Dans une année de troubles politiques pour l’Union européenne, mais aussi pour les pays proches et étrangers, la France continue de projeter son image de leader des valeurs humanitaires et de défenseur de «liberté, égalité, fraternité». Cependant, nos recherches des mois précédents ont montré que la liberté, l’égalité et la fraternité sont loin de la mission internationale du gouvernement français.
En tant que membre de l’UE, la France est tenue de suivre un certain nombre de lignes directrices et de réglementations pour atteindre les objectifs de l’Union. Les lignes directrices de l’UE sur les défenseurs des droits de l’homme décrivent les actions qu’un chef de mission (HoM) est censé prendre pour soutenir les défenseurs des droits de l’homme dans un pays donné. Ces lignes directrices ont été conçues pour les missions de l’UE dans un pays tiers, qui se réfère directement à une ambassade d’un État membre. Ainsi, le HoM français à l’étranger est l’ambassadeur respectif d’un pays.
Quelles sont les lignes directrices de l’UE pour les défenseurs des droits de l’homme?
Les lignes directrices de l’UE sur les défenseurs des droits de l’homme «établissent l’approche de l’UE pour soutenir et protéger les défenseurs des droits de l’homme dans les pays tiers» et se concentrent sur un certain nombre de questions clés. En bref, ils déclarent qu’il est important que les États membres fournissent des rapports périodiques sur les conditions des droits de l’homme; consulter les défenseurs des droits humains et entretenir des contacts; souligner l’importance de la protection des défenseurs des droits de l’homme et promouvoir les mécanismes de renforcement pertinents; d’encourager les pays tiers à accepter les demandes de visites d’État par les procédures spéciales des Nations Unies; aider aux processus et institutions démocratiques; aider à créer un réseau de défenseurs des droits de l’homme au niveau international; et pour garantir leur accès aux ressources et au soutien.
Bien que ces objectifs soient clairs et concis, l’UE et les États membres tels que la France ne parviennent pas à respecter leurs engagements et à protéger les défenseurs des droits humains dans les pays du Moyen-Orient. Rapport d’Amnesty International intitulé «Defending Defenders? Une évaluation de l’action de l’UE en faveur des défenseurs des droits de l’homme » révèle que dans certains États, les défenseurs des droits de l’homme sont nettement plus soutenus par les chefs de mission que dans d’autres. Par conséquent, il n’est pas surprenant que le soutien aux défenseurs des droits de l’homme soit systématiquement négligé par les États membres de l’UE dans les pays du Moyen-Orient, qui sont des alliés géostratégiquement, économiquement et politiquement puissants à des États comme la France. Cet alliance est maintenu malgré la violation continue des droits de l’homme dans des pays comme le Bahreïn, les Émirats arabes unis (UAE) et l’Arabie saoudite.
La toute première recommandation pour qu’un État membre de l’UE se conforme aux lignes directrices décrites est que le chef de la direction fournisse un «rapport périodique sur la situation des droits de l’homme» dans leur pays tiers respectif. Cependant, la recherche de ces documents auprès du gouvernement français pour le Bahreïn, les UAE et l’Arabie saoudite est totalement vaine, car ADHRB a été amené à conclure que de tels rapports n’existent tout simplement pas. Compte tenu de l’inquiétude généralisée et croissante ressentie pour les questions relatives aux droits humains dans ces pays, qui a non seulement été soulevée par d’éminentes ONG telles que Human Rights Watch, Amnesty International et Reporters sans frontières (RSF), mais aussi par les rapporteurs spéciaux de l’ONU, le fait que les chefs de mission français négligent les défenseurs des droits humains est extrêmement alarmant. En outre, si les organes gouvernementaux de l’UE ou les chefs de mission sont pressés de prendre des mesures mineures, leurs mesures ne sont pas toujours visibles. Par exemple, si une déclaration en français est publiée dans un pays tiers, elle peut ne pas être traduite dans la langue locale et être par la suite inaccessible à leur public cible plus large.
