Una visión general de las represalias del gobierno de Bahrein que impiden a los defensores de los derechos humanos participar en los períodos de sesiones del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
ADHRB ha informado que los Defensores de los Derechos Humanos (HRD) que viajan desde Bahrein para participar en el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (ONU) han desaparecido de la última y anterior sesión del Consejo. Los recientes acontecimientos causados por el brote de COVID-19 impidieron que muchos DDH viajaran a Ginebra y asistieran al 43º período de sesiones del CDH. Sin embargo, el efecto de COVID-19 en las restricciones de viaje no explica del todo los DRH que faltaban mucho antes del brote. Desde 2016, Bahrein comenzó a imponer sistemáticamente prohibiciones de viaje como medio de tomar represalias contra cualquiera que intentara relacionarse con los mecanismos de derechos humanos de las Naciones Unidas. Entre junio y septiembre de 2016, el Gobierno de Bahrein sometió a casi 30 activistas a prohibiciones de viaje. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos ha documentado patrones persistentes de represalias contra los defensores de los derechos humanos que intentan colaborar con las Naciones Unidas, lo que explica su ausencia de las sesiones del Consejo de Derechos Humanos.
En noviembre de 2019, ocho oficinas de procedimientos especiales de las Naciones Unidas emitieron una comunicación conjunta al Gobierno de Bahrein en relación con los continuos actos de intimidación y represalia contra Nabeel Rajab y Sayed Ahmed Al-Wadaei, yerno de la Sra. Hajar Mansoor, por su cooperación con las Naciones Unidas en la esfera de los derechos humanos. Reiteraron su preocupación por el hecho de que los defensores de los derechos humanos y los activistas políticos fueran blanco de ataques por llevar a cabo pacíficamente sus actividades de derechos humanos, así como por ejercer legítimamente sus derechos a la libertad de expresión, la libertad de asociación y la libertad de reunión pacífica. En enero del mismo año, seis oficinas de procedimientos especiales emitieron una comunicación conjunta al Gobierno de Bahrein en relación con las amenazas, que incluían amenazas de muerte y de violación, restricciones de viaje y otras violaciones de los derechos humanos contra la Sra. Zainab Abdullah Salman Al Khamis y la Sra. Ebtesam Abdulhusain Ali-AlSaegh. La familia de Ali-AlSaegh ya fue blanco de ataques durante el 34º período de sesiones del Consejo de Derechos Humanos debido a su participación en ese órgano y en otros mecanismos de derechos humanos de las Naciones Unidas; ella y su familia fueron blanco de ataques debido a la persistencia del régimen de Bahrein en su cruzada de represalias contra los miembros de la sociedad civil. De hecho, las autoridades de Bahrein no han permitido que ningún funcionario de los procedimientos especiales de las Naciones Unidas visite el país durante más de un decenio, y no han indicado su voluntad de cooperar en el futuro con ningún mecanismo de aplicación de los derechos humanos de las Naciones Unidas.
En junio de 2017, la ADHRB publicó un informe llamado Crushing Civil Society: Bahrein Reprisals for International Engagement sobre los métodos utilizados por Bahrein para prevenir y amenazar a los activistas que se comprometen con la comunidad internacional; prácticas que siguen teniendo lugar ahora antes de cada nuevo Consejo de Derechos Humanos. En septiembre de 2017, el Subsecretario General de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Andrew Gilmour, presentó un informe sobre las represalias en el 36º período de sesiones del Consejo de Derechos Humanos, en el que expresaba su grave preocupación por el aumento de los ataques contra los defensores de los derechos humanos en Bahrein. En el mismo informe se señala que Bahrein ha participado en un acoso e intimidación sistemáticos y constantes de los defensores de los derechos humanos, que incluyen la aplicación de prohibiciones de viaje, la toma de sus familias como objetivo, la detención y el encarcelamiento arbitrarios. Uno de los casos se refería al abuso sexual y la tortura de un defensor de los derechos humanos como medio de represalia. En su informe, Gilmour sostuvo que el gobierno de Bahrein estaba empleando un patrón de represalias contra las personas que trabajaban con las Naciones Unidas, señalando que la «imposición generalizada» de prohibiciones de viaje afectaba al menos a 20 defensores de los derechos humanos de Bahrein, destacando los casos de los defensores de los derechos humanos Sayed Ahmed AlWadaei, Ebtesam al-Saegh, Nabeel Rajab y Nedal al-Salman. Este patrón de comportamiento estatal persistió hasta 2018 y 2019, a pesar de la condena internacional y de las Naciones Unidas.
El 13 de agosto de 2018, el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, publicó el noveno informe anual como Secretario General de la ONU, en el que detalla los niveles de represalias contra los defensores de los derechos humanos país por país. Esto implicó denuncias de ejecuciones extrajudiciales, torturas, detenciones arbitrarias y campañas de estigmatización pública, que tienen como objetivo centrarse en las víctimas de estos mismos abusos de los derechos humanos. En el informe se afirmaba que diez titulares de mandatos de procedimientos especiales habían expresado su grave preocupación por una tendencia constante de hostigamiento e intimidación contra los representantes de la sociedad civil de Bahrein que trataban de cooperar con las Naciones Unidas. Las prisiones electrónicas del Gobierno han adoptado la forma de amplias prohibiciones de viaje para al menos 20 personas y el arresto, la detención, la agresión sexual y la tortura de otras personas que son objeto de estas medidas.
Los miembros de la sociedad civil o los defensores de los derechos humanos de Bahrein probablemente serán objeto de represalias cuando participen o intenten participar en los períodos de sesiones del Consejo de Derechos Humanos. Guterres sostuvo que este comportamiento es absolutamente reprobable, especialmente viniendo de un miembro del CDH. La comunidad internacional tiene la responsabilidad de evitar que cualquier Estado Parte del CDH utilice represalias contra los actores de la sociedad civil que quieran participar en el CDH y sus mecanismos. Los Estados deben instar a las autoridades de Bahrein a que levanten todas las prohibiciones de viaje y cesen toda forma de interferencia con los actores independientes de la sociedad civil del país. La comunidad internacional debe garantizar que Bahrein, como miembro del Consejo de Derechos Humanos, se adhiera a las normas internacionales de derechos humanos. En particular, permitiendo que los defensores de los derechos humanos asistan al Consejo de Derechos Humanos, a fin de mejorar el funcionamiento del mismo.
