El 14 de octubre de 2019, cinco oficinas de los Procedimientos Especiales de las Naciones Unidas (ONU) enviaron una Carta de Alegaciones a Bahréin en relación con el juicio de las llamadas «Brigadas Zulfiqar«, un juicio masivo de 138 acusados, en el que 115 fueron condenados. Las oficinas de los Procedimientos Especiales enviaron una comunicación previa el 5 de noviembre de 2018, en la que detallaban las denuncias de desapariciones forzadas, tortura para coaccionar confesiones y prácticas judiciales injustas, incluidas las audiencias en ausencia y la denegación de acceso a la asistencia letrada. En el momento de la publicación de la carta, Bahréin no ha enviado una respuesta a la comunicación de seguimiento.
El 15 de mayo de 2018, el Cuarto Tribunal Penal Superior de Bahréin condenó a 115 de 138 acusados por cargos relacionados con el terrorismo. El tribunal también despojó a los 115 acusados condenados de su ciudadanía bahreiní. El 28 de enero de 2019, el tribunal de apelación confirmó la condena y la desnacionalización de todos los acusados. El 20 de abril de 2019, tras una declaración pública del Alto Comisionado para los Derechos Humanos sobre un caso similar, el rey de Bahréin, Hamad bin Isa AlKhalifa, emitió una orden real por la que se restablecía la nacionalidad de 551 bahreiníes que habían sido previamente despojados de su ciudadanía mediante procedimientos judiciales, incluidos los condenados en el caso Zulfiqar. El 1 de julio de 2019, el Tribunal de Casación, el más alto tribunal de Bahréin, confirmó las condenas y sentencias originales. Ahora han agotado todos los recursos internos. Este caso es uno de los cinco grandes juicios masivos que Bahréin ha llevado a cabo en 2018 y 2019, condenando a un total de 504 de los 564 acusados totales.
La carta de denuncia -firmada por el Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria; el Grupo de Trabajo sobre Desapariciones Forzadas o Involuntarias; el Relator Especial sobre la libertad de religión o de creencias; el Relator Especial sobre la promoción y protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales en la lucha contra el terrorismo; y el Relator Especial sobre la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes- detalla los casos de 21 de los acusados y aborda las respuestas inadecuadas de Bahréin a la comunicación anterior. La carta de denuncia también aborda la falta de imparcialidad del Defensor del Pueblo del Ministerio del Interior y de otros órganos de supervisión interna. Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) sirvió como fuente de información sobre estos casos, a través de su Programa de Denuncias de la ONU.
En particular, las oficinas de los procedimientos especiales señalaron que el gobierno de Bahréin no investigaba adecuadamente la tortura, y expresaron su preocupación por el hecho de que las únicas investigaciones sobre las denuncias de tortura se centraban únicamente en las pruebas físicas y no incluían una evaluación psicológica:
«Nos preocupa que, según la información recibida, la UEI no haya investigado las denuncias de tortura psicológica… Además, recordamos al Gobierno de su Excelencia el hecho de que el alcance legalmente reconocido de la tortura incluye el sufrimiento mental. El hecho de que algunas de las lesiones de los condenados pudieran haber sanado o no fueran visibles en el momento del examen, no significa que la víctima no haya sido torturada.»
Las oficinas también destacaron la cuestión de los derechos a un juicio justo, señalando que la respuesta de Bahréin no abordaba las denuncias de violaciones de las garantías procesales, incluidas las audiencias en ausencia, el retraso indebido de los procedimientos y las detenciones sin orden judicial:
«Observamos que las alegaciones sobre la falta de un juicio justo y de garantías procesales en relación con la comunicación conjunta de referencia AL BHR 5/2018 aún no han sido atendidas por el Gobierno de su Excelencia . . . Además, el hecho de que las 20 personas fueron detenidas sin orden judicial no ha sido abordado en ninguna de las dos respuestas de su Excelencia a la comunicación conjunta. . .»
