Le 20 juin 2016, le gouvernement du Bahreïn a révoqué la citoyenneté de cheikh Isa Qassim. Peu de temps après l’annonce de la révocation de la citoyenneté, le gouvernement a affirmé que Cheikh Isa Qassim avait collecté illégalement des fonds. Les tribunaux bahreïnis ont reporté à plusieurs reprises les dates des procès concernant l’affaire de Sheikh Isa Qassim. Les autorités ont fixé la date du prochain procès au 23 novembre 2016.
Depuis l’annonce de la révocation de la citoyenneté de Cheikh Isa Qassim, un nombre important de Bahreïnis sont descendus dans les rues entourant la maison de Cheikh Isa Qassim à Diraz pour participer à un sit-in pacifique. Beaucoup de ces Bahreïnis participent au sit-in pour montrer leur solidarité avec le cheikh Isa Qassim et le protéger du gouvernement qui tente de l’expulser du pays. Le sit-in de Diraz dure depuis plus de quatre mois.
L’accusation pour laquelle les tribunaux jugent le cheikh Isa Qassim est le blanchiment d’argent, qui est en relation avec la pratique chiite des khums. Khums est un paiement annuel effectué par les musulmans chiites aux religieux chiites pour la distribution d’argent à ceux de la communauté qui en ont le plus besoin. L’action du gouvernement bahreïnite d’accuser le cheikh Isa Qassim pour une pratique chiite fait partie d’une campagne plus large du gouvernement.
Depuis juin 2016, les autorités bahreïnites ont convoqué plus de 50 clercs et personnalités religieuses chiites. Le harcèlement judiciaire de personnalités religieuses a donné lieu à plusieurs accusations de «rassemblement illégal» et d ‘«incitation à la haine» pour leur participation au sit-in de Diraz. Cheikh Maytham al-Salman, éminent dirigeant interconfessionnel et membre de l’Observatoire des droits de l’homme du Bahreïn, est l’un des religieux accusés de rassemblement illégal. Les autorités l’ont depuis libéré sous caution, mais il reste interdit de voyager pour l’empêcher de participer à des activités internationales liées aux droits humains.
Le département d’État américain a publié en juin 2016 une déclaration sur la révocation de la citoyenneté de Cheikh Isa Qassim. Dans une déclaration à la presse du porte-parole du département John Kirby, les États-Unis ont indiqué qu’ils étaient «alarmés par la décision du gouvernement du Bahreïn de révoquer la citoyenneté de… Cheikh Isa Qassim». Kirby a en outre déclaré que la révocation de la citoyenneté n’était que la dernière action d’une tendance inquiétante des autorités bahreïnites à «détourner davantage les Bahreïnis de la voie de la réforme et de la réconciliation».
En août 2016, un groupe d’experts des droits de l’homme des Nations Unies a appelé le gouvernement du Bahreïn à mettre fin à la persécution continue des chefs religieux chiites. Les rapporteurs spéciaux des Nations Unies sur la promotion et la protection du droit à la liberté d’opinion et d’expression, les droits à la liberté de réunion pacifique et d’association, la liberté de religion ou de conviction et la situation des défenseurs des droits de l’homme avec le Groupe de travail des Nations Unies sur La détention arbitraire a souligné l’augmentation des arrestations, des détentions, des convocations, des interrogatoires et des accusations criminelles que les autorités bahreïnites ont portées contre des individus chiites.
«Nous appelons le gouvernement du Bahreïn à mettre un terme à ces arrestations ou convocations arbitraires et à libérer tous ceux qui ont été détenus pour avoir exercé leurs droits», ont déclaré les experts des droits humains. Les experts de l’ONU ont en outre déclaré que «le gouvernement ne devrait pas recourir à des mesures répressives».
Au cours du procès de Cheikh Isa Qassim plus tard ce mois-ci, le Gouvernement du Bahreïn peut commencer à aborder la voie de la réforme en abandonnant toutes les charges retenues contre lui qui sont liées aux pratiques religieuses chiites et en garantissant le rétablissement de sa citoyenneté. En outre, les responsables bahreïnis doivent se conformer aux normes internationales relatives aux droits humains et mettre un terme au harcèlement ciblé des personnalités religieuses chiites.
