligence dont souffre leur collègue. Ces détenus craignent pour leur propre santé et leur sécurité, surtout avec l’épidémie de COVID-19 au sein de la prison. Issa s’est plaint de la surpopulation dans les cellules, notant que, fréquemment, 17 prisonniers partagent une cellule pour 10 personnes, ce qui signifie effectivement que sept prisonniers doivent dormir sur le sol.
Manifestations dans les rues de Bahreïn pour demander la libération des prisonniers politiques
En réponse à la douloureuse nouvelle de la mort d’Abbas Malallah, les manifestations qui ont débuté le 28 mars se sont poursuivies dans diverses régions du Bahreïn. Les familles sont descendues dans la rue pour demander la libération des proches emprisonnés, exprimant leur crainte d’un traitement similaire à celui d’Abbas et de la propagation du COVID-19 au sein de la population carcérale. Ils ont également fait part de leurs inquiétudes quant au fait que l’administration pénitentiaire prive les prisonniers de leur droit à un traitement médical pour les personnes souffrant de maladies chroniques, de maladies infectieuses et de blessures causées par la torture. Les parents de prisonniers ont demandé à savoir où se trouvent leurs enfants emprisonnés et comment les contacter.
ADHRB a reçu des nouvelles de manifestations pacifiques dans quelque 24 régions de Bahreïn, où 48 manifestations ont été enregistrées pour la seule journée du 2 avril. Les manifestations ont pris la forme de marches quotidiennes, et elles ont été remarquables par le rôle des femmes dans la conduite de ces événements. Les manifestants étaient désireux de suivre les mesures de précaution pour le COVID-19. Cependant, le 6 avril, une douzaine de membres des familles des prisonniers ont été convoqués pour être interrogés au poste de police 17 de Hamad City.
Un certain nombre de ces personnes ont maintenant été arrêtées et vont comparaître devant le parquet, notamment Anwar et Yasser Daqaq, les frères de Mohammed Daqaq, un prisonnier souffrant d’anémie falciforme. Ali Muhanna, le père du prisonnier Hussein Muhanna, a également été convoqué. Il s’était inquiété du refus de son fils d’entrer en contact avec sa famille après avoir dit à son père qu’il avait faim parce que l’administration ne leur avait pas fourni leurs repas. Le 7 avril, Ali Muhanna a déclaré dans une vidéo qu’il avait été convoqué à nouveau au poste de police – sa deuxième convocation en moins de 24 heures – et que le père du martyr Sayed Hashem avait été convoqué au même poste pour des raisons inconnues. Le 7 avril, le ministère public a également décidé d’arrêter les trois frères du prisonnier Mohammed Hamid al-Daqaq pour une semaine, dans l’attente d’une enquête.
Conférence du Comité national : Une tentative ratée de redorer l’image des autorités
Le 4 avril 2021, deux jours seulement avant la mort de Malallah, le Comité national de lutte contre le COVID-19 a tenu une conférence de presse au cours de laquelle le directeur de la sécurité publique, Tarek Al-Hassan, a évoqué les développements du COVID-19 au Bahreïn. En ce qui concerne l’épidémie à la prison de Jau, il a réitéré les mêmes points précédemment adoptés par d’autres agences gouvernementales dans leurs déclarations, et n’a fourni aucune nouvelle information sur la situation. Al-Hassan a déclaré que le protocole adopté par l’administration de la prison de Jau suit les normes internationales : tout nouveau détenu est placé en quarantaine par le ministère de la Santé avant d’entrer en prison. Il a également indiqué que la liste des détenus susceptibles de bénéficier de peines alternatives est en cours d’élaboration, et que 126 prisonniers pourraient potentiellement être libérés dans le cadre de ce programme.
De nombreux prisonniers et leurs familles rejettent cependant les peines alternatives, car elles constituent toujours une punition pour des individus injustement condamnés et impliquent une surveillance constante. C’est pourquoi les familles protestataires ont notamment demandé la libération inconditionnelle des prisonniers politiques et des prisonniers d’opinion.
