3 novembre 2016 – Le journaliste Faisal Hayyat a comparu devant le tribunal aujourd’hui pour des accusations liées à un tweet «diffamatoire». Sa condamnation a été reportée au 29 novembre 2016. Nous, soussignés, considérons cela comme une violation de sa liberté d’expression et condamnons ses poursuites ainsi que la criminalisation continue de la liberté d’expression par le gouvernement bahreïni.
Les autorités ont arrêté Faisal Hayyat le 9 octobre 2016 pour un tweet allégué par l’accusation pour diffamer la secte sunnite au Bahreïn; «Insulte à la religion» est une accusation passible d’une peine d’un an de prison. Les poursuites engagées contre Hayyat concernent formellement des tweets qu’il a publiés le 7 octobre pendant le mois religieux de Muharram.
Avant son arrestation, le 1er octobre, Hayyat avait également écrit une lettre ouverte au Ministre de l’intérieur du Bahreïn, dans laquelle il écrivait «en tant que citoyen» pour demander la fin des restrictions aux libertés civiles et politiques et une solution à la crise du pays. Nous craignons que les poursuites engagées par Hayyat pour ses tweets ne constituent une représaille contre cette critique publique.
Les tweets de Hayyat du 7 octobre font référence au personnage historique, le calife Yazid, un personnage controversé de l’islam en raison de son rôle dans le meurtre de Hussein, petit-fils du prophète Mahomet. La décision du gouvernement de le poursuivre peut donc porter atteinte à la liberté religieuse de Hayyat ainsi qu’à son expression. Quel que soit le contenu des tweets, la diffamation ne doit pas être une infraction pénale.
Hayyat est un ancien journaliste sportif et un activiste des médias sociaux qui dirige et présente de courts programmes vidéo en ligne qui offrent des perspectives critiques sur la politique locale. Il est également un survivant de la torture. En 2011, il a participé à des manifestations critiquant le contrôle de l’État sur les médias et appelant à la démission du chef de l’autorité chargée des affaires de l’information, l’organisme de réglementation des médias de l’État, Cheikh Fawaz Al Khalifa. Sheikh Fawaz est aujourd’hui l’ambassadeur du Bahreïn à Londres.
Hayyat a été arrêté le 7 avril 2011 et détenu jusqu’au 29 juin 2011, période au cours de laquelle il a été soumis à la torture et à l’humiliation. Pendant l’interrogatoire, les agents ont physiquement battu Hayyat sur le dos, la tête et les épaules. Ils l’ont frappé avec leurs armes et l’ont soumis à des abus sexuels. Une action en justice a été déposée contre lui, mais a finalement été abandonnée en décembre 2011.
Nous, soussignés, condamnons la poursuite des poursuites engagées par Faisal Hayyat. Nous demandons au Gouvernement du Bahreïn de cesser ses poursuites pour des accusations liées à l’expression et de respecter les droits à l’expression et à la religion protégés par les articles 19 et 18 respectivement de la Déclaration universelle des droits de l’homme et du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, ce dernier auquel le Bahreïn a adhéré en 2006.
Signé,
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB)
Bahrain Center for Human Rights (BCHR)
Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD)
European Centre for Democracy and Human Rights (ECDHR)
