Aujourd’hui, 8 novembre 2017, un tribunal bahreïnite a reporté au 22 novembre l’audience finale du principal défenseur des droits humains Nabeel Rajab, refusant d’entendre les arguments de la défense et rejetant sa demande de mise en liberté sous caution. Rajab, président du Bahrain Centre for Human Rights (BCHR), est arbitrairement détenu depuis le 13 juin 2016 pour des chefs d’accusation liés uniquement à la liberté d’expression. La décision du tribunal d’aujourd’hui est le dernier développement de son appel contre la décision du 10 juillet 2017 dans laquelle il a été condamné à une peine de deux ans de prison pour des entretiens avec les médias sur les restrictions du royaume à la liberté de la presse. Le tribunal a refusé d’examiner les documents soumis par l’équipe de défense de Rajab, contestant l’accusation selon laquelle Rajab aurait diffusé de «fausses nouvelles», notamment en déclarant que le gouvernement de Bahreïn interdisait aux journalistes d’entrer dans le pays. Le tribunal devrait rendre une décision finale sur l’appel lors de l’audience du 22 novembre.
En plus de la peine de deux ans qu’il a reçue dans cette affaire, Rajab risque encore 15 ans dans un procès séparé pour des commentaires faits sur les réseaux sociaux dans lesquels il a critiqué la guerre au Yémen et l’usage systématique de la torture dans les prisons du Bahreïn. Le gouvernement a repoussé sa prochaine audience pour cette affaire au 19 novembre. En outre, les autorités ont également menacé de poursuivre Rajab pour des éditoriaux publiés dans le New York Times et Le Monde, et une autre série de commentaires publiés sur ses comptes de médias sociaux pendant qu’il était en détention.
Rajab a passé une grande partie de sa détention à l’isolement et dans des conditions insalubres qui ont conduit à une détérioration drastique de sa santé et à des hospitalisations répétées. Le 26 octobre 2017, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) ont reçu des informations selon lesquelles Rajab avait été transféré d’Al-Qala’a, la clinique de police du ministère de l’Intérieur (MOI), à la prison de Jau, la principale prison à long terme du royaume. centre de détention pour hommes, où des soins médicaux ont été précédemment refusés aux prisonniers d’opinion. Rajab semble être tenu à l’écart des autres prisonniers politiques et les gardiens l’ont soumis à des traitements dégradants, notamment en se rasant les cheveux de force, en effectuant une descente arbitraire dans sa cellule la nuit et en confisquant ses effets personnels.
L’emprisonnement de Rajab a été condamné par des responsables américains, qui ont appelé le gouvernement bahreïnite à libérer Rajab depuis son arrestation et sa condamnation. «La condamnation de M. Rajab démontre un sérieux pas en arrière et mine ma confiance dans l’engagement du gouvernement bahreïnite à la réforme», a déclaré le sénateur Ben Cardin (D-MD), membre de premier rang de la Commission sénatoriale des relations extérieures (SFRC). Les autorités bahreïnies ont fait preuve d’un «manque troublant d’engagement… envers l’état de droit, une procédure régulière, les droits de l’homme et la protection des libertés universelles». Le sénateur Marco Rubio (R-FL), un autre membre de la SFRC, a qualifié la sentence de juillet «d’indigne», et le département d’État a indiqué que l’administration était «déçue par le verdict» et a réitéré ses appels précédents à la libération de Rajab.
Néanmoins, l’administration Trump a largement accru son soutien au gouvernement bahreïnite, le département d’État approuvant en septembre 2017 une vente d’armes de 3,8 milliards de dollars qui avait été précédemment limitée – au moins en partie – par les conditions des droits de l’homme. Le gouvernement des États-Unis a également récemment participé à une large participation au Bahrain International Defence Exhibition and Conference (BIDEC), la première grande exposition de défense du royaume, qui était parrainée par des sociétés de sécurité américaines comme Lockheed Martin. Malgré la répression continue du gouvernement contre la société civile – et le fait que la conférence était présidée par le cheikh Nasser bin Hamad Al Khalifa du Bahreïn, un prince accusé d’avoir personnellement torturé des manifestants – la délégation américaine n’a pas semblé soulever de préoccupations concernant les droits de l’homme ou la réforme.
Nabeel Rajab est condamné uniquement pour son travail en faveur des droits de l’homme, et le Gouvernement de Bahreïn doit immédiatement libérer et abandonner toutes les charges retenues contre lui et tous les autres prisonniers d’opinion. Les autorités bahreïnis devraient également permettre à Rajab de rechercher les soins médicaux nécessaires et de lever toute interdiction qui l’empêche de voyager à l’étranger. Les États-Unis et le reste de la communauté internationale doivent être sans équivoque dans leurs appels à ces résultats, et doivent pousser le gouvernement bahreïni à libérer tous les prisonniers détenus uniquement pour avoir exercé leurs droits humains fondamentaux.
Cliquez ici pour signer la pétition des Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain et RootsAction.org exigeant la libération immédiate de Nabeel Rajab.
