Carta abierta al Presidente Biden
6 de diciembre de 2021
Presidente Joseph R. Biden
La Casa Blanca
1600 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, DC 20500
Estimado Presidente Biden:
En vísperas de la Cumbre para la Democracia, le escribo esta carta abierta para proponerle un camino nuevo y transformador para Estados Unidos y todos los países que valoran y buscan el avance de la democracia y los derechos humanos. Le felicito por situar la democracia y los derechos humanos en el primer plano de la retórica estadounidense cuando se habla de relaciones internacionales, y no hay mejor momento que éste para abordar de frente esta cuestión crítica.
El autoritarismo, la corrupción y las violaciones de los derechos humanos son cada vez más frecuentes en todo el mundo, fortaleciéndose en los países problemáticos y ganando nuevos puntos de apoyo en países que los han evitado en el pasado. Para detener e invertir esta tendencia, animo a una acción audaz, innovadora, colaborativa y decisiva por parte de Estados Unidos y sus aliados, que valoran vivir en un mundo en el que la libertad es una realidad para los ciudadanos, no sólo un recuerdo.
Quiero compartir con ustedes mi experiencia como director ejecutivo de Americans for Democracy & Human Rights en Bahrein. En primer lugar, aplaudo el hecho de que el Gobierno de Bahréin no haya sido invitado a participar en la Cumbre para la Democracia. Bahréin es un abusador serial, crónico e impenitente de los derechos de su pueblo que ha eludido repetidamente las oportunidades de mejorar su censurable historial de derechos humanos y abusos antidemocráticos. El Reino de Bahréin es, con razón, el centro de atención de un foro dedicado a promover la democracia y los derechos humanos, no un participante.
Creo que Bahréin proporciona un caso de estudio útil sobre lo que no funciona cuando se intenta fomentar mejoras y creo que su Administración debería adoptar a Bahréin como caso de prueba para un nuevo enfoque de promoción de la democracia y los derechos humanos a nivel mundial.
Durante más de una década, el Departamento de Estado de EE.UU. ha descrito repetida y sistemáticamente en términos descarnados la atroz violación de los derechos humanos del pueblo de Bahréin a manos de su gobierno. El informe del Departamento de Estado de 2020 sobre las prácticas de derechos humanos en el país: Bahréin dice:
Los problemas significativos de derechos humanos incluyen: torturas y casos de tratos o castigos crueles, inhumanos o degradantes; duras condiciones carcelarias, incluida la falta de acceso suficiente a la atención médica en las prisiones; detenciones arbitrarias; presos políticos; injerencias arbitrarias o ilegales en la vida privada; restricciones a la libertad de expresión, de prensa y de Internet, incluidas la censura, el bloqueo de sitios, la difamación penal y las detenciones derivadas de la actividad en las redes sociales; injerencias sustanciales en los derechos de reunión pacífica y libertad de asociación; leyes excesivamente restrictivas para las organizaciones no gubernamentales independientes; restricciones a la libertad de circulación, incluida la revocación de la ciudadanía; restricciones a la participación política; y restricciones significativas a la libertad de asociación de los trabajadores.
Las principales organizaciones no gubernamentales de derechos humanos han corroborado sistemáticamente estas violaciones graves, continuas y sin paliativos de los derechos humanos por parte del Gobierno de Bahréin.
A pesar de las indiscutibles pruebas de lo contrario, en su audiencia de confirmación en el Senado el 5 de octubre de 2021, Steven Bondy, su candidato a embajador en Bahréin, respondió a una pregunta del senador Tim Kaine sobre el historial de derechos humanos del gobierno de Bahréin diciendo: «Si tuviéramos que rebobinar hace diez años, como usted ha dicho, cuando había bastantes conflictos en [Bahréin], tendríamos que decir que las líneas de tendencia desde entonces han sido excesivamente positivas».
Es incomprensible que la persona designada para ser el máximo diplomático de Estados Unidos en Bahréin declare públicamente que cualquier cosa sobre el historial de derechos humanos del gobierno de Bahréin es «excesivamente positiva». Es precisamente este tipo de señal dada al Gobierno de Bahréin por el Sr. Bondy la que envalentona el comportamiento antidemocrático y las violaciones de los derechos humanos contra civiles pacíficos. El tipo de enfoque ambivalente respecto a los derechos y libertades fundamentales articulado por el Sr. Bondy debe ser abandonado y sustituido por una estrategia estadounidense coherente y eficaz.
A pesar de las pruebas irrefutables de que Bahréin sigue siendo un gran violador de los derechos humanos y las normas democráticas, Estados Unidos no ha ejercido los posibles puntos de presión de que dispone para lograr un cambio. Estados Unidos sigue vendiendo armas a los bahreiníes, Bahréin disfruta de un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos y ningún funcionario bahreiní ha sido sancionado en virtud de la Ley Magnitsky. ¿Por qué? Porque Estados Unidos ha creado un escenario que le ha hecho depender de Bahréin como base para la quinta flota estadounidense y otros activos militares.
