La impunidad en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) es endémica, gracias a una cultura generalizada de dispensación en las altas esferas del gobierno. Los EAU pueden describirse como un estado policial autocrático, con leyes de censura generalizadas y alta vigilancia. La ambigüedad de sus leyes permite a los dirigentes justificar fácilmente la anulación de la disidencia o el silenciamiento de los críticos del gobierno. Por ejemplo, el caso del Jeque Mohammed bin Rashid Al-Maktoum, el gobernante de Dubai, y el Primer Ministro y Vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos. El Jeque Mohammed se ha visto envuelto en toda una serie de diferentes escándalos que involucran a su ex esposa y a sus múltiples hijos. Un ejemplo es el reciente caso judicial en el Reino Unido que ha llevado a que la Princesa Haya y sus hijos reciban un estatuto de protección. «El tribunal escuchó cómo las amenazas veladas del jeque Mohammed la habían dejado aterrorizada por su propia seguridad, así como los temores de que sus hijos pudieran ser secuestrados y devueltos por la fuerza a Dubai», mientras que en mayo de 2019 su ex esposa la Princesa Haya dijo que el jeque Mohammed se lo había contado: «Tú y los niños nunca estarán a salvo en Inglaterra». Publicó un poema titulado: «Viviste, moriste».
Mientras tanto, la censura de la historia y la falta de información de la prensa ha significado que los detalles del caso han sido en su mayoría cepillados bajo la alfombra. El jeque Mohammed sigue sentado en su trono como gobernante de Dubai y se le ve innumerables veces junto a Mohammed bin Zayed, el gobernante de los Emiratos Árabes Unidos y Abu Dhabi, sin ser reprendido por sus actos. Este sorprendente ejemplo demuestra que la cultura de la impunidad es bien visible en la cúspide de la sociedad; como se ilustrará más adelante en este informe.
En los Emiratos Árabes Unidos la tortura se emplea sistemáticamente en los centros de detención para obtener confesiones de culpabilidad o testimonios contra otros detenidos, sin que los autores sean castigados. Estas prácticas se dirigen a los defensores de los derechos humanos, a los opositores pacíficos al régimen y a los ciudadanos nacionales y extranjeros. ADHRB examinó recientemente los Emiratos Árabes Unidos y su historial de torturas, ya que «el Gobierno tiene un extenso historial de uso de la tortura contra aquellos que percibe como una amenaza; esta ‘amenaza’ incluye más comúnmente a los defensores de los derechos humanos, la oposición política, las figuras religiosas y los periodistas». Además, «las autoridades de los EAU, en su determinación de aplastar la disidencia, han permitido que su aparato de seguridad del Estado utilice su poder casi incontrolado para castigar continuamente a las familias de los activistas, tanto los detenidos como los que viven en el extranjero». Además, «el estado policial de los EAU no sólo castiga a los que disienten pacíficamente, sino que acosa y abusa incluso de los que están relacionados con ellos, y su intolerancia a las críticas alcanza proporciones cómicas».
El caso de Matthew Hedges, en el que un investigador británico, acusado de espionaje, fue encarcelado durante seis meses, es uno de los ejemplos más destacados de la historia reciente. Hedges dice que «fue atraído a Dubai en 2014 y arrojado a la cárcel sin cargos». Esperaba con impaciencia la primera visita de los funcionarios de la embajada británica. Sin embargo, todo lo que obtuve fueron dos no-británicos contratados por una agencia de personal diplomático, y todo lo que dijeron que podían hacer era asegurarse de que me trataban razonablemente y de que recibía la comida adecuada». No le consiguieron la comida específica que necesitaba después de su reciente cirugía de estómago. Dijo que «no hubo ningún intento de protestar por el desprecio de todos los principios judiciales básicos«. Lo mantuvieron en condiciones inhumanas, lo golpearon y violaron, y un guardia dijo: «Tengan cuidado, los prisioneros británicos mueren aquí».
A pesar de los relatos fidedignos sobre la tortura que se están haciendo circular entre la comunidad internacional, los EAU siguen actuando con impunidad; no temen las repercusiones de sus acciones. En este caso, uno esperaría que el Reino Unido pusiera fin a su trato preferencial de los EAU en todos los aspectos, sin embargo, esto no ha sucedido. Desde el punto de vista económico, los dos países colaboran estrechamente: «El Reino Unido sigue animando a las empresas a invertir en empresas de los Emiratos Árabes Unidos con la suposición implícita de que se enfrentan a condiciones comerciales justas. Una vez más, la situación judicial hace que sea un país muy arriesgado para hacer negocios». Militarmente, el Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos tienen una estrecha relación. A pesar del horrible tratamiento de Matthew Hedges, esta relación sigue siendo fuerte. Al no pedir un cambio en el statu quo, los Emiratos Árabes Unidos seguirán haciendo alarde de sus flagrantes violaciones de los derechos humanos y continuarán «con normalidad».