De nombreux problèmes avec les chefs de mission concernent; leur manque de transparence quant à leur communication inexistante de leur évaluation locale des droits de l’homme; leur opposition au soutien des défenseurs des droits de l’homme et leur conformité insatisfaisante aux lignes directrices de l’UE. Cela a incité ADHRB à les contacter afin d’exprimer nos préoccupations et de détailler les cas actuels qui nécessitent le soutien immédiat des ambassadeurs au Bahreïn, aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite. Notre organisation s’est directement adressée à l’Ambassadeur de France au Bahreïn Jérôme Cauchard, à l’Ambassadeur de France aux Émirats arabes unis Ludovic Pouille, à l’Ambassadeur de France en Arabie saoudite François Gouyette et au chef de la délégation de l’Union européenne en Arabie saoudite, Michele Cervone d’Urso. Dans notre correspondance, nous avons posé des questions concrètes sur leurs actions en rapport avec les lignes directrices de l’UE sur les défenseurs des droits de l’homme pendant la durée de leur nomination. Aucun n’a répondu à nos demandes.
Jérôme Cauchard (Ambassadeur de France au Bahreïn)
L’ambassadeur de France au Bahreïn, Jérôme Cauchard, n’a pris aucune mesure visible pour soutenir les défenseurs des droits humains bahreïnis depuis sa nomination le 7 novembre 2019. Ceci malgré la recommandation de la France au Bahreïn dans le cadre du troisième cycle de l’EPU, qui appelait le gouvernement à «libérer tous les prisonniers politiques et mettre sa législation nationale en conformité avec l’article 19 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques avec une liberté d’expression garantie.» Le fossé entre les valeurs françaises extérieures et leurs actions à huis clos est donc profondément évident. Alors que le gouvernement central français est au courant des violations commises contre les défenseurs des droits humains et les prisonniers politiques au Bahreïn, son ambassadeur sur le terrain s’abstient de prendre des mesures substantielles.
Plus inquiétant encore, c’est le fait que l’ancienne ambassadrice de France à Manama, Cécile Longe, était plus disposée à dénoncer le Bahreïn pour ses abus contre les défenseurs des droits humains que Cauchard. En juin 2019, alors qu’elle était encore en fonction, elle a exprimé son inquiétude face au «traitement des défenseurs des droits humains et des opposants politiques dans le pays», attirant une attention particulière sur Nabeel Rajab qui, jusqu’à récemment, a été emprisonné en raison de tweets et d’interviews dans les médias qui a critiqué le gouvernement bahreïni. Lorsqu’on lui a demandé de commenter, la présidence française a refusé, de même que Cauchard et l’ambassade du Bahreïn à Paris. Par conséquent, les violations des droits de l’homme au Bahreïn se sont poursuivies en 2020, y compris la poursuite de l’emprisonnement des prisonniers politiques Hassan Mushaima et Zakeya AlBarboori, ainsi que les condamnations à mort récemment confirmées le 15 juin 2020 contre Zuhair Ibrahim Jasim Abdullah et Hussein Abdullah Khalil Rashid.
En ce qui concerne les prisonniers politiques du Bahreïn, Jérôme Cauchard a finalement prouvé son manque d’engagement envers les directives de l’UE en soutenant publiquement la réponse du gouvernement bahreïnite à la crise du COVID-19. Dans une interview du 21 avril 2020, il a rendu hommage au roi Hamad bin Isa Al Khalifa, affirmant que le Bahreïn avait traité la propagation du virus avec «précision et transparence». Malgré cela, des ONG accréditées ont mis en évidence l’incapacité du Bahreïn à traiter le COVID-19, en particulier dans les centres de détention. Les conditions insalubres dans les prisons surpeuplées du Bahreïn aggravent le risque de propagation du COVID-19 parmi les détenus et le personnel, en particulier chez ceux qui souffrent déjà de problèmes de santé exacerbés par leur refus d’accès à des soins médicaux appropriés. Ces mauvais traitements infligés aux prisonniers politiques vont à l’encontre à la fois de la mission exposée dans les lignes directrices de l’UE sur les défenseurs des droits de l’homme, ainsi que des prétendues valeurs françaises de liberté d’expression et de liberté.
