Las muestras públicas de coexistencia amistosa con algunas religiones no absuelven a un dictador de su represión y acoso de otras. El Papa Francisco viajará el mes que viene a Bahréin para visitar a la comunidad católica que vive allí y donde la mayoría religiosa de los ciudadanos de ese país es mantenida a raya a propósito mediante la discriminación religiosa, el acoso y por la fuerza. Americans for Democracy and Human Rights in Bahrain pide al Papa Francisco que reconsidere esta visita debido a la discriminación rampante contra los chiíes en Bahréin o que llame la atención sobre estas violaciones si decide seguir adelante con la visita.
Cuando una nación de personas es sometida por un dictador y obligada a pasar por la vida sin libertades comunes, debilita al resto del mundo libre. Cuando los líderes extienden su amistad a los tiranos sin insistir en cambios importantes, perjudica al resto del mundo libre. Si un Presidente o un Papa rehúyen la dura conversación de desafiar la violencia y la subversión de un dictador, la libertad de conciencia, de expresión y de opinión se ve comprometida en todas partes.
La humanidad nace con una mente libre y, con ello, es libre de rendir culto como su conciencia considere oportuno. Los musulmanes chiíes -la población mayoritaria de Bahréin- no son libres de rendir culto como consideren oportuno sin sufrir la discriminación de su gobierno; la experiencia religiosa de los musulmanes chiíes en Bahréin bajo la dictadura de Al Jalifa se caracteriza por la discriminación y el acoso directos del gobierno. Esto no es accidental ni una cuestión de fanatismo cultural; la discriminación religiosa de la familia gobernante de Bahréin contra esta población mayoritaria es un punto de control en el objetivo de los Al Jalifa de mantenerse en el poder.
Desde las manifestaciones prodemocráticas de 2011, el gobierno ha prohibido todas las formas de manifestaciones, marchas y asambleas religiosas, así como las procesiones funerarias, y los ciudadanos son objeto de ataques durante una de las conmemoraciones religiosas chiíes más importantes, la Ashura, mediante la eliminación forzosa de pancartas y la convocatoria de figuras religiosas para interrogarlas sobre los sermones realizados.
En la cárcel, los presos políticos, especialmente los que pertenecen a la secta chií, sufren acoso y malos tratos en relación con sus creencias, mientras que la cultura de impunidad predominante impide cualquier forma de rendición de cuentas. Recientemente, el jeque Abduljalil Al-Muqdad, destacado opositor de 62 años torturado y encarcelado por su participación en el movimiento prodemocrático de 2011, fue agredido y sometido a malos tratos. Tras cuatro años de negligencia médica intencionada, recibió una cita médica. Sin embargo, un funcionario intentó obligarlo a acudir a la clínica incluso después de saber que el médico no estaría presente. Cuando el jeque Abduljalil se negó, ya que no iba a recibir ningún tratamiento, al menos cuatro agentes lo agredieron, lo insultaron e intentaron obligarlo a firmar una declaración en la que indicaba que se negaba a recibir tratamiento. El trato inhumano que sufre el jeque Abduljalil, desde su detención, adquiere un carácter sectario.
No es insignificante que el Departamento de Estado de EE.UU., en su Informe sobre la Libertad Religiosa en Bahréin, colocara la frase independiente «Debido a que la religión y la afiliación política están a menudo estrechamente vinculadas, fue difícil categorizar muchos incidentes como basados únicamente en la identidad religiosa.» 51 casos concretos de represión religiosa, discriminación u hostigamiento por parte del gobierno de Bahréin en 2021, no podían considerarse exclusivamente discriminación religiosa porque la monarquía utiliza la discriminación religiosa como medio de control político. Muchas de las víctimas de su acoso religioso son los aspirantes a líderes democráticos de un Bahréin moderno, las personas que desafiarían y desafían la tiranía del gobierno monofamiliar.
El informe del Departamento de Estado de Estados Unidos señala que «el gobierno siguió discriminando a los ciudadanos chiíes y dando a los ciudadanos suníes un trato preferente para las becas y los puestos en el MOI y el ejército». No es así como se describen los Estados modernos y tolerantes en materia religiosa.
La Constitución bahreiní garantiza el derecho de cada uno a manifestar su religión en lugares públicos o privados. Sin embargo, en la práctica, los fieles musulmanes chiíes han sido citados, arrestados y obligados a firmar compromisos, e incluso detenidos y condenados por practicar sus ritos religiosos.
Los derechos religiosos enumerados en las leyes del país son sólo un acto de subterfugio, impresos sobre el papel como medio para que la familia gobernante bahreiní acceda a los beneficios de la amistad con líderes mundiales más poderosos y oculte la miseria de sus abusos contra los derechos humanos.
