Las bases de datos oficiales muestran que Alemania es uno de los mayores exportadores de armas del mundo. La industria de exportación de armas es uno de los principales motores económicos de la economía alemana, y en 2015 alcanzó un máximo de casi 8.000 millones de euros de volumen de negocios anual.
A primera vista, la retórica de Alemania parece tratar de evitar que sus exportaciones de armas se utilicen directa o indirectamente en conflictos armados que infrinjan los derechos humanos y el derecho internacional humanitario. Sin embargo, en la práctica, el país no está dispuesto a aplicar sus propias restricciones a la venta de armas promulgadas en relación con las atrocidades que tienen lugar en el Yemen. De hecho, las investigaciones realizadas por Amnistía Internacional y Human Rights Watch, así como por periódicos como DW, indican que las armas alemanas han seguido saliendo a la superficie en el sangriento conflicto.
El Instituto Internacional de Estocolmo de Investigaciones para la Paz (SIPRI), que publica investigaciones sobre conflictos, armamentos, control de armas y desarme, informó en Tendencias de las Transferencias Internacionales de Armas que Alemania fue el cuarto exportador de armas entre el período de 2015 y 2019. En otro informe de la organización, publicado en marzo de 2020, reveló el aumento de la exportación de armas de Alemania en un 17% en comparación con el período anterior de 2010 a 2014. En los últimos cinco años, el país ha alcanzado los 8,5 billones de euros en transferencia de armas, lo que representa el 5,8% del total mundial de ventas de armas. Según estadísticas recientes, Alemania realizó 1,1 billones de euros de exportaciones de armas en relación con un PIB de 3,4 trillones de euros en 2019. (Esta cifra fue convertida a partir de dólares americanos).
A pesar de las continuas promesas de reducir las exportaciones de armas de Alemania, la producción de la industria ha seguido aumentando cada dos años desde la reunificación en 1990, y por encima del valor de las exportaciones de armas aprobado por el gobierno. De hecho, Alemania impuso un embargo de armas tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi por las autoridades saudíes. Sin embargo, más tarde flexibilizó sus restricciones principalmente porque esas medidas molestaban a Francia y Gran Bretaña, cuyos gigantescos fabricantes de armas exigían componentes alemanes que estaban prohibidos. Por otra parte, el medio de comunicación alemán DW informó en marzo de 2020 que el Gobierno alemán había aprobado una prórroga del embargo de armas contra Arabia Saudí, que ahora durará hasta el 31 de diciembre de 2020.
Un embargo de armas causaría graves complicaciones a la capacidad militar de Arabia Saudí, ya que está entre los diez mayores importadores de armas alemanas del mundo. Suavizar las restricciones impuestas por este embargo contribuirá a aumentar el número de violaciones de los derechos humanos en la región del Golfo y en el Oriente Medio, en general. Por ejemplo, desde 2015, Arabia Saudí ha encabezado una campaña de coalición contra los rebeldes hutíes de Yemen, lo que ha provocado una de las crisis humanitarias más graves del mundo. Además, Arabia Saudí también participa militarmente en otros conflictos de Oriente Medio como, por ejemplo, en Siria -donde apoya a los grupos rebeldes (con el objetivo de ganar influencia en el Líbano)- y en la provincia oriental de su país -donde está luchando contra los grupos minoritarios chiítas que habitan en dicho lugar-.
El gráfico siguiente muestra el porcentaje de gastos militares de Oriente Medio en 2017 en el que Arabia Saudí se adjudica el primer puesto. Los datos de Gastos Militares del SIPRI abarcan todos los gastos de capital de las fuerzas armadas, incluyendo no sólo el personal militar sino también el civil, como las fuerzas de mantenimiento de la paz, todos los organismos gubernamentales que participan en proyectos de defensa, las fuerzas paramilitares destinadas a operaciones militares, las actividades espaciales militares, las pensiones de jubilación del personal militar y los servicios sociales para el personal, la ayuda militar, etc. El enfoque del gasto militar en la región revela la ola de resultados de los conflictos que aún hoy en día se dan en el Medio Oriente – con gran parte explicada por la rivalidad entre Irán y Arabia Saudí. Muchos conflictos de la región han sido apoyados directamente o patrocinados indirectamente por estos dos Estados, lo que ha aumentado las tensiones regionales entre las poblaciones sunníes y chiítas en todo el mundo musulmán.
En total, el 24% de las exportaciones de armas alemanas se envían al Oriente Medio. Una gran parte de ellas fue recibida por Arabia Saudí, que en los últimos diez años se ha mantenido como uno de los mayores importadores de las ventas de armas de Alemania. En términos de valores indicativos de tendencias (TIV), el SIPRI informó, en uno de sus cuadros de examen de importadores/exportadores, que entre 2014 y 2019 Arabia Saudí ha recibido un total de 343 millones de exportaciones de armas alemanas.
El siguiente gráfico muestra cómo las ventas de armas han oscilado entre 2015 y 2019. A pesar de la prohibición de 2018 o de la venta de armas a Arabia Saudí y de la ligera disminución, el país siempre se ha mantenido como el mayor cliente de la región del Golfo.
