Carta abierta de más de 50 ONG y particulares a las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos
24 de febrero de 2020– En el marco de la inauguración del Hay Festival Abu Dhabi, que tendrá lugar del 25 al 28 de febrero de 2020 en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), los abajo firmantes hacemos un llamamiento a las autoridades de los Emiratos para que demuestren su respeto por el derecho a la libertad de expresión liberando a todos los defensores de los derechos humanos encarcelados por expresarse pacíficamente en línea, incluidos académicos, escritores, un poeta y abogados. En el contexto del Hay Festival, el Ministerio de Tolerancia de los EAU está promoviendo una plataforma para la libertad de expresión, manteniendo tras las rejas a los ciudadanos y residentes de los Emiratos que compartieron sus propios puntos de vista y opiniones. Apoyamos los esfuerzos de los participantes en el festival para que se pronuncien a favor de todos aquellos cuyas voces han sido silenciadas en los EAU. Apoyamos además los llamamientos para que las autoridades de los EAU cumplan las normas internacionales relativas a los prisioneros, incluso permitiendo que los prisioneros de conciencia reciban libros y material de lectura.
El más destacado defensor de los derechos humanos del país, Ahmed Mansoor, cumple actualmente una condena de 10 años de prisión tras haber sido declarado culpable de la espuria acusación de «insultar el estatus y el prestigio de los EAU y sus símbolos, incluidos sus dirigentes» en represalia por su pacífico activismo en favor de los derechos humanos, incluidos los puestos en los medios de comunicación social.
Mansoor está en régimen de aislamiento en una sala de aislamiento de la prisión de Al-Sadr, en Abu Dhabi, en condiciones extremas, sin cama ni libros. En los casi tres años transcurridos desde su detención en marzo de 2017, sólo se le ha permitido salir de su pequeña celda para un puñado de visitas familiares, y sólo una vez se le ha permitido salir al patio de deportes de la prisión para tomar aire fresco. Como protesta, realizó dos huelgas de hambre separadas que han perjudicado su salud, daño que se ha visto agravado por la falta de una atención médica adecuada. Al retener a Mansoor en tan terribles condiciones, las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos están violando la prohibición absoluta de la tortura y otros malos tratos en virtud del derecho internacional. Instamos a las autoridades de los Emiratos a que cumplan con el derecho internacional y apelamos a la humanidad de los miembros del gobierno para que proporcionen a Mansoor condiciones aceptables hasta que sea liberado.
Mansoor, que tiene cuatro hijos pequeños, es también ingeniero y poeta. Es miembro de las juntas asesoras del Centro del Golfo para los Derechos Humanos (GCHR) y de la división de Oriente Medio de Human Rights Watch. En octubre de 2015, Mansoor obtuvo reconocimiento internacional por su vital labor al recibir el prestigioso Premio Martin Ennals para los Defensores de los Derechos Humanos.
Mansoor emprendió una huelga de hambre de un mes de duración en marzo de 2019 para protestar por las condiciones punitivas de su prisión, su detención arbitraria y su injusta condena. En mayo, siete expertos independientes de las Naciones Unidas expresaron su grave preocupación por Mansoor. Una vez más, a principios de septiembre de 2019, tras ser torturado mediante palizas por los guardias de la prisión, inició una segunda huelga de hambre. Debido a la falta de ONG independientes de derechos humanos en el país, es muy difícil obtener noticias sobre su situación actual, incluso si sigue en huelga de hambre desde el último informe en el que se indicaba que seguía sin comer alimentos sólidos en enero de 2020, lo que le impedía caminar.
En octubre de 2019, más de 140 ONG de todo el mundo hicieron un llamamiento a las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos para que liberaran a Ahmed Mansoor, que pasó su 50º cumpleaños aislado y en huelga de hambre.
