16 décembre 2016 – Une nouvelle loi sur le parrainage au Qatar ne parvient pas à réformer le système de la kafala et Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) constate que ces réformes infructueuses continuent d’exposer les travailleurs migrants aux abus.
Le 13 décembre 2016, une nouvelle loi régissant le parrainage des travailleurs migrants au Qatar est entrée en vigueur. Dans le cadre du système de la kafala au Qatar, qui lie un travailleur migrant à son employeur ou à son parrain, les travailleurs migrants sont vulnérables aux pratiques d’exploitation, notamment la conservation de documents d’identité et la retenue de salaire, entre autres. Malgré certaines mesures positives, la loi laisse intacts les aspects fondamentaux du système.
«La nouvelle loi n’est rien de plus qu’un ajout à une série de réformes juridiques non menées à bien pour abolir le système de parrainage», a déclaré Husain Abdulla, directeur exécutif de ADHRB. «Si le gouvernement qatari prend vraiment au sérieux la protection des droits des travailleurs migrants, les autorités doivent cesser de contourner les droits de l’homme et adopter une législation plus complète et exécutoire.»
La loi n°21 de 2015 régissant l’entrée, la sortie et la résidence des expatriés remplace l’ancienne loi sur le parrainage, la loi n°4 de 2009 régissant l’entrée et la sortie des expatriés, leur résidence et leur parrainage. Malgré la suppression du mot «sponsor» de la loi et son remplacement par «recruteur», la nouvelle loi ne parvient pas à abolir les aspects les plus abusifs du système de parrainage.
La loi maintient que les travailleurs obtiennent la permission de leurs sponsors pour changer et / ou quitter leur emploi sous la forme d’un certificat de non-objection. La loi prévoit que les travailleurs migrants n’ont plus besoin de demander l’autorisation de leur parrain pour changer d’emploi à la fin d’un contrat à durée déterminée. Cependant, ceux qui souhaitent changer d’emploi avant la fin de leur contrat doivent obtenir l’autorisation de l’employeur ainsi que l’autorisation de «l’autorité compétente» et des ministères de l’Intérieur, du Travail et des Affaires sociales. En outre, les travailleurs migrants engagés sous contrat sans date de fin fixe sont tenus d’obtenir la permission de leur employeur de changer d’emploi jusqu’à ce qu’ils aient accompli cinq ans de travail.
En outre, les travailleurs sont toujours tenus d’obtenir un permis de sortie de leurs employeurs pour quitter le pays. Si un employeur refuse la demande de visa d’un travailleur, les travailleurs peuvent déposer une plainte auprès du gouvernement. L’employeur dispose alors de 72 heures pour présenter aux autorités des preuves et une raison valable expliquant pourquoi un travailleur doit rester au Qatar. Si l’employeur ne peut pas fournir de preuves dans les 72 heures, les autorités accorderont un permis de sortie au travailleur. Ces dispositions, tout en permettant aux travailleurs de porter plainte, exigent toujours que les travailleurs obtiennent l’autorisation de leur employeur pour quitter le pays et restreignent fortement la liberté de mouvement des travailleurs.
En outre, la loi légalise la pratique de la rétention des passeports. L’article 8 de la nouvelle loi dispose que les employeurs peuvent légalement détenir le passeport des travailleurs si le travailleur le demande par écrit et exige qu’un employeur rende le passeport à la demande du travailleur. Étant donné le pouvoir important que les employeurs détiennent sur les travailleurs, il sera difficile de déterminer si un travailleur demande ou non une telle pratique librement ou après la contrainte de l’employeur.
ADHRB demande au gouvernement du Qatar de promulguer une législation complète et exécutoire qui protège les droits de tous les travailleurs migrants. Sans engagement sérieux à réformer le système de la kafala, les travailleurs migrants restent vulnérables à l’exploitation.
