Le 13 décembre 2016, les États-Unis ont bloqué certaines ventes d’armes à l’Arabie saoudite en raison des craintes de pertes civiles liées à la participation du royaume au conflit au Yémen. Le Royaume-Uni (Royaume-Uni) a refusé de suivre l’exemple des États-Unis, le Premier ministre Theresa May rejetant les appels à mettre fin à certaines ventes d’armes. Son rejet intervient plusieurs jours après le retour du secrétaire aux Affaires étrangères, Boris Johnson, de la région, où ils ont rencontré des dirigeants des pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) et discuté de la coopération en matière de sécurité et du commerce. Ils n’auraient pas parlé des droits de l’homme lors de leurs visites ni reconnu le rôle que joue le Royaume-Uni pour aider et encourager les violations des droits de l’homme commises par l’Arabie saoudite dans le conflit au Yémen.
Le 6 décembre, Theresa May est arrivée au Bahreïn pour le sommet annuel de deux jours du CCG. Elle a consacré son discours au CCG aux questions de sécurité et de commerce et s’est engagée à dépenser plus de 3 milliards de livres sterling pour des projets de défense dans le Golfe. Au cours de sa visite, elle a également félicité la famille royale saoudienne pour son «leadership visionnaire». Cependant, la reconnaissance des violations systématiques des droits de l’homme commises par l’Arabie saoudite au Yémen a été remarquable en son absence.
Alors que May quittait le Bahreïn le 7 décembre, Boris Johnson est arrivé dans la région, où il a participé au dialogue de Manama et s’est rendu à Riyad. Avant d’arriver à Riyad, Johnson a fait plusieurs commentaires critiquant la campagne de bombardements illégaux de l’Arabie saoudite au Yémen. Cependant, lors de la conférence de presse conjointe avec Adel al-Jubeir, le ministre des Affaires étrangères de l’Arabie saoudite, il a souligné les liens étroits du Royaume-Uni avec le royaume et «soulignent l’amitié qui existe entre le Royaume-Uni et l’Arabie saoudite».
La décision de Johnson de souligner l’amitié entre le Royaume-Uni et l’Arabie saoudite et de dissimuler les droits de l’homme au cours de sa visite démontre l’engagement du Royaume-Uni à soutenir un gouvernement qui réprime les dissidents, discrimine les minorités, interdit la liberté d’expression, d’association et de religion, torture les prisonniers et organise des exécutions publiques. Au cours des deux dernières années, le Royaume-Uni a démontré son engagement envers l’Arabie saoudite en le soutenant diplomatiquement et matériellement dans le conflit au Yémen. Ce soutien continu vient malgré de nombreuses allégations crédibles de violations des droits de l’homme commises par l’Arabie saoudite au Yémen, dont le gouvernement britannique est de plus en plus complice.
En septembre 2015, le Royaume-Uni a mis à profit son influence diplomatique pour aider l’Arabie saoudite à l’élection au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, en dépit des préoccupations concernant le bilan du royaume en matière de droits de l’homme. En septembre 2016, le Royaume-Uni a refusé de soutenir une proposition qui aurait créé une enquête internationale indépendante sur les violations commises par l’Arabie saoudite au Yémen. L’enquête aurait examiné le rôle de l’Arabie saoudite dans la mort de milliers de civils en raison des frappes aériennes du royaume, ainsi que du blocus qui a provoqué une grave crise humanitaire, dans laquelle 80% de la population a besoin d’une aide humanitaire.
En plus de soutenir diplomatiquement l’Arabie saoudite, le Royaume-Uni a apporté une aide matérielle au royaume. Depuis que l’Arabie saoudite est intervenue dans le conflit au Yémen en mars 2015, le Royaume-Uni a autorisé plus de 3,3 milliards de livres d’armes. L’Arabie saoudite a utilisé ces munitions dans des frappes aériennes qui ont frappé des camps de réfugiés, des hôpitaux, des écoles, des mariages et une salle funéraire. Ces frappes aériennes ont tué des milliers de civils, dévasté les infrastructures du pays et forcé Médicines Sans Frontières à évacuer son personnel du nord du Yémen. Deux commissions parlementaires, la commission des affaires étrangères et la commission des affaires, de l’innovation et des compétences et du développement international, ont recommandé au Royaume-Uni de suspendre les ventes d’armes à l’Arabie saoudite en raison du risque que le Royaume-Uni ait contribué à la violation du droit international humanitaire par l’Arabie saoudite avec son assassinat. des civils. Cependant, May a rejeté ces préoccupations en citant uniquement le processus de vérification «très strict» du Royaume-Uni.
Le Royaume-Uni aide et encourage les violations des droits de l’homme commises par l’Arabie saoudite au Yémen, mais ni May ni Johnson n’en ont discuté lors de leurs visites dans la région. Leur refus de le faire démontre l’engagement aveugle du Royaume-Uni envers l’Arabie saoudite. May et Johnson ne peuvent pas s’absoudre de leur rôle et de leur responsabilité dans la campagne de bombardement du royaume saoudien ou dans la crise humanitaire au Yémen. Cependant, ils peuvent mettre fin à leur implication dans la guerre du gouvernement saoudien en bloquant immédiatement toutes les ventes d’armes à l’Arabie saoudite et en proposant une résolution du Conseil des droits de l’homme appelant à l’ouverture d’une enquête internationale indépendante sur l’implication de l’Arabie saoudite au Yémen.
