El precio de la participación en el Consejo de Derechos Humanos es demasiado exorbitante
Los defensores de los derechos humanos en Arabia Saudita han sufrido enormes represalias debido a su activismo y a su participación en las organizaciones internacionales de derechos humanos, como las Naciones Unidas (ONU) y el Consejo de Derechos Humanos (CDH), entre otros. ADHRB ha supervisado y sigue supervisando la situación en Arabia Saudita y los países del Golfo Árabe.
Desde mayo de 2018, Arabia Saudita ha aplicado prohibiciones de viaje, ha practicado la detención con régimen de incomunicación y ha participado en otras formas de represalias como método para impedir que los defensores de los derechos humanos participen en los períodos de sesiones internacionales sobre derechos humanos o se relacionen con grupos como las Naciones Unidas.
El trabajo de ADHRB en torno a las represalias en Arabia Saudita se ha centrado en las Defensoras de los Derechos Humanos (WHRDs) y las represalias sistemáticas que enfrentan debido a su activismo. La condición de los derechos de las mujeres en el país de Arabia Saudita siempre ha sido precaria debido al arraigado patriarcado en el que se basa la sociedad. De hecho, se considera que la mujer tiene menos valor debido a su sexo, lo que afecta a la actitud en que la sociedad saudita ha considerado a la mujer cuando habla de cuestiones prominentes y apremiantes. Entre esas cuestiones figuran las restricciones fundamentales a la libertad de la mujer, incluida la libertad de expresión y asociación, y la libertad de circulación. Un ejemplo claro es el sistema de tutela, aplicado por el gobierno saudita, que exige que la mujer tenga el permiso de su tutor masculino antes de emprender actividades básicas como viajar, buscar empleo o acceder a la atención de la salud. Otro ejemplo destacado, y que pone de relieve las represalias del gobierno, es la represión de mayo de 2018 contra activistas de las autoridades de Arabia Saudita que atacaron a las MDDH que abogaron valiente y pacíficamente por el derecho de las mujeres a conducir, por el fin del sistema de tutela masculina y por la justicia e igualdad de género en general en la sociedad saudita.
Entre las detenciones que se produjeron a partir de mayo de 2018 se encontraban destacadas defensoras de los derechos humanos como Loujain al-Hathloul, Samar Badawi y Nassima al-Sada, todas las cuales siguen encarceladas, se enfrentan a juicios o se les ha revocado el derecho a viajar. Amnistía Internacional ha informado repetidamente de cómo las autoridades saudíes han sometido a las MDDH a torturas que incluyen descargas eléctricas, flagelaciones y agresiones sexuales. Además, no hay ningún recurso, ya que a la mayoría de estas personas se les ha negado el derecho al debido proceso. Las represalias son contra mujeres cuyo único «delito» fue el de defender los derechos más básicos que las mujeres de todo el mundo occidental disfrutan libremente. El caso de Samar Badawi pone de relieve estas represalias. Samar, que ha estado luchando por los derechos de la mujer y la abolición del sistema de tutela masculina desde 2010, se ha enfrentado a prohibiciones de viaje y arrestos debido a su compromiso con el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Samar fue la última de las MDDH que pudo viajar desde Arabia Saudita y asistir a la sesión del CDH.
El 10 de octubre de 2018, varios titulares de mandatos de procedimientos especiales emitieron un llamamiento urgente con renovada preocupación por la detención arbitraria y el trato degradante de las defensoras de los derechos de la mujer, la Sra. Samar Badawi y la Sra. Loujain Al-Hathloul, que habían colaborado con el Comité para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (CEDAW). En varias ocasiones, entre mayo y noviembre de 2018, el Presidente del CEDAW y el Coordinador de las represalias enviaron cartas de comunicación al Reino de Arabia Saudita, que respondió y proporcionó información sobre la Sra. Al-Hathloul. El 5 de abril de 2019, el Gobierno de la Arabia Saudita presentó información adicional, en la que se afirmaba que Al-Hathloul había cometido delitos relacionados con la seguridad nacional y delitos cibernéticos y estaba detenida en la Dirección General de Investigaciones (Al- Mabahith) con derecho a tratamiento médico, representación jurídica, comunicaciones y visitas. El Gobierno declaró que la investigación de su caso se había realizado y concluido. El 9 de abril de 2019, el Subsecretario General dirigió por escrito al Gobierno denuncias de represalias.
