Aramco, una destacada empresa pública saudí de energía y productos químicos, ha firmado una asociación global de cuatro años con la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA). La empresa se convertirá en el Socio Mundial Exclusivo de FIFA en la categoría de energía, con derechos de patrocinio para múltiples eventos, incluyendo la tan esperada Copa Mundial de la FIFA 2026 y la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027.
El acuerdo, que se extiende hasta finales de 2027, se ajusta a la estrategia de Arabia Saudita de sportwashing para ocultar abusos a los derechos humanos. De hecho, la política, iniciada por el príncipe heredero Mohammed bin Salman desde su ascenso al poder en 2017, está diseñada principalmente para “lavar” la reputación de Arabia Saudita mediante la organización de grandes eventos deportivos que atraen una amplia atención mediática positiva para desviar la atención de los abusos del país anfitrión. Al proporcionar a la población mundial extensas posibilidades de distracción, se hace más fácil olvidar las reiteradas violaciones de derechos humanos en el país. De esta manera, se puede hacer que el mundo olvide el asesinato de Jamal Khashoggi, la feroz represión de los periodistas independientes saudíes, los deficientes derechos de las mujeres en el reino e ignore las matanzas masivas de migrantes a lo largo de la frontera saudí con Yemen.
Habiendo asegurado ya los derechos de patrocinio para la Copa Mundial Masculina de 2026 y la Copa Mundial Femenina del año siguiente, el gobierno saudí podría pronto asegurar los derechos para albergar la Copa Mundial de fútbol masculino de 2034 y – sorprendentemente, considerando el trato del país hacia las mujeres – ya que está postulando para la Copa Mundial Femenina de 2035 también. Recientemente, Manahel al-Otaibi, una instructora de fitness y activista por los derechos de las mujeres de 29 años, ha sido sentenciada a 11 años de prisión por las autoridades saudíes debido a su elección de vestimenta y apoyo a los derechos de las mujeres.
Una de las consecuencias más preocupantes es probablemente el hecho de que dar una imagen positiva a los gobiernos con registros abismales de derechos humanos oscurece la lucha de aquellos cuyos derechos están siendo violados y de los activistas y ONG que están tratando de crear conciencia sobre lo que está sucediendo en estos países.
En abril de 2016, FIFA adoptó los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos (United Nations Guiding Principles on Business and Human Rights) y revisó sus propios Estatutos para incluir su responsabilidad de respetar los derechos humanos en el artículo 3 de los Estatutos de gobierno de la FIFA (la no discriminación ya estaba consagrada desde hace mucho tiempo en el artículo 4). Incluso si, en junio de 2017, FIFA adoptó y publicó su Política de Derechos Humanos que establece que los compromisos de derechos humanos son vinculantes para todos los cuerpos y funcionarios de FIFA, la Federación parece ignorar sus compromisos. En particular, FIFA está obligada a integrar requisitos de derechos humanos en los procesos de licitación para competencias y como un factor en la posterior selección de los anfitriones.
Por esta razón, Americans for Democracy and Human Rights in Bahrain (ADHRB) insta a Arabia Saudita a implementar reformas en materia de derechos humanos y a cumplir con los estándares internacionales establecidos por tratados internacionales. También exigimos que la FIFA aplique criterios claros y objetivos de derechos humanos a todos los estados para albergar competencias deportivas. Aunque FIFA no ha contribuido a impactos adversos en los derechos humanos, la acción del gobierno saudí es efectiva porque las federaciones deportivas lo permiten: la FIFA ignora el atroz historial de derechos humanos de Arabia Saudita, atraída por los miles de millones de dólares que Arabia Saudita invierte para cubrirlo.