Lamentablemente, el Reino Unido no es el único país que pasa por alto la cultura sistémica de los EAU de contravenir las normas de derechos humanos al no cesar sus vínculos económicos con el país. En mayo de 2019, la administración Trump aprobó un nuevo envío de armas a Arabia Saudita y a los EAU por valor de 8.000 millones de dólares, como parte de una venta «de emergencia» destinada a reforzar los aliados regionales y contrarrestar la agresión regional. Esto se ha hecho a pesar de que los Emiratos Árabes Unidos han utilizado la tortura contra los detenidos, han suministrado armas de EE.UU. a conocidos afiliados de Al-Qaeda y han utilizado armas de EE.UU. para comprar el apoyo de las milicias que se sabe que están cometiendo graves violaciones de los derechos humanos. En 2019, los Emiratos Árabes Unidos eran el mayor mercado de exportación de los Estados Unidos en la región de Oriente Medio y el Norte de África, con más de 1.000 empresas estadounidenses que operaban en el país. Muchas más empresas estadounidenses, atraídas por fuertes industrias de logística y transporte, utilizan los EAU como sede regional desde la que llevar a cabo negocios en todo el Oriente Medio, el norte de África y partes de Asia.
Bélgica es otro ejemplo: En 2019, un tipo de ametralladora belga que se sabe que es manejada por una milicia yemení en la ofensiva de Hodeidah está entre el armamento que se exhibirá este fin de semana en una de las mayores ferias de armas de Oriente Medio en Abu Dhabi. Según informa Amnistía Internacional, esto no es tan sorprendente como se podría pensar: a pesar de que los Emiratos Árabes Unidos y las milicias que respaldan están implicados en crímenes de guerra y otras violaciones graves, los siguientes estados han suministrado armas a los emiratíes recientemente: Alemania, Australia, Bélgica, Brasil, Bulgaria, Corea del Sur, Estados Unidos, Francia, Finlandia, Sudáfrica, Turquía y el Reino Unido, entre otros. Según Amnistía Internacional, desde el estallido del conflicto yemení en marzo de 2015, los Estados occidentales y otros han suministrado a los Emiratos Árabes Unidos armas por un valor mínimo de 3.500 millones de dólares. Entre ellas se encuentran las armas convencionales pesadas -incluyendo aviones y barcos-, las armas pequeñas, las armas ligeras y las partes y municiones asociadas. Como ha señalado Amnistía International, parece que «los Estados Unidos y otros países proveedores de armas, como el Reino Unido y Francia, permanecen impasibles ante el dolor y el caos que sus armas provocan en la población civil».
Un factor importante de la respuesta internacional que permite a los Emiratos Árabes Unidos actuar en total violación de las obligaciones contraídas en virtud de los tratados internacionales de derechos humanos son tal vez los fondos soberanos de los Emiratos Árabes Unidos. Esto ha transformado a los Emiratos en un importante inversor en Estados clave de Europa, Asia y América del Norte, con un valor estimado entre 589.000 y 773.000 millones de dólares. Su importancia como socio comercial refuerza su posición frente a los P5 – el Reino Unido, Francia, Rusia, China y los Estados Unidos – que desempeñan un papel decisivo en la política internacional como los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Estos lazos económicos se han construido y/o mantenido a pesar de la existencia de numerosos informes y condenas de los crímenes cometidos por los EAU, expresados por instituciones como las Naciones Unidas o el Parlamento Europeo. Por ejemplo, en marzo de 2020, los expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas instaron a las autoridades de los Emiratos a «investigar y reformar las condiciones de detención que equivalen a la tortura o a tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes», ya que el Comité de las Naciones Unidas contra la Tortura y el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas han informado repetidamente sobre estas condiciones. En 2018, el Parlamento Europeo adoptó una resolución que pedía a los Emiratos Árabes Unidos que cesaran todas las formas de hostigamiento y que levantaran la prohibición de viajar contra los defensores de los derechos humanos e instaba a las autoridades a «garantizar en todas las circunstancias que los defensores de los derechos humanos en los EAU puedan llevar a cabo sus actividades legítimas en materia de derechos humanos, tanto dentro como fuera del país, sin temor a represalias».
En la actualidad, la desaparición forzada y la tortura se extienden más allá del vecino de los Emiratos Árabes Unidos hasta el Yemen, donde la intervención de los Emiratos Árabes Unidos y la Arabia Saudita en el conflicto ya ha causado miles de víctimas civiles. Nuestro reciente informe ha denunciado los crímenes de guerra y los crímenes de lesa humanidad cometidos con total impunidad por estos Estados en el contexto de lo que ha sido descrito por las Naciones Unidas como la peor crisis humanitaria del mundo. Dado que la cuestión sistémica de la impunidad de los Emiratos Árabes Unidos no sólo conduce a violaciones horribles de sus propios civiles, sino también de los civiles de un país completamente diferente, los Emiratos Árabes Unidos son, por lo tanto, culpables de asesinato transnacional.
La cuestión de la impunidad en los Emiratos Árabes Unidos es sistémica. Se extiende desde la cima a todas las facetas de la sociedad. Al permitir un comportamiento nefasto en la cima de la sociedad, la normaliza y por lo tanto se convierte en el statu quo. Incluso cuando las voces críticas condenan tal comportamiento, la disidencia es rápidamente silenciada con penas de cárcel y programas de vigilancia que son increíblemente invasivos y provocan miedo. Esto causa un efecto escalofriante, haciendo más difícil que los críticos en el futuro expresen sus frustraciones. Sin embargo, la cuestión más angustiosa es la falta de responsabilidad de la comunidad internacional; los Emiratos Árabes Unidos siguen siendo vistos como el niño del cartel progresista en el Oriente Medio. Se fomenta el comercio internacional con los Emiratos Árabes Unidos, mientras que sus grandes fondos soberanos de inversión son capaces de impulsar su influencia en Occidente. Si hay alguna esperanza de cambio, el país y sus líderes deben rendir cuentas por las atrocidades que han causado.