La solución que propongo es que se reduzca proactiva y conscientemente la dependencia de EE.UU. respecto a Bahréin, eliminando los elementos de la relación que llevan a EE.UU. a comprometer nuestros principios y a hacer la vista gorda ante las claras y evidentes violaciones de los derechos humanos, las acciones antidemocráticas y la flagrante corrupción. Como ha afirmado, «la democracia no se produce por accidente. Tenemos que defenderla, luchar por ella, fortalecerla, renovarla». Esto no es más cierto en ningún sitio que en Bahréin. Ahora es el momento de defender, luchar, fortalecer y renovar la democracia y los derechos humanos bahreiníes.
Los materiales que describen la Cumbre para la Democracia indican que se espera que los líderes nacionales participantes anuncien acciones y compromisos específicos para llevar a cabo reformas internas significativas e iniciativas internacionales que promuevan los objetivos de la Cumbre. Como anfitrión, le ruego que sea audaz con sus compromisos. Le pido que cambie el rumbo de la actual política estadounidense y anuncie un nuevo y primordial compromiso de Estados Unidos con la promoción de la democracia, el fin de las violaciones de los derechos humanos, la exigencia de responsabilidades a sus autores, la denuncia de la corrupción y el enjuiciamiento de los culpables, junto con una nueva política de desvinculación de nuestros intereses nacionales de los caprichos y fortunas de los violadores crónicos de los derechos humanos.
Señor Presidente, basándome en su demostrada falta de compromiso con los derechos humanos y los principios democráticos, le insto a que anuncie un plan de cinco años para desvincular a Estados Unidos de su relación con Bahréin, empezando inmediatamente. El plan incluiría la retirada de todas las fuerzas de seguridad estadounidenses de Bahréin, la suspensión de todas las ventas de armas a Bahréin, la suspensión del Acuerdo de Libre Comercio entre Estados Unidos y Bahréin, y el inicio de rigurosas investigaciones sobre la aplicación de la Ley Magnitsky centradas en funcionarios bahreiníes de todos los niveles de gobierno. Estas acciones son totalmente apropiadas e incluso deberían haberse llevado a cabo, dados los insensibles y notorios abusos perpetrados por el gobierno de Bahréin, una dictadura autoritaria, contra su propio pueblo.
El plan de desvinculación sólo se pondría en pausa si Bahréin cumple completamente con cada uno de un conjunto de puntos de referencia en materia de derechos humanos y democracia, que incluirían, como mínimo liberar a todos los presos políticos y no detener a más personas por actividades políticas pacíficas, permitir la existencia de la oposición política en Bahréin, iniciar un diálogo con la oposición política, permitir que los medios de comunicación operen libremente en Bahréin, hacer que los autores de torturas y otros abusos contra los derechos humanos rindan cuentas, independientemente de la posición que ocupen en el gobierno de Bahréin, derogar las leyes que perpetúan el estado policial represivo en Bahréin, y permitir a las Naciones Unidas y otros observadores neutrales el acceso sin restricciones al país.
Para ser claros, el resultado óptimo de esta política en relación con Bahrein no sería la desvinculación de Estados Unidos de Bahrein, sino un cambio hacia la democracia y los derechos humanos por parte del Gobierno de Bahrein que se traduzca en el fortalecimiento de las relaciones entre ambos países y en una mayor seguridad tanto para Estados Unidos como para Bahrein. Sin embargo, Estados Unidos debe ser genuino y decidido en su compromiso de aplicar plenamente la política de desvinculación si el Gobierno de Bahrein no cumple plenamente con todos los puntos de referencia establecidos en materia de derechos humanos y democracia. Creo que este enfoque podría ser un modelo para las relaciones de Estados Unidos con otros muchos países.
Le pido que se comprometa en la Cumbre para la Democracia a seguir un camino de liderazgo claro e inquebrantable en la promoción de los derechos humanos y la democracia, estableciendo consecuencias coherentes para los infractores atroces como el Reino de Bahréin. Aplicando con valentía las consecuencias, incluso cuando existen intereses cruzados -ya sean de seguridad, económicos, de afinidad histórica o preocupaciones de los aliados-, Estados Unidos puede volver a ser un faro de esperanza para los pueblos oprimidos de países como Bahréin.
Gracias por la oportunidad de compartir mis ideas con ustedes y espero que la Cumbre para la Democracia tenga resultados significativos.
Sinceramente,
Husain Abdulla
Executive Director,
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain
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