29 de junio de 2020 – El viernes pasado, más de 100 personas se unieron al BIRD y a Americans for Democracy & Human Rights en Bahrein para un evento virtual que marcaba el Día Internacional en Apoyo a las Víctimas de la Tortura, con un panel de oradores entre los que se encontraban Joe Stork de Human Rights Watch, el galardonado bloguero, activista y superviviente de la tortura bahreiní Ali Abdulemam, el destacado defensor de los derechos humanos bahreiní y ex preso político Ebtisam AlSaegh y la Editora de Mujeres de The Independent, Maya Oppenheim.
El evento fue moderado por Josie Thum, investigadora y defensora de BIRD, que abrió el acto con una visión general de la posición central de la tortura en el sistema judicial de Bahrein, el uso de confesiones forzadas en los casos de pena de muerte y el actual flagelo de la negligencia médica en los centros de detención de Bahrein. También señaló algunos de los trabajos más positivos que se están realizando, incluidos los recientes esfuerzos de los parlamentarios del Reino Unido por garantizar la justicia para las víctimas de la tortura en el Golfo.
También se compartió con la audiencia virtual un mensaje grabado de voz del preso político y activista de derechos Ali AlHajee. Ali habló de su experiencia en la prisión de Jau, en Bahrein, donde ha sido sometido a torturas y a la denegación de atención médica durante siete años, expresó su solidaridad con otros presos políticos y víctimas de la tortura y pidió a Bahrein que pusiera fin a la tortura y garantizara justicia para todas las víctimas.
Standing in solidarity with all #torture survivors today, Ali Hajee shares his own experience from within #Bahrain's Jau Prison, where he has been subjected to torture and denial of medical care for 7 years now. #InternationalDayAgainstTorture #TortureVictimsDay pic.twitter.com/PgCyJd4qsC
— BIRD (@BirdBahrain_) June 26, 2020
Joe Stork, Director Adjunto del Departamento de Oriente Medio y Norte de África de Human Rights Watch, compartió sus más de 20 años de experiencia en la vigilancia de la tortura en Bahrein. Reflexionó sobre su primera visita a Bahrein en los «viejos tiempos malos» de 1996, y comentó que, aunque las condiciones parecían estar mejorando después de 2011, le preocupa que hayamos visto un resurgimiento del uso de la tortura en los últimos años. Destacó que la falta de rendición de cuentas en Bahréin es uno de los mayores obstáculos para hacer frente a la tortura en el país y también señaló el pernicioso papel que desempeñan los aliados occidentales de Bahréin, el Reino Unido y Estados Unidos en particular, para proteger a Bahréin de las críticas.
"There is disinformation and misinformation at all levels, and at the very least, there is a clear reluctance to combat misinformation." – Joe Stork @hrw's comments on #Bahrain #InternationalDayAgainstTorture pic.twitter.com/YXt1GGqvlG
— BIRD (@BirdBahrain_) June 26, 2020
Ali Abdulemam, destacado bloguero bahreiní y fundador del sitio web en pro de la democracia Bahrain Online, compartió un horrendo relato de su propia tortura a manos de las fuerzas de seguridad del Estado y afirmó que la tortura «cambió mi vida». También habló de lo difícil que es para las víctimas hacer que los perpetradores rindan cuentas, afirmando que le era imposible saber exactamente quién lo había torturado o dónde había sucedido ya que estuvo esposado y con los ojos vendados durante toda su terrible experiencia. Terminó alentando a los supervivientes de la tortura a buscar apoyo profesional, lamentando que muchos supervivientes luchan contra las enfermedades mentales y carecen de los medios para abordar eficazmente su tortura.
Maya Oppenheim, Editora de Mujeres del Independent, que ha escrito ampliamente sobre el uso de la tortura contra las mujeres activistas y defensoras de los derechos en Bahrein, aprovechó su intervención para compartir las impactantes historias de Medina Ali, Najah Yusuf y Hajer Mansoor, destacando los «6,5 millones de libras esterlinas del dinero de los contribuyentes británicos» gastados en la formación de las instituciones de Bahrein, incluidos los órganos de supervisión y los funcionarios de los centros de detención, condenados internacionalmente, en los que abunda la tortura. Maya también compartió citas de su entrevista con la activista y superviviente de la tortura de Bahrein Najah Yusuf, que asistió al evento, cuando salió de la cárcel el verano pasado.
Last but not least, @Independent's women correspondent @MayaOppenheim shares her experience of investigating #IsaTown Prison in #Bahrain and the UK's role, noting that "activists have long been calling for the UK funding to stop"#InternationalDayAgainstTorture #TortureVictimsDay pic.twitter.com/775Kv0JRHi
— BIRD (@BirdBahrain_) June 26, 2020
Por último, Ebtisam AlSaegh, defensor de los derechos humanos de Bahrein y superviviente de la tortura que aboga por la mejora de los derechos humanos en Bahrein y que se ha enfrentado a graves represalias, habló enérgicamente sobre su experiencia personal de tortura. Ebtisam señaló a continuación las consecuencias generalizadas de la tortura, afirmando que «todas las casas del país son blanco de ataques» y «barrios enteros» se ven afectados por esas violaciones, y subrayó la necesidad de programas de rehabilitación.
Una grabación del evento se puede encontrar aquí.
