13 de febrero de 2020 – Hoy, la Fórmula 1 (F1) anunció que el Gran Premio de Bahrein de 2020, que debía celebrarse el próximo domingo, se aplazará en medio de las preocupaciones por la propagación del coronavirus. El anuncio sigue a la cancelación del Gran Premio de Australia esta mañana temprano, mientras que el Gran Premio de Vietnam, que debía comenzar en abril, también se aplazará.
Due to the continued global spread of COVID-19 and after ongoing discussions with the FIA, and race organisers a decision has been taken by all parties to postpone the Bahrain Grand Prix and the Vietnam Grand Prix due to take place on March 20-22 and April 3-5 respectively#F1 pic.twitter.com/btpFLckwtO
— Formula 1 (@F1) March 13, 2020
La lenta respuesta de la F1 a la crisis del Coronavirus ha sido objeto de importantes críticas. El seis veces campeón del mundo británico Lewis Hamilton vapuleó ayer al gigante de las carreras por intentar seguir adelante con las carreras previstas en medio de una pandemia mundial. El domingo pasado, se anunció que la carrera de Bahrein se celebraría sin público, pero la cancelación de hoy parecía inevitable después de que dos miembros del equipo de carreras McLaren dieran positivo por el virus en Australia ayer.
El aplazamiento de hoy marca la segunda vez que el Gran Premio de Bahrein ha sido cancelado en los últimos diez años. En 2011, la carrera se canceló después de los disturbios populares generalizados derivados del aplastamiento por parte del gobierno de Bahréin del levantamiento pacífico en favor de la democracia.
Los grupos de derechos han criticado persistentemente a la F1 por no haber respondido a la violenta reacción del gobierno de Bahrein a las protestas contra la carrera. En 2012, el padre de cinco hijos Salah Abbas y el fotoperiodista de 22 años Ahmed Ismail Hassan fueron asesinados por la policía durante las protestas contra la carrera, mientras que en 2017 el activista Najah Yusuf fue torturado, agredido sexualmente y encarcelado durante más de dos años, días después de publicar críticas sobre la carrera en los medios sociales.
Tras la liberación de Yusuf por indulto real el verano pasado, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria declaró su encarcelamiento arbitrario y pidió su compensación. Mientras que la F1 se ha comprometido a plantear el caso de Najah ante las autoridades de Bahrein, Najah se enfrenta a un continuo acoso del gobierno. Najah fue despedida de su trabajo en el sector público al ser puesta en libertad, y su hijo de 16 años ha sido encarcelado desde entonces durante 23 años por cargos falsos que ella considera que son una represalia por su activismo.
La F1 está evaluando actualmente «la viabilidad de posibles fechas alternativas» para el Gran Premio de Bahrein, y se espera que la temporada de carreras se reanude en mayo.
Sayed Ahmed Alwadaei, Director de Defensa del Instituto de Bahrein para los Derechos y la Democracia (BIRD) comentó: «Como era de esperar, el Gran Premio de Bahrein se ha aplazado para combatir la propagación del Coronavirus. Esta será la primera vez que la carrera se ha suspendido desde 2011, cuando el gobierno aplastó las protestas prodemocráticas de Bahrein. Si bien la decisión es sin duda la decisión correcta, es lamentable que haya sido necesaria una pandemia mundial para obligar a la F1 a tomar medidas drásticas, mientras que los abusos de los derechos humanos relacionados con la carrera siguen siendo ignorados.
Durante demasiado tiempo, la Fórmula 1 ha sido esgrimida como una herramienta por el gobierno de Bahrein para lavar sus abusos de derechos humanos; es hora de que la empresa asuma la responsabilidad de los impactos en los derechos humanos de su carrera en Bahrein y en otros estados abusivos del mundo».
Husain Abdulla, Director Ejecutivo de Americans for Democracy & Human Rights en Bahrein (ADHRB), comentó: «El aplazamiento de la carrera demuestra que la Fórmula 1 es capaz de un fuerte liderazgo cuando su negocio está en juego. Ya es hora de que utilicen su considerable influencia con el gobierno de Bahrein para obtener justicia para los que son blanco de las protestas contra su carrera, empezando por asegurar la reparación de Najah Yusuf de acuerdo con las recomendaciones de las Naciones Unidas».