Ludovic Pouille (Ambassadeur de France aux Emirats Arabes Unis)
Ludovic Pouille est ambassadeur de France aux Emirats Arabes Unis depuis le 2 juillet 2017, mais il n’a également pris aucune mesure visible au cours des trois dernières années pour soutenir ou promouvoir les défenseurs des droits humains émiratis. Ahmed Mansoor, un défenseur des droits humains primé, a été arrêté par les forces émiraties quelques mois seulement avant la nomination de Pouille en mars 2017 pour des accusations de discours. Il a été condamné à dix ans de prison le 29 mai 2018. Nasser bin Ghaith, un éminent universitaire, a reçu une condamnation similaire de la part des tribunaux des Émirats arabes unis également en mars 2017. Malgré l’adoption par le Parlement européen d’une résolution en 2018 appelant à la libération immédiate de Mansoor et tous les autres «prisonniers d’opinion» aux Émirats arabes unis, Pouille n’a fait aucune déclaration concernant les questions des droits de l’homme dans le pays.
Les réponses inquiétantes du gouvernement des Émirats arabes unis aux critiques ont augmenté depuis que le pays a promulgué sa loi sur la cybercriminalité en 2012, qui criminalise la diffamation et définit l’activité terroriste comme tout acte qui pourrait «contrarier l’État». Mansoor a été arrêté sous l’accusation de cybercriminalité, et les procédures spéciales de l’ONU ont condamné les conditions de sa détention et souligné que son isolement prolongé pouvait constituer de la torture. Human Rights Watch a appelé à plusieurs reprises à agir pour Mansoor et contre le traitement injuste des défenseurs des droits humains aux Émirats arabes unis, et a également exhorté le président français Emmanuel Macron à faire part de ses préoccupations au prince héritier d’Abou Dhabi concernant les violations humanitaires au Yémen. Cependant, la France a continué à fournir au pays des équipements militaires et des technologies de surveillance, et le 4 novembre 2019, Pouille a déclaré publiquement que la relation entre les deux pays «va de l’avant sur une voie plus claire et avec une confiance stratégique mutuelle toujours croissante et avec des valeurs partagées. »
François Gouyette (Ambassadeur de France en Arabie Saoudite)
Depuis le 15 mai 2018, le gouvernement saoudien a spécifiquement ciblé des femmes éminentes défenseurs des droits humains (FDDH) telles que Samar Badawi, Nassima AlSaada et Loujain AlHathloul, avec des arrestations, des tortures, des agressions sexuelles, la privation de liberté et des mauvais traitements en rapport avec la levée de l’interdiction de conduire en 2018. Malgré cela, François Gouyette, l’ambassadeur de France en Arabie saoudite depuis septembre 2016, n’a jamais, à notre connaissance, condamné publiquement le ciblage des FDDH ou des défenseurs des droits humains en général, y compris des militants et des journalistes. De plus, nonobstant les recommandations françaises dans le cadre du troisième cycle de l’EPU exhortant le gouvernement saoudien à «garantir la sécurité des journalistes et des défenseurs des droits humains et de mettre immédiatement fin aux emprisonnements arbitraires et aux arrestations auxquels ils sont confrontés», Gouyette n’a pris aucune mesure visible pour insister sur sa mise en œuvre.
De plus, le gouvernement français est également complice de la vente d’armes à l’Arabie saoudite qui sont utilisées pour attaquer des civils yéménites, et à propos de laquelle, Gouyette n’a fourni aucune déclaration. Comme ADHRB a enquêté dans une précédente dépêche, les entreprises françaises qui produisent des armes, comme la société entièrement publique Nexter, ont fabriqué des véhicules blindés qui ont été vendus à l’Arabie saoudite. En outre, un document divulgué par Disclose révèle que des fusils CAESAR sont utilisés pour permettre aux troupes saoudiennes d’entrer au Yémen. Le rapport montre que 48 de ces véhicules seraient positionnés près de la frontière yéménite et que la population qui vit à l’intérieur de la cible des tirs d’artillerie se compose de 436 370 civils. Malgré cela, en avril 2019, Gouyette a déclaré que les relations bilatérales entre Paris et Riyad étaient «à leur meilleur» et a souligné la relation stratégique que les deux pays entretiennent.
