El Foro de Igualdad de Género, organizado por ONU Mujeres, se celebrará en París entre el 30 de junio y el 2 de julio de 2021. En colaboración con la sociedad civil, el Foro es una reunión mundial centrada en el debate y la promoción de la igualdad de género en todo el mundo. El Consejo Supremo de la Mujer (SCW) de Bahréin informó el 30 de enero de 2021 de que había aceptado la invitación para participar en el Foro de París.
El CSM está estrechamente vinculado al gobierno de Bahréin, que ha cometido continuamente violaciones sistemáticas de los derechos humanos, incluidas las de las mujeres. La estructura del Consejo depende en gran medida del respaldo real. La presidenta del Consejo es la primera esposa del rey, la princesa Sabeeka, y todos los altos cargos del Consejo son nombrados por orden real. Según admite el propio Consejo, está fundado por el Rey y directamente afiliado a él. También funciona con una estrategia nacional basada en su visión. Por lo tanto, la estructura del Consejo no fomenta la objetividad necesaria para defender eficazmente los derechos de la mujer en el país.
En cierto modo, el Consejo puede considerarse un mecanismo que el Gobierno puede utilizar para encubrir las violaciones de los derechos humanos. La mera existencia del Consejo proporciona legitimidad al Gobierno en cuestiones de género. En el pasado, se ha aludido a él como prueba del empoderamiento de las mujeres bahreiníes. Por ejemplo, aunque Bahréin mantiene muchas reservas sobre la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW), el CCT afirmó que la Convención había sido «puesta en vigor» en julio de 2016.
Además, cuando habla en público, el Consejo tiende a centrarse únicamente en la promoción de Bahréin y en destacar el desarrollo de los derechos de las mujeres, mientras que ignora por completo las numerosas violaciones de los derechos humanos que se producen en el país. El 20 de marzo de 2021, la Secretaria General hizo una declaración en un evento celebrado al margen de la CSW 65 en las Naciones Unidas, en la que «destacó los avances del Reino en el empoderamiento de las mujeres», mientras que no mencionó la sistemática discriminación de género en la legislación de nacionalidad bahreiní y las reservas que el Gobierno sigue manteniendo sobre la CEDAW.
El Foro es un evento mundial presidido por ONU Mujeres y los gobiernos de México y Francia. En él participan organizaciones de la sociedad civil y organismos internacionales y nacionales. El Foro promueve el compromiso de todos los actores en un diálogo global sobre la necesidad de una acción urgente y la responsabilidad de la igualdad de género. Destaca la potenciación de las acciones de las mujeres y su activismo. El Foro de Igualdad Generacional fomenta las acciones de la sociedad civil para dar pasos en el liderazgo de los jóvenes, el reconocimiento de los derechos de las mujeres y la igualdad de género en todo el mundo. Para ello, el evento se retransmitirá a través de las redes sociales y servirá de escenario para que las activistas y organizaciones de derechos de la mujer se expresen.
El Foro se inscribe en lo que el Presidente Macron denominó la «gran causa de su mandato«, refiriéndose a la igualdad de género. El Presidente Macron anunció que estaba dispuesto a promover esta igualdad en todos los ámbitos de la sociedad durante su presidencia. El Foro sigue esta política feminista basada en la Estrategia Internacional para la Igualdad de Género. Durante el Foro, gobiernos, miembros de la sociedad civil y actores feministas podrán anunciar su compromiso con esta «gran causa». Según los defensores de los derechos de las mujeres y de los derechos humanos en Bahrein, el Reino no ha dado pruebas reales de la igualdad de género a pesar de los comunicados emitidos por las autoridades. Permitir que el SCW asista a este Foro proporciona una plataforma para que el Gobierno continúe con su campaña de relaciones públicas y blanquee su imagen promoviendo una narrativa que no implica ningún progreso genuino ni reformas significativas en los derechos de las mujeres.
