Octobre est le Mois national des arts et des sciences humaines aux États-Unis. En tant qu’organisation basée aux États-Unis, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) estime que ce mois est une excellente occasion de souligner le rôle important que l’art de protestation a joué dans l’histoire des manifestations pacifiques dans les pays arabes du Golfe. Dans cet esprit, octobre marquera le début de notre série de blogs «Art as Protest» – notre regard sur l’histoire de la protestation pacifique des violations des droits de l’homme dans le Golfe à travers l’art, sous toutes ses formes.
Lisez le dernier blog «Art as Protest» ici.
En 2005, le Bahreïn a fait don d’une peinture du rond-point historique de la Perle du célèbre peintre impressionniste bahreïnite Abbas Al Mosawi au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies (CDH) à Genève, en Suisse. Le monument du rond-point, représenté dans le tableau, a été initialement construit en 1982 pour commémorer le troisième sommet du Conseil de coopération du Golfe (CCG), la perle représentant la remarquable industrie perlière du Bahreïn.
Des décennies plus tard, le rond-point de la Perle est devenu un symbole éminent du mouvement pacifique en faveur de la démocratie du Bahreïn lorsque, en 2011, plusieurs milliers de manifestants se sont rendus au monument de Manama avec des appels à la démocratie et à la réforme. En réponse, le gouvernement bahreïni a appelé les forces de sécurité à se déplacer et a déclenché une violente répression contre les manifestants. La répression contre des manifestants pacifiques a entraîné d’innombrables arrestations, blessés et même des dizaines de morts aux mains des forces de sécurité de Bahreïn.
Suite à la répression, le gouvernement bahreïni est allé jusqu’à détruire le rond-point de la Perle par crainte de ce qu’il symbolisait maintenant, et le rouvrir sous le nom d’Al-Farooq Junction des années plus tard. Le gouvernement a continué de retirer toute mémoire du monument de la vue du public, retirant de la circulation la pièce de 500 fils gravée avec le rond-point et supprimant toute ressemblance du rond-point de la Perle des cartes postales et des sites Web gouvernementaux. Depuis que le monument a été détruit à la suite de la répression, des graffitis représentant le monument sont apparus dans les villes et villages du Bahreïn, mais sont rapidement repeints.
Après les manifestations de 2011, la délégation bahreïni a même demandé au Conseil des droits de l’homme de rendre le tableau surdoué représentant le rond-point, ce que le Conseil a refusé. Au lieu de cela, la peinture continue d’être accrochée juste devant les portes du Conseil, symbolisant la lutte du Bahreïn pour les droits de l’homme qui ne peut être effacée par le gouvernement.
La destruction et l’effacement du rond-point des yeux du public ont suffi à soulever l’inquiétude de plusieurs procédures spéciales de l’ONU en 2014. Rapporteurs spéciaux sur la promotion et la protection du droit à la liberté d’opinion et d’expression; sur les droits à la liberté de réunion pacifique et d’association; et dans le domaine des droits culturels, a envoyé une communication conjointe au Bahreïn faisant part de ses préoccupations concernant la suppression de l’espace public et de la mémoire du mouvement, mais le Bahreïn a négligé de répondre.