El servicio de emisión alemán Deutsche Welle – DW ha informado además en 2018, que Arabia Saudí ha sido uno de los principales clientes de Alemania. De septiembre a octubre del mismo año, Alemania alcanzó la cifra de 416,4 millones de euros en ventas de armas. Sólo en octubre, las exportaciones tuvieron un valor de 254 millones de euros. Por consiguiente, en el abanico de exportaciones de ventas de armas de 2018, Arabia Saudí se mantuvo como tercer cliente de Alemania después de Argelia y los Estados Unidos.
Alemania apareció en los titulares internacionales al restringir las transferencias de armas a los países directamente involucrados en la guerra del Yemen, tras la publicación de varios informes en los que se describían los abusos generalizados y sistemáticos perpetrados por la coalición dirigida por Arabia Saudí. Además, la noticia del asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi en 2018 impulsó al Parlamento Europeo a pedir a sus Estados miembros que impusieran un embargo de armas a Arabia Saudí. A raíz de la presión internacional, Alemania aceptó una moratoria temporal de la venta de armas a Arabia Saudí, que se prorrogó en marzo de 2019 por un período adicional de seis meses. No obstante, las pruebas demuestran que desde su introducción, la promesa de restringir la venta de armas y la suspensión de futuras licencias a países que tienen un papel directo en el conflicto del Yemen no se ha cumplido al 100%, lo que hace que la promesa original sea poco sincera.
Amnistía Internacional informó en 2018 de que la mayoría de los países, incluida Alemania, que prometieron prohibir las transferencias de armas a Arabia Saudí nunca llegaron a cumplir realmente con lo prometido. Sevim Dagdalen, especialista alemán en desarme, reveló que había varios acuerdos futuros que todavía estaban sobre la mesa de negociaciones. Desde principios de 2019, Dagdalen informó de que Alemania había aprobado la exportación de armas alemanas por valor de 1 billones de euros a Egipto, los Emiratos Árabes Unidos y otros miembros de la coalición dirigida por Arabia Saudí en Yemen. Además, no era ningún secreto que el país seguía vendiendo armas parcialmente fabricadas en Alemania a Arabia Saudita. Las armas y los vehículos como el avión Eurofighter y los sistemas de misiles tierra-aire MBDA son construidos por un consorcio de empresas europeas que incluye a Alemania.
Arabia Saudí no es el único país que se beneficia de una aplicación poco estricta de la restricción del comercio de armas. Otros miembros de la coalición liderada por Arabia Saudí también han conseguido acuerdos de transferencia de armas en los dos últimos años. Desde 2019, Alemania ha exportado armas por valor de 1.000 millones de euros a la misma coalición militar dirigida por Arabia Saudita. El Gobierno alemán concedió 257 millones de euros a los Emiratos Árabes Unidos que, según un grupo de expertos de las Naciones Unidas, han exacerbado la guerra en el Yemen al cometer violaciones de los derechos humanos y del derecho humanitario. Después de los Emiratos Árabes Unidos, Egipto sigue siendo uno de los mayores importadores de material militar alemán, con un volumen de ventas de 800 millones de euros. El país ha comprado recientemente misiles, piezas de cohetes y sistemas de adquisición de objetivos y un submarino a la empresa alemana ThyssenKrupp Marine Systems.
El motivo de la reivindicación de estos tratos antes mencionados queda claro en la declaración de Angela Merkel, tras la aprobación de un trato de armas a Arabia Saudí en 2019. La Canciller sostuvo que los sistemas y proyectos que Alemania había acordado antes de la prohibición deben ser aplicados, a fin de garantizar que Alemania siga siendo un socio real de los países en las asociaciones comerciales. El debilitamiento de la prohibición puede explicarse cuando se trata de la presión política ejercida por el Reino Unido y Francia debido a los acuerdos previamente existentes en materia de transferencia y exportación de armas. En enero de 2019, Francia y Alemania decidieron que ningún Estado debía bloquear las exportaciones de armas del otro si la proporción de los componentes no superaba el 20% del volumen total. En consecuencia, Alemania ha justificado la elusión de la prohibición apelando a la importancia de la cooperación económica. Con esta declaración, queda claro que el Canciller alemán se centra más en las razones económicas para el cese de los tratos de armas con los países beligerantes, y no en la desastrosa crisis humanitaria que se está desarrollando en el Yemen desde 2015.
Alemania no cumplió sus promesas de restringir la venta de armas a los países involucrados en la guerra del Yemen. A pesar de las declaraciones oficiales y de la presión internacional, la venta de armas a Arabia Saudí, que está empeñada en exacerbar el conflicto del Yemen, nunca se ha detenido realmente. Una vez más, los intereses económicos parecen prevalecer sobre la importancia del derecho humanitario y los derechos humanos reconocidos internacionalmente. Sin embargo, Alemania continúa hablándose hipócritamente en su supuesto papel de poner fin a las crisis humanitarias del Yemen restringiendo las transferencias de armas a la región, pero es evidente que esas transacciones de armas nunca han estado completamente prohibidas. Alemania sigue encontrando formas alternativas e indirectas de asegurarse de que sigue obteniendo beneficios de la venta de las exportaciones de armas.