La legislación bahreiní sigue siendo discriminatoria y el Consejo no ha abordado la necesidad de una reforma. En 2015, el gobierno aprobó una nueva legislación, con la intención de proporcionar recursos para denunciar la violencia doméstica. Sin embargo, la legislación no ofrece suficiente protección a todas las mujeres, ya que la violación marital no está penalizada. Desde entonces, la legislación reformadora para mejorar la situación de las mujeres no ha avanzado. Además, el Código Penal sigue permitiendo a los violadores eludir los cargos penales si se casan con su víctima. La discriminación de género también se observa en las leyes de familia y nacionalidad. Muchas madres bahreiníes no pueden transmitir su ciudadanía a sus hijos, lo que deja a muchos niños apátridas y vulnerables, sin acceso a sus derechos básicos. Mientras tanto, las leyes de herencia limitan la capacidad de las mujeres para heredar. Dada la pandemia de COVID-19 y la violencia exacerbada que sufren las mujeres, la ADHRB está profundamente preocupada por la posición del CCT sobre el abuso doméstico y la legislación discriminatoria de género, ya que los intentos de abordar adecuadamente estas cuestiones no han dado lugar a una reforma significativa.
Las defensoras de los derechos humanos en Bahréin han testificado haber sufrido abusos sexuales por parte de las autoridades, un tema sobre el que el CWS ha permanecido notoriamente callado y se ha negado a investigar a pesar de los repetidos intentos de las víctimas de pedir ayuda. El Consejo ha sido indulgente con las violaciones de los derechos humanos y, más concretamente, de los derechos de las mujeres. El evento no debe servir de escenario para que el Consejo promueva los aspectos positivos de Bahréin, mientras no es veraz respecto a las violaciones persistentes.
Las organizaciones de la sociedad civil están muy controladas en Bahréin. Cualquier individuo o grupo que se oponga al régimen puede ser perseguido bajo la acusación de terrorismo. Muchos defensores de los derechos humanos han sido perseguidos injustamente bajo el pretexto de las ambiguas leyes antiterroristas. Las personas que se oponen al régimen son detenidas, sometidas a malos tratos y torturas, y obligadas a firmar confesiones. Las mujeres periodistas se enfrentan a muestras de abuso e intimidación más violentas que los hombres. Por ejemplo, la Oficina de la Fiscalía de Bahréin (PPO) anunció a mediados de marzo que «se enfrentará con decisión (…) a cualquiera que publique o participe en la circulación de noticias falsas y rumores tendenciosos». Bahréin no permite un proceso democrático con oposición al régimen. Las autoridades reprimen cualquier expresión contra el rey. Sin embargo, el SCW se utiliza para promover mejoras en la sociedad civil y el proceso democrático sin arrojar luz sobre la represión.
El CCT y muchos otros organismos de control de Bahréin están estrechamente vinculados al rey y al poder real. Esta situación no permite la objetividad y la crítica, incluso en circunstancias de claras violaciones de los derechos humanos. El reciente informe de Human Rights Watch y la resolución del Parlamento Europeo de marzo de 2021 subrayan el continuo deterioro de los derechos humanos en el reino. Sin embargo, el CCT y otros organismos de supervisión no denuncian situaciones similares, sino que promueven el excelente trabajo realizado por las autoridades. Las mujeres siguen siendo discriminadas; su derecho a heredar, a divorciarse y a transmitir la nacionalidad sigue siendo limitado en comparación con sus homólogos masculinos; y el país sigue manteniendo reservas sobre los artículos de la CEDAW.
En conclusión, el Foro de Igualdad de Generación es un escenario mundial para fomentar y reforzar los pasos dados hacia la igualdad de género. Cualquier organización invitada al Foro debe atenerse a estos principios y apoyar una política objetiva e imparcial hacia la igualdad de género. Dar al Consejo un asiento en la mesa le permite perpetuar la buena imagen de Bahrein mientras oprime a las mujeres, a los defensores de los derechos de la mujer y a cualquier opositor al régimen. Por estas razones, la ADHRB se opone a la participación del Consejo Supremo de la Mujer en el Foro de Igualdad de Generación, y pide que se rescinda su invitación.
