El 18 de diciembre de 2021, el Senado de Estados Unidos confirmó a Steven C. Bondy como próximo embajador de Estados Unidos en el Reino de Bahréin. Según el Departamento de Estado de EE.UU. y las principales organizaciones de vigilancia de los derechos humanos, Bahréin es un violador atroz e impenitente de los derechos humanos de su propio pueblo.
«Tras la Cumbre por la Democracia del presidente Biden, es hora de que Estados Unidos deje de mirar hacia otro lado y exija al gobierno de Bahréin que ponga fin de inmediato a las violaciones de los derechos humanos contra el pueblo bahreiní», declaró Husain Abdulla, director ejecutivo de Americans for democracy and Human Rights en Bahréin. «La principal tarea del embajador Bondy desde el primer día debe ser presionar para que se produzcan mejoras inmediatas y de gran alcance en los derechos humanos en Bahréin. La situación de los derechos humanos en Bahréin será la vara de medir su éxito o fracaso como embajador.»
En septiembre de 2021, un grupo bipartidista de senadores estadounidenses, encabezados por los senadores Ron Wyden y Marco Rubio, escribió al secretario de Estado Antony Blinken pidiendo un nuevo paradigma en las relaciones entre Estados Unidos y Bahréin: «Creemos que Estados Unidos debe exigir a sus aliados un nivel más alto, al igual que nos exigimos a nosotros mismos. . . Y nos preocupa especialmente que la represión violenta y sistémica del gobierno de Bahrein genere resentimiento e inestabilidad, y que en última instancia pueda amenazar a la Quinta Flota de la Armada y a los varios miles de estadounidenses que viven y trabajan en las instalaciones de Estados Unidos en Bahrein. . . . Creemos que los funcionarios estadounidenses deben estar dispuestos a decir verdades duras cuando los amigos y socios pierden el rumbo».
Importantes organizaciones de derechos humanos, como Amnistía Internacional y Human Rights Watch, han catalogado una larga lista de abusos contra los derechos humanos cometidos por el gobierno de Bahréin que ponen de manifiesto la necesidad de una respuesta reforzada de Estados Unidos.
El 13 de diciembre de 2021, Michael Page, director adjunto para Oriente Medio de Human Rights Watch, puso de relieve la inacción del gobierno estadounidense al afirmar que «los disidentes más destacados de Bahréin siguen confinados, tras más de una década, en condiciones carcelarias degradantes, en parte porque los poderosos aliados de Bahréin, como Estados Unidos y el Reino Unido, no se manifiestan contra las graves violaciones de derechos humanos cometidas por el país.»
Amnistía Internacional informa de que la tortura bajo custodia es habitual en Bahréin y se lleva a cabo con impunidad, ya que las autoridades no han enjuiciado a los torturadores, a pesar de que los detenidos suelen identificar el organismo y, a veces, el nombre y el rango de los presuntos torturadores. Estados Unidos cuenta con leyes sancionadoras que podrían utilizarse para castigar a estos torturadores y disuadir de futuras torturas, pero hasta la fecha estas leyes no se han aplicado.
«Como principal diplomático de Estados Unidos en Bahréin y primer embajador destinado a Manama por la Administración Biden, el embajador Bondy tiene la oportunidad de pasar página en la relación entre Estados Unidos y Bahréin poniendo los derechos humanos en el centro de la agenda», dijo Abdulla. «Si el gobierno bahreiní se niega a unirse al grupo de naciones civilizadas que respetan los derechos humanos, Estados Unidos debería iniciar un plan sistemático de cinco años para desvincular nuestros intereses estratégicos de los de Bahrein».
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain hace un llamamiento al embajador Bondy para que se comprometa con el gobierno de Bahréin en cuestiones de derechos humanos inmediatamente después de su llegada a este país, centrándose en:
- La liberación inmediata e incondicional de todos los presos políticos de Bahréin, incluidos el líder de la oposición Hasan Mushaima, el defensor de los derechos humanos Abdulhadi Alkhawaja y el académico Abduljalil Alsingace
- Que el Gobierno de Bahréin inicie un diálogo significativo con la oposición política sobre el fortalecimiento de las instituciones democráticas en Bahréin antes de las elecciones parlamentarias de 2022
- Que rindan cuentas los responsables de las violaciones de derechos humanos en Bahréin, incluidos los altos cargos del Ministerio del Interior y las fuerzas de seguridad