Michele Cervone d’Urso (chef de la délégation de l’Union européenne en Arabie saoudite)
Seul la cheffe de la délégation de l’Union européenne en Arabie saoudite, Michele Cervone d’Urso, a abordé avec prudence les questions relatives aux droits de l’homme. Dans le cadre de la Journée des droits de l’homme 2017 en Arabie saoudite, elle a mentionné que les pays qui ont adhéré à la Déclaration universelle des droits de l’homme dans le monde sont encore «loin de se conformer pleinement» à leurs obligations en matière de droits de l’homme. Elle a également souligné qu’un certain nombre de pays de l’ONU n’ont toujours pas adopté la Déclaration et s’est adressés directement à l’Arabie saoudite, le gouvernement saoudien n’ayant jamais adhéré à la Déclaration. D’Urso a simplement déclaré que lorsque l’UE coopérait avec les autorités et organes nationaux, tels que la Commission des droits de l’homme ou la Société nationale des droits de l’homme d’Arabie saoudite, pour promouvoir les «valeurs communes» des droits de l’homme, elles «ne pouvaient pas se mettre d’accord sur tout».
Il est choquant que d’Urso définisse les droits de l’homme comme des «valeurs communes» entre l’UE et l’Arabie saoudite, en raison du fait que les droits de l’homme sont quotidiennement violés par le gouvernement saoudien. Compte tenu de l’objectif principal de l’UE, à savoir la protection des droits de l’homme, la brève tentative d’Urso de mentionner les questions relatives aux droits de l’homme est loin de ce que l’on attend de sa position de cheffe de la direction de l’UE en Arabie saoudite, ou de l’Union en général. De même, lorsque le défenseur saoudien des droits humains Mohammed Al-Otaibi a été renvoyé de force en Arabie saoudite depuis le Qatar, la délégation de l’UE en Arabie saoudite a fait une déclaration sur les questions des droits humains, mais n’a pas condamné l’action ni mis en œuvre de mesures pour le soutenir. Au lieu de cela, la déclaration publique a souligné le respect des «prérogatives de la justice saoudienne», malgré leurs violations humanitaires manifestes.
Par rapport à son rôle actuel, Michele Cervone d’Urso, dans son ancien rôle d’Envoyée de l’Union européenne en Somalie, s’est davantage exprimé sur les violations des droits de l’homme. Par exemple, avec l’Organisation internationale pour les migrations, elle a abordé la question de la discrimination à l’égard des femmes en Somalie lors de la Journée internationale de la femme 2013. Cependant, elle n’a fait aucune déclaration similaire sur les droits des femmes dans les États du Golfe. De plus, en Somalie, l’UE a financé une «formation sur les reportages fondés sur les droits de l’homme pour les journalistes et les fonctionnaires du ministère de l’Information au Puntland, en Somalie». Un tel projet pourrait avoir un potentiel important en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et au Bahreïn, mais l’UE n’a jamais proposé de projet similaire dans la région du Golfe. Cette absence de réponse directe aux violations des droits de l’homme dans les États du Golfe est probablement liée au fort intérêt économique de l’UE dans la région. Par conséquent, il existe un conflit d’objectifs entre le traitement des violations des droits de l’homme et le maintien de bonnes relations économiques. Malheureusement, à quel domaine l’UE attache la plus grande importance est évident.
L’échec des ambassadeurs français
Le travail diplomatique d’un HoM nécessite une négociation minutieuse avec son pays tiers respectif. Cependant, l’inaction totale et le silence des États membres de l’UE face aux graves violations des droits humains les rend complices des mauvais traitements infligés aux citoyens de la région du Golfe. Malgré le fait que la France se présente comme un État modèle en matière de liberté civile et de respect des droits de l’homme, son gouvernement a résisté à une promotion mondiale adéquate de ces droits. Les ambassadeurs de France au Bahreïn, aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite ont refusé nos tentatives de les contacter au sujet de leur position à l’égard des droits de l’homme dans leurs pays respectifs, et leurs actions ont suggéré qu’ils sont plus intéressés par leur alliance socio-économique avec les États du Golfe. Finalement, Jérôme Cauchard, Ludovic Pouille, François Gouyette et Michèle Cervone d’Urso n’ont pas réussi à incarner les valeurs françaises de liberté, d’égalité et de fraternité là où la société civile en a le plus besoin. Aucun de ces ambassadeurs n’a publiquement condamné les actions des États du Golfe envers leur peuple, et aucun n’a promu ou protégé les défenseurs des droits humains dans la région.
