17 février 2020 – 8 rapporteurs spéciaux de l’ONU ont exprimé leur «grave préoccupation» au sujet des mauvais traitements infligés aux prisonniers politiques Hajer Mansoor, Medina Ali et Nabeel Rajab dans les centres de détention bahreïnis, «qui peuvent constituer de la torture ou d’autres traitements cruels, inhumains ou dégradants.» Dans une lettre adressée au gouvernement du Bahreïn, les experts ont documenté une série d’abus commis par le personnel pénitentiaire, notamment la négligence médicale, la discrimination religieuse et le harcèlement.
Centre de détention pour femmes d’Isa Town
Les révélations des experts ont été révélées hier par The Independent, lors de la première interview de Medina depuis qu’elle a été libérée le mois dernier en vertu d’une législation alternative sur les peines, après avoir purgé plus de deux ans au centre de détention pour femmes Isa Town du Bahreïn. Cependant, les rapporteurs spéciaux ont demandé à savoir pourquoi les demandes de condamnation alternative de Hajer et de Nabeel avaient été rejetées, malgré leur éligibilité.
Selon les rapporteurs spéciaux, le personnel d’Isa Town a commis une série d’abus contre Medina et Hajer pendant leur emprisonnement, y compris des agressions sur les deux femmes après que leur cas ait été discuté au Parlement britannique en septembre 2018.
Parmi les autres abus signalés, citons le fait que la prison n’a pas pris de rendez-vous avec des médecins spécialistes ou fournit les résultats des examens médicaux, l’installation d’une barrière en verre lors des visites familiales empêchant les contacts physiques entre les femmes et leurs enfants, ainsi que la discrimination religieuse et d’autres formes de harcèlement.
Les experts ont également accusé le National Institute for Human Rights (NIHR), un organe de surveillance des droits de l’homme qui a reçu une formation financée par le contribuable britannique, d’avoir tenté de diffamer des groupes de défense des droits de l’homme, y compris BIRD, pour avoir soulevé des préoccupations au conseil des droits de l’homme de l’ONU. Le vice-président du NIHR aurait menacé Medina de la renvoyer en prison si elle parlait à «quelqu’un de l’étranger» de son expérience en prison après sa libération.
Interrogé pour commentaires par des journalistes, un porte-parole de l’ambassade du Bahreïn à Londres a affirmé que les allégations de Hajer et Medina sont «sans fondement», ajoutant qu’il est erroné de «qualifier le Royaume du Bahreïn de« répressif »ou d’affirmer qu’il pratique ou tolère les mauvais traitements ou la torture des personnes en détention. En réalité, personne n’est détenu ou poursuivi dans le Royaume du Bahreïn pour liberté d’expression pacifique, ni pour activisme pacifique légitime. »
Cependant, alors que le gouvernement bahreïnite a affirmé que les prisonniers sont autorisés à sortir de leurs cellules huit heures par jour, le NIHR a admis que les femmes détenues ne sont autorisées que deux heures par jour en dehors de leurs cellules.
Prison de Jau
La lettre mettait également en lumière les mauvais traitements perpétrés contre Nabeel Rajab, le plus éminent défenseur des droits de l’homme du Bahreïn, dans la célèbre prison de Jau. Nabeel aurait été arbitrairement «isolé des autres prisonniers de la même catégorie que lui», les autorités pénitentiaires le logeant à la place dans une cellule avec neuf détenus «condamnés pour des crimes de prostitution, la plupart étant des ressortissants étrangers».
La santé de Nabeel s’est considérablement détériorée en prison et il est souvent contraint d’attendre des mois avant de consulter des médecins spécialistes pour les diverses maladies dont il souffre actuellement, notamment les difficultés respiratoires, l’arythmie, le prédiabète, les maladies dermatologiques chroniques, l’hypertension et l’hypothyroïdie.
Les rapporteurs spéciaux ont conclu en exhortant le gouvernement à intervenir pour «mettre un terme aux violations alléguées et empêcher qu’elles ne se reproduisent».
Husain Abdulla, directeur exécutif d’Américains pour la démocratie et les droits de l’homme au Bahreïn (ADHRB) a commenté:
«Les révélations contenues dans cette lettre de 8 experts de l’ONU devraient être une sonnette d’alarme pour tous les gouvernements internationaux qui prétendent défendre la démocratie et les droits de l’homme, en particulier ceux de Washington et de Londres. Hajer et Nabeel continuent de croupir en détention arbitraire, soumis à des traitements qui peuvent s’apparenter à de la torture. »
Sayed Ahmed Alwadaei, directeur du plaidoyer à l’Institut du Bahreïn pour les droits et la démocratie (BIRD) a commenté:
«La reconnaissance par l’ONU du fait que ma belle-mère Hajer, Nabeel et Medina ont été terriblement maltraitées est un message adressé au régime bahreïni que leurs abus ne passeront pas sans contestation. Il faut maintenant se demander s’il a joué un rôle dans la dissimulation des abus au Bahreïn et si la formation financée par les contribuables contribue à la souffrance des détenus politiques.
Lisez la lettre complète des experts de l’ONU.
