Los apátridas, los defensores de los derechos humanos y los criticos del gobierno son sometidos habitualmente a tortura y a tratos crueles, inhumanos o degradantes dentro del país de Kuwait. Ello a pesar de que Kuwait es un Estado parte de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura (CAT en sus siglas en inglés), que estipula la prohibición de tales actos y exige estrictamente a los Estados partes que apliquen las medidas (legislativas, administrativas, judiciales o de otra indole) necesarias para impedir los actos de tortura en cualquier parte del territorio bajo su jurisdicción. Esta prohibición se aplica en cualquier momento, incluidos los tiempos de paz, guerra, estado de emergencia e inestabilidad política. No hay justificación para la tortura en el territorio de un Estado, aunque esta provenga de una orden de un funcionario superior o de una autoridad publica.
El trato que recibe la comunidad bidún en Kuwait viola sistemáticamente la CAT, especialmente en lo que respecta a su falta de nacionalidad. De hecho, la condición de apátrida equivale a un ciudadano de segunda clase en el país. Muchos actos cotidianos son degradantes y más difíciles de llevar a cabo para un apátrida que para un ciudadano de pleno derecho. De este modo, al negarse Kuwait a conceder la ciudadanía a los bidunes, les obliga a ser tratados como infrahumanos en la sociedad. Esto equivale a una forma de trato cruel, inhumano y degradante. Este trato puede considerarse también como una discriminación basada en la condición de nacionalidad, lo que también contraviene la CAT. Esto se debe al hecho mismo de que los Bidunes son tratados de manera discriminatoria, en base a su (falta de) nacionalidad.
La comunidad bidún es un grupo minoritario de apátridas que consta de 180.000 residentes en el país. Esta comunidad de personas es objeto de una atención especial por parte de la autoridades kuwaitíes, en contravención de la CAT. Junto con los bidunes, los defensores de los derechos humanos y los que luchan por la igualdad de trato son a menudo detenidos y luego sometidos a intimidación o a malos tratos físicos, sin que tengan acceso a una reparación legal de estos actos ni a un sistema eficaz de castigo para los autores de esos delitos. Los bidunes han sufrido un empeoramiento de las condiciones en Kuwait desde 2011.
Las autoridades de Kuwait pueden utilizar el arresto y la detención arbitraria como una forma de deshumanizar a los individuos Bidún, colocándolos en una posición contraria a su dignidad como personas. En 2019, por ejemplo, las fuerzas de seguridad kuwaitíes detuvieron arbitrariamente a 15 hombres bidunes en una campaña de represión contra manifestantes pacíficos que habían estado exigiendo mayores derechos para el grupo de apátridas. Se han escrito informes creíbles de tortura contra quienes protestan pacíficamente o trabajan en nombre de la comunidad bidún. Esto puede incluir violencias física como medio de intimidación para forzar una confesión. Los miembros de la comunidad bidún sufren de manera desproporcionada el arresto y la detención arbitraria. Incluso cuando finalmente se les acusa, se les retiene durante períodos de tiempo superiores a sus homólogos kuwaitíes, y por lo general sufren un trato inhumano y degradante.
Entre esos ejemplos de activistas bidunes incluye el secretario del comité kuwaití de los Bidunes, Nawaf Al-Bader, que ha sido objeto de sus actividades en materia de derechos humanos desde 2004. Es uno de los 15 hombres detenidos en 2019 junto con Abdulhakim Al-Fadhli, Ahmed Al-Onan, Awad Al-Onan, Abdullah Al-Fadhli, Mutaib Al-Onan, Mohammed Khudair Al-Anzi, Yousif Al-Osmi, Hamid Jamil, Yousif Al-Bashig, Jarallah Al-Fadhli y Ahmed Shaya Al-Anzi.
Los registros que demuestran que Al-Bader fue sometido a torturas y tratos crueles, inhumanos o degradantes, se inician en octubre de 2012, cuando fue arrestado, torturado y detenido durante más de 100 días sin causa justificada. Fue golpeado con los ojos vendados y mantenido en una dolorosa posición estresante durante horas. Abdulhakim y su hermano Abdulnasser fueron arrestados nuevamente en 2014 por manifestarse en apoyo de los derechos de los bidunes. Fueron interrogados sin la presencia de ningún abogado. Abdulhakim eligió iniciar una huelga de hambre en oposición a la prolongación de su detención ilegal, que finalmente condujo a su liberación. Más tarde, los dos hermanos confirmaron en el tribunal que fueron torturados. Sin embargo, estas acusaciones han sido ignoradas desde entonces. Más tarde en el mismo año, Abdulhakim fue arrestado y detenido de nuevo durante otro mes. Durante su detención, fue sometido nuevamente a malos tratos y a agresiones físicas, lo que le llevó de nuevo a una huelga de hambre en protesta por el trato inhumano sufrido. En septiembre de 2014, fue condenado a seis meses de prisión tras ser acusado de haber agredido presuntamente a un agente de policía. Ello a pesar de que los registros médicos mostraban que había sido golpeado por un agente de policía que había presentado las demandas en su contra.
Oficialmente, la constitución nacional kuwaití penaliza la tortura, junto con otros instrumentos legislativos. Sin embargo, el país no aplica eficazmente esas prohibiciones, e incluso cuando salen a la luz las denuncias de tortura, a menudo no se investigan a fondo, ni se castiga proporcionalmente a los autores. Esto fomenta una cultura de impunidad en el seno de las fuerzas del orden kuwaití. Esto también constituye una clara violación de los artículos 12 y 13 de la CAT que garantizan la realización de investigaciones rápidas e imparciales. “Siempre que haya motivos razonables para creer que se ha cometido un acto de tortura”. Además, las autoridades kuwaitíes han hecho caso omiso de todo intento de reclamar una indemnización por sus malos tratos o torturas, como se exige en el artículo 14 de la CAT.
A pesar de haber ratificado la CAT, Kuwait no ha adoptado las medidas significativas necesarias para hacer frente a los problemas sistémicos relacionados con la tortura y los tratos crueles, inhumanos o degradantes de sus ciudadanos detenidos. Aunque existen leyes internas que prohíben la tortura en el país, los casos de tortura, crueldad y maltrato de prisioneros, en particular en lo que respecta a los bidunes, siguen siendo extremadamente frecuentes. Aunque no todos los casos implican violencia física directa, las condiciones en las que muchos disidentes o manifestantes son retenidos son inhumanos e inconcebibles. Dado que el gobierno kuwaití continúa perjudicando a la comunidad apátrida bidún y a los opositores del régimen, ADHRB hace un llamamiento a este gobierno para que detenga el maltrato hacia sus propios ciudadanos.