Otros prisioneros han sido torturados en la cárcel en los Emiratos Árabes Unidos. Un experto polaco en fitness, Artur Ligęska, fue retenido en el mismo pabellón de aislamiento que Mansoor, en condiciones que él describió como «medievales». Después de que se desestimaron sus cargos y fue liberado en mayo de 2019, Ligęska escribió un libro en el que relataba las condiciones de la prisión en el ala de aislamiento de Al-Sadr, donde los prisioneros fueron mantenidos sin agua corriente durante muchos meses en condiciones muy antihigiénicas, y algunos fueron sometidos a torturas, abusos y agresiones sexuales. Fue fundamental para que la noticia de la huelga de hambre de Mansoor llegara al mundo desde la prisión en marzo de 2019, con un gran riesgo personal.
Otros defensores de los derechos humanos se han enfrentado a maltratos similares en la cárcel, donde a menudo se les mantiene aislados, recurriendo a huelgas de hambre para tratar de llamar la atención sobre su injusto encarcelamiento y los malos tratos en la detención».
El abogado de derechos humanos Dr Mohammed Al-Roken, detenido desde julio de 2012 únicamente por ejercer pacíficamente sus derechos a la libertad de expresión y asociación, incluso a través de su trabajo como abogado, está cumpliendo una condena de 10 años de prisión por firmar – junto con otras 132 personas – una petición en línea que pide una reforma política. Fue declarado culpable y condenado tras un juicio masivo sumamente injusto de 94 personas (conocido como el juicio «EAU 94»), entre las que se encontraban abogados de derechos humanos, jueces y activistas estudiantiles. Entre ellos se encontraba otro abogado de derechos humanos, el Dr Mohammed Al-Mansoori, que también fue detenido en julio de 2012 y condenado a 10 años de prisión. Al Dr. Al-Mansoori no se le había permitido ponerse en contacto con su familia durante más de un año, y solo se le permitió hacerlo recientemente. Ambos hombres están detenidos en la prisión de Al-Razeen, una prisión de máxima seguridad en el desierto de Abu Dhabi, que se utiliza para retener a activistas, críticos del gobierno y defensores de los derechos humanos. Se enfrentan a medidas disciplinarias arbitrarias e ilegales, como el aislamiento, la privación de las visitas familiares y los registros corporales intrusivos.
El Dr. Al-Roken era miembro de la Asociación Internacional de Abogados (UIA) y de la Asociación Internacional de Abogados, y tanto el Dr. Al-Roken como el Dr. Al-Mansoori fueron presidentes de la Asociación de Juristas de los Emiratos Árabes Unidos antes de su disolución arbitraria por las autoridades emiratíes en 2011. El Dr. Al-Roken es autor de libros sobre derechos humanos, derecho constitucional y antiterrorismo. Dedicó su carrera a proporcionar asistencia jurídica a las víctimas de violaciones de los derechos humanos en los EAU, por lo que fue galardonado con el Premio Internacional de Derechos Humanos Ludovic Trarieux en 2017. Más de dos docenas de ONG pidieron su liberación en noviembre de 2019.
El académico y economista Dr. Nasser Bin Ghaith, profesor de la sección de Abu Dhabi de la Universidad de París-Sorbona, fue condenado el 29 de marzo de 2017 a 10 años de prisión por los comentarios críticos que hizo en línea sobre las violaciones de los derechos humanos en los EAU y Egipto.
En una carta escrita desde la prisión, el Dr. Bin Ghaith declaró que «el veredicto demuestra que no hay lugar para la libertad de expresión en este país» y anunció que comenzaría una huelga de hambre hasta que fuera liberado incondicionalmente. También ha emprendido huelgas de hambre posteriores para protestar por las condiciones de la prisión de Al-Razeen, incluso para exigir su liberación inmediata tras el indulto del académico británico Matthew Hedges el 26 de noviembre de 2018, una semana después de haber sido condenado a cadena perpetua por acusaciones de espionaje. Hedges permaneció detenido, principalmente en régimen de incomunicación y en condiciones degradantes e inhumanas durante siete meses, hasta que se enfrentó a un juicio injusto por cargos de espionaje para el Gobierno del Reino Unido.
En octubre de 2018, el Parlamento Europeo aprobó una resolución en la que pedía a los Emiratos Árabes Unidos, entre otras cosas, que pusieran fin a todas las formas de hostigamiento y levantaran inmediatamente la prohibición de viajar a los defensores de los derechos humanos, e instaba a las autoridades a «garantizar en todas las circunstancias que los defensores de los derechos humanos en los Emiratos Árabes Unidos puedan llevar a cabo sus actividades legítimas en pro de los derechos humanos, tanto dentro como fuera del país, sin temor a represalias».