Tout comme un représentant du ministère de l’Intérieur l’a déclaré le 31 mars, M. Al-Hassan a également mis en garde contre la politisation de l’épidémie. Il a pointé du doigt les individus et les groupes travaillant pour des agendas non nationaux, rejetant ainsi non seulement les demandes justes et équitables des manifestants, mais en déformant leur nature. Al-Hassan a également noté que l’administration programme des visites aux invités vaccinés avec les membres de leur famille vaccinés, mais ces visites se font derrière la vitre et à l’aide de haut-parleurs. En outre, les visiteurs ne disposent que de 5 minutes pour ces visites. Par conséquent, ces visites s’apparentent davantage à des communications vidéo, ce qui n’est pas suffisant pour les membres de la famille ou les prisonniers.
Les prisonniers de la prison de Jau ont également dénoncé l’entrée et la visite d’une équipe de journalistes de Bahrain Television dans la prison. Cette équipe de médias est entrée dans des cellules et a mené des interviews ; les prisonniers ont été simultanément empêchés de se rendre dans des cliniques médicales pour se faire soigner, au motif qu’il existait des mesures de précaution pour prévenir l’épidémie de COVID-19.
Les informations reçues par ADHRB ont été données par des prisonniers qui se sont remis du COVID-19 et ont donc été autorisés à parler aux membres de leur famille. Aucune des assurances données par Al-Hassan ne correspond aux informations reçues des prisonniers au sein du système.
Le manque de transparence persistant des autorités bahreïnies sur les noms et le nombre de prisonniers infectés par le COVID-19
La semaine dernière, le nombre de cas actifs de COVID-19 dans la prison de Jau a augmenté, le nombre actuel de cas confirmés parmi les prisonniers de conscience atteignant 84. Malgré cette augmentation constante, les autorités ont continué à bloquer l’accès aux informations sur l’épidémie au sein de la prison, et n’ont fourni aucune mise à jour du nombre officiel de cas actifs. Les seuls chiffres divulgués concernaient les trois premiers cas enregistrés le 23 mars. Les autorités n’ont pas non plus divulgué les détails du traitement fourni aux prisonniers, le lieu d’isolement ou de quarantaine, ni les noms des personnes infectées ; les prisonniers ne sont pas non plus autorisés à communiquer avec les membres de leur famille. Le manque d’accès à l’information est particulièrement inquiétant étant donné les nouvelles que ADHRB a reçu concernant le transfert de prisonniers, tels que Sheikh Hassan Issa, présentant des symptômes graves, à l’hôpital Salmaniya .
ADHRB est également préoccupée par les informations reçues des prisonniers selon lesquelles ceux dont le cas est devenu critique seront placés en isolement dans le bâtiment 18, un bâtiment récemment construit et couramment utilisé pour l’isolement. L’un des prisonniers détenus dans le bâtiment 18 a raconté à sa famille qu’il était à peine conscient en raison de la gravité de ses symptômes, mais qu’il avait finalement été transféré après avoir reçu un test négatif ; il a pu les contacter après avoir été testé négatif. Un autre prisonnier a déclaré que, alors qu’il souffrait des symptômes les plus graves, il avait été placé à l’isolement dans le bâtiment 18 et n’avait reçu aucun traitement médical ; il n’a été transféré qu’après avoir reçu un résultat négatif au test.
Enfin, ADHRB est très préoccupée par le fait que de nouveaux prisonniers continuent d’être ajoutés à la prison de Jau pendant l’épidémie, alors qu’elle a déjà dépassé de trois fois sa capacité maximale.
Appel pour des soins médicaux et la libération des prisonniers politiques
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain demande aux autorités bahreïniennes d’ouvrir une enquête sur les causes de la mort du prisonnier Abbas Malallah. ADHRB souligne également la nécessité de libérer les prisonniers politiques, en particulier les personnes âgées, qui souffrent de complications de santé qui pourraient être exacerbées par le Coronavirus. Au minimum, ADHRB appelle à la fourniture de soins médicaux nécessaires et appropriés pour tous les prisonniers, en plus de s’assurer que les prisons répondent aux normes minimales de soins de santé requises, en particulier compte tenu de la pandémie de COVID-19. Enfin, ADHRB appelle les institutions officielles et de défense des droits de l’homme à faire preuve de transparence quant aux informations relatives à l’épidémie de COVID au sein des prisons. Ceci est crucial pour les familles et les amis des prisonniers. Toutes ces mesures sont des demandes de droits humains fondamentaux et de décence humaine.