Otro caso de represalia se refiere a la Asociación Saudita de Derechos Civiles y Políticos (ACPRA). Creada en 2009 para hacer frente al deterioro de la situación de los derechos humanos y abogar por reformas constitucionales en Arabia Saudita, la ACPRA fue prohibida 4 años después de su creación. En 2016, sus 11 miembros habían sido procesados por su activismo y cooperación con las Naciones Unidas. Los miembros de la ACPRA fueron condenados a penas de prisión que oscilaban entre 5 y 15 años y fueron objeto de prohibiciones de viaje por parte del Tribunal Penal Especializado (SCC). Entre los miembros de la ACPRA se encontraban Essa Al-Hamid, el Dr. Abdulrahman Al-Hamid y el Dr. Abdullah Al-Hamid, que murió el 24 de abril de 2020 tras las complicaciones de la negligencia médica que se vio obligado a soportar mientras estaba en prisión.
Otra víctima de su activismo es Waleed Abu al-Khair, abogado y preso de conciencia que fue condenado a 15 años de prisión, a una prohibición de viaje durante 15 años, a una multa de aproximadamente 53.000 dólares de los EE.UU. y a 1.000 latigazos por cargos relacionados con sus actividades pacíficas en pro de los derechos humanos. Waleed fue condenado por los siguientes cargos: «esforzarse por derrocar al Estado y la autoridad del Rey»; «criticar e insultar al poder judicial»; «reunir a organizaciones internacionales contra el Reino»; «crear y supervisar una organización sin licencia y contribuir al establecimiento de otra»; y «preparar y almacenar información que afectará a la seguridad pública».
En 2018, en el Examen Periódico Universal de Arabia Saudita. En ese documento, la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos destacó que los defensores de los derechos humanos en Arabia Saudita seguían siendo procesados bajo acusaciones de «terrorismo». La mayoría de los defensores de los derechos humanos del país fueron llevados ante los tribunales por su activismo no violento y condenados en virtud de las leyes de lucha contra el terrorismo tras juicios manifiestamente injustos. ADHRB y otras organizaciones han propuesto que el Reino de la Arabia Saudita suprima todas las leyes y políticas que limitan las libertades y actividades; deje de reprimir a los activistas no violentos con el pretexto de la lucha contra el terrorismo; y ponga en libertad a todos los defensores de los derechos humanos y a los dirigentes de organizaciones de la sociedad civil que han sido detenidos por ejercer su libertad de expresión con prontitud y sin condiciones y, además, estudie sus casos para evitar un mayor acoso.
Más recientemente, en junio de 2019, más de otras 39 ONG firmaron una carta conjunta a 48 misiones y a la misión de la UE en Ginebra en relación con los abusos de los derechos humanos cometidos por Arabia Saudí. La carta pedía a los Estados que presentaran una resolución en el Consejo de las Naciones Unidas con el fin de supervisar los abusos de los derechos humanos en el Reino. En esta carta se pedía al gobierno saudí que liberara a las defensoras de los derechos humanos, retirara todos los cargos contra ellas y levantara las prohibiciones de viaje contra sus familiares.
Los defensores de los derechos humanos en Arabia Saudita han sido y seguirán siendo objeto de represalias por su activismo en materia de derechos humanos si la comunidad internacional no interviene. Es inaceptable que un ex miembro del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas siga obstruyendo el avance y la protección de los derechos humanos. La comunidad internacional tiene el deber moral de alzar su voz en nombre de todos aquellos que en Arabia Saudita no pueden hacerlo, en particular, en nombre de todos los actores de la sociedad civil que desearían colaborar con el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas pero que tienen prohibido hacerlo. Los Estados deben presionar al gobierno de Arabia Saudita para que libere inmediata e incondicionalmente a todos los DDH, permita a los actores independientes de la sociedad civil llevar a cabo su labor de promoción de los derechos humanos y garantice, sin reservas, que todos los DDH de Arabia Saudita puedan llevar a cabo sus actividades de derechos humanos sin temor a represalias.
