15 de Junio de 2020 – Esta mañana, el Tribunal de Casación de Bahrein, el más alto tribunal de apelaciones del país, confirmó la sentencia de muerte contra Zuhair Ibrahim Jasim Abdullah, un ex-restaurador de 40 años detenido en noviembre de 2017 como sospechoso de haber llevado a cabo un atentado terrorista que causó la muerte de un oficial de policía. La sentencia de muerte de otro individuo, Hussein Abdullah Khalil Rashid, también fue confirmada esta mañana y ambos hombres se enfrentan ahora a una ejecución inminente tras haber agotado todos los recursos legales. Ambos hombres sostienen que fueron obligados a firmar confesiones bajo tortura.
Zuhair, padre de cinco hijos, fue mantenido en régimen de incomunicación durante 55 días después de su detención, durante los cuales fue interrogado sin la presencia de un abogado en la Dirección de Investigaciones Criminales y la Real Academia de Policía de Bahrein. En una conversación telefónica en octubre del año pasado, Zuhair dijo a BIRD que durante ese tiempo fue objeto de diversos abusos, entre ellos palizas, descargas eléctricas, agresión sexual y tentativa de violación, mientras que los agentes también amenazaron con asesinar a sus hijos y violar a su esposa, que fue golpeada y amenazada a punta de pistola por los agentes de seguridad en su casa. Después de 13 días de tortura continua, Zuhair fue coaccionado para que hiciera una confesión falsa
Zuhair fue condenado a muerte y despojado de su ciudadanía el 29 de noviembre de 2018 en un juicio injusto que se vio empañado por violaciones de garantías procesales. El abogado de Zuhair sostiene que no se presentaron pruebas físicas que lo vincularan con los presuntos delitos, mientras que el juez presidente se negó a emitir una orden judicial que permitiera a dos órganos de supervisión financiados por el Reino Unido, la Dependencia de Investigaciones Especiales y el Ombudsman del Ministerio del Interior, revelar las conclusiones de su investigación sobre las denuncias de tortura de Zuhair. La ciudadanía de Zuhair fue restituida por el veredicto de hoy.
Sayed Ahmed Alwadaei, Director de Promoción de BIRD, comentó: «La decisión de hoy de mantener la sentencia de muerte contra Zuhair Ibrahim es una absoluta parodia de la justicia, basada en confesiones obtenidas mediante algunas de las más viles torturas que he documentado. También es muy preocupante que, una vez más, las instituciones respaldadas por el Reino Unido hayan desempeñado un papel fundamental en el encubrimiento de la tortura, lo que pone de relieve aún más la necesidad de un examen independiente del apoyo del Gobierno del Reino Unido a la dictadura de Bahrein. Cinco niños serán despojados de su padre si esta ejecución se lleva a cabo y espero que la comunidad internacional se una para condenar esta injusta decisión».
El papel del Reino Unido y el fracaso de las investigaciones de tortura
La participación en el caso de Zuhair de varias instituciones de Bahrein que tienen vínculos con el Reino Unido ha renovado la preocupación por la estrecha relación entre ambos países. Se sospecha que la Universidad de Huddersfield tiene un contrato de capacitación multimillonario con la Real Academia de Policía de Bahrein, un notorio «centro de tortura» donde Zuhair fue sometido a abusos.
Del mismo modo, la UEI también ha recibido una importante financiación del Reino Unido. Las solicitudes de libertad de información enviadas por el BIRD han revelado que la UIE ha recibido al menos 12.600 libras de capacitación del Colegio de Policía del Reino Unido desde 2018, incluidas visitas de expertos a la UIE en Bahrein en diciembre de 2019, para realizar talleres sobre los «aspectos prácticos de la investigación de denuncias de malos tratos«.
Estos organismos han sido ampliamente criticados por su proximidad al gobierno, y el Departamento de Estado de EE.UU. los describe como organizaciones «cuasi gubernamentales». Comentando el caso de Zuhair en diciembre de 2018, tres expertos de la ONU advirtieron a Bahrein que llevar a cabo ejecuciones sin investigar adecuadamente las denuncias de tortura «constituiría una matanza arbitraria» e instaron a una investigación rápida e imparcial, de acuerdo con los artículos 7 y 12 de la Convención contra la Tortura. Sin embargo, cuando se le cuestionó, el gobierno de Bahrein declaró que la UIE ya había cerrado su investigación.
Husain Abdulla, Director Ejecutivo de American for Democracy & Human Rights en Bahrein (ADHRB), comentó: «Tras el veredicto de hoy, hay ahora una asombrosa decena de personas en riesgo de ejecución inminente en Bahrein por cargos políticos, cuyas vidas pueden ser extinguidas por un golpe de la pluma del rey. La pena de muerte socava fundamentalmente el derecho a la vida y los aliados de Bahrein deben apoyar el llamamiento de las Naciones Unidas para que el gobierno vuelva a adoptar la moratoria sobre la pena de muerte abandonada en 2017».
BIRD ha registrado un aumento espectacular de las condenas a muerte y las ejecuciones en Bahrein en los últimos años, con seis personas ejecutadas desde que se abandonó la moratoria sobre la pena de muerte en 2017. En la actualidad, hay 26 personas en el pabellón de la muerte en Bahrein; 12 están condenadas por cargos políticos, de las cuales 10 corren el riesgo de ser ejecutadas de forma inminente tras haber agotado todos los recursos legales. El mes pasado, Bahrein concedió un Perdón Real a un asesino convicto de Filipinas, una medida que fue bien recibida por el líder autoritario del país, Rodrigo Duterte.