El Festival del Heno de Abu Dhabi cuenta con el apoyo del Ministerio de la Tolerancia de los Emiratos Árabes Unidos, en un país que no tolera las voces disidentes. Lamentablemente, el Gobierno de los Emiratos Árabes Unidos dedica más esfuerzos a ocultar sus abusos de los derechos humanos que a abordarlos e invierte mucho en la financiación y el patrocinio de instituciones, eventos e iniciativas que tienen por objeto proyectar una imagen favorable al mundo exterior.
Con los ojos del mundo puestos en el Hay Festival de Abu Dhabi, instamos al gobierno de los Emiratos Árabes Unidos a que considere la posibilidad de aprovechar esta oportunidad para liberar incondicionalmente a nuestros amigos y colegas encarcelados y, mientras tanto, permitir al menos que los presos de conciencia reciban libros y material de lectura, que tengan visitas periódicas con su familia, que se les permita salir de sus celdas de aislamiento para visitar la cantina o salir al sol. En particular, pedimos que se le dé a Ahmed Mansoor una cama y un colchón para que no tenga que dormir en el suelo, y que los funcionarios de la prisión dejen de castigarlo por los llamamientos públicos que se hagan en su nombre. Pedimos a las autoridades que mejoren las condiciones de su prisión como señal de buena voluntad y respeto por las personas que desean organizar y participar en eventos en los EAU, como el Hay Festival de Abu Dhabi o la próxima Expo 2020 de Dubai, en el futuro. De esta forma, los EAU demostrarían que el Hay Festival es una oportunidad para respaldar su promesa de tolerancia con acciones que incluyan a los valientes contribuyentes a la libertad de expresión que viven en el país.
Los firmantes:
Access Now
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain
Amnesty International
Arabic Network for Human Rights Information
Association for Victims of Torture in the UAE
Bar Human Rights Committee of England and Wales (BHRC)
Cairo Institute for Human Rights Studies (CIHRS)
Campaign to FreeLatifa
CIVICUS
Committee to Protect Liberties and Human Rights in Tunisia
Detained in Dubai
Detained International
Electronic Frontier Foundation
European Center for Democracy and Human Rights
FIDH, in the framework of the Observatory for the Protection of Human Rights Defenders
Front Line Defenders
Gulf Centre for Human Rights (GCHR)
IFEX
International Campaign for Freedom in the UAE
International Centre for Justice and Human Rights
International Press Institute (IPI)
International Publishers Association (IPA)
International Service for Human Rights (ISHR)
Lawyers’ Rights Watch Canada
Maharat Foundation
MENA Rights Group
No Peace Without Justice
Norwegian PEN
PEN America
PEN International
Project on Middle East Democracy (POMED)
Rights Realization Centre
Tunisian Association for the Defense of Individual Liberties
Tunisian League for the Defense of Human Rights
Tunis Center for Press Freedom
Vigilance for Democracy and the Civic State, Tunisia
World Organisation Against Torture (OMCT), in the framework of the Observatory for the Protection of Human Rights Defenders
April Alderdice, CEO MicroEnergy Credits
Fadi Al-Qadi, author and MENA human rights expert
Noam Chomsky, Professor
Ronald Deibert, Director of the Citizen Lab at the University of Toronto
Brian Dooley, human rights advocate
Drewery Dyke, human rights advocate
Jonathan Emmett, author
Stephen Fry, author and presenter
Ahmed Galai, Ex-Vice President of the Tunisian Human Rights League (member of the National Dialogue Quartet, co-winner of the Nobel Peace Prize 2015)
Melanie Gingell, human rights lawyer
Chris Haughton, author
Matthew Hedges, PhD candidate and former prisoner in the UAE
Bill Law, journalist
Artur Ligęska, Polish activist and former prisoner in the UAE
Danielle Maisano, novelist, poet and activist
Michael Mansfield QC, Barrister
Albert Pellicer, poet and lecturer
Simone Theiss, human rights advocate