Las oficinas de los Procedimientos Especiales también observaron que el gobierno de Bahréin se basaba en confesiones obtenidas mediante tortura:
«Según la información que obra en nuestro poder, no se han abordado las alegaciones de confesiones forzadas de diez de las personas condenadas, tal y como se expone en la comunicación conjunta AL BHR 5/2018. Recordamos que en las situaciones en las que se utiliza la tortura, u otras formas de trato cruel, inhumano o degradante para coaccionar una declaración o confesión de un acusado, esas confesiones violan el derecho «a no ser obligado a declarar contra sí mismo o a confesarse culpable» y el derecho a un juicio justo. Señalamos que las pruebas obtenidas mediante tortura y otras formas de trato cruel, inhumano o degradante no pueden utilizarse nunca en un tribunal, salvo como prueba de dicha conducta. Cuando el acusado impugna la voluntariedad de la confesión, la carga de la prueba recae en la acusación para demostrar que se hizo como resultado de la libre voluntad del acusado».
Las oficinas de los procedimientos especiales también señalaron la falta de independencia de los órganos de supervisión, en particular el Defensor del Pueblo del Ministerio del Interior, la Comisión de Derechos de los Presos y Detenidos (PDRC) y el Inspector General de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA):
«Basándonos en la información que hemos recibido, nos preocupa que la Oficina del Defensor del Pueblo no sea totalmente independiente y, por lo tanto, no pueda investigar adecuadamente las preocupaciones sobre las violaciones de derechos porque depende del Ministerio del Interior (MOI) para su financiación y autoridad y depende de la SIU para su enjuiciamiento. La Oficina del Defensor del Pueblo muestra un bajo registro de remisiones a juicio en sólo el 5% de los casos de violaciones cometidas por agentes estatales. También nos preocupan los indicios de que la Oficina del Defensor del Pueblo ha contribuido a la desatención de los casos de abuso policial, contribuyendo a fomentar un entorno de impunidad. Observamos con preocupación que se ha informado de que las represalias del personal del Ministerio del Interior pueden impedir aún más que las víctimas de abusos contra los derechos humanos presenten denuncias. Nos preocupa que el PDRC no cumpla con las directrices de un Mecanismo Nacional de Prevención según lo establecido por el Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura (OP-CAT)…. En consecuencia, nos preocupa la capacidad del PDRC para abordar adecuadamente las denuncias de tortura o para exigir responsabilidades a los autores. Además, el PDRC no parece tener el mandato de investigar abusos pasados. Esto puede llevar a la CDP a no proteger adecuadamente los derechos de las personas detenidas.
Su Excelencia el Gobierno explicó que las víctimas y sus familias son remitidas al Inspector General (IG) de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) si desean presentar denuncias… De acuerdo con la información recibida, esta Oficina está estructuralmente poco dispuesta a investigar e informar de manera seria y efectiva sobre las denuncias de violaciones de derechos . . . Desde mayo de 2017, la IG de la ANS no ha publicado ningún resultado de sus investigaciones, lo que hace imposible evaluar la eficacia de su trabajo. Recordamos al Gobierno de su Excelencia que si las investigaciones sobre violaciones de derechos humanos no son llevadas a cabo por organismos independientes e imparciales, el Estado viola sus obligaciones internacionales en materia de derechos humanos. «*
Las oficinas también expresaron su preocupación por las leyes y procedimientos antiterroristas de Bahréin, en particular las disposiciones de la ley que permiten la detención preventiva prolongada en casos en los que se alega terrorismo. También plantearon explícitamente su preocupación por las desapariciones forzadas, que el gobierno bahreiní no abordó en su respuesta:
«Observamos que una de las formas más insidiosas de violación en las operaciones antiterroristas ha sido el uso de la detención secreta o no reconocida, que está prohibida en el derecho internacional por las normas de derechos humanos y del derecho humanitario que no pueden ser derogadas bajo ninguna circunstancia.»
Las oficinas de los Procedimientos Especiales concluyeron sus observaciones reiterando sus preocupaciones y solicitando una respuesta de las autoridades de Bahréin:
«Como consecuencia de las preocupaciones mencionadas y sin prejuzgar la exactitud de la información recibida, nos preocupa que el Gobierno de su Excelencia no aborde las alegaciones mencionadas en las respuestas proporcionadas a la comunicación conjunta de referencia AL BHR 5/2018. Nuestra preocupación en este último aspecto es especialmente elevada ya que las confesiones forzadas supuestamente obtenidas bajo tortura parecen haber sido utilizadas como prueba en los tribunales, constituyendo así la base de la condena. Las acusaciones de los delitos más graves, incluso por «terrorismo», no eximen al Estado de sus obligaciones internacionales de prevenir la tortura, la desaparición y de salvaguardar los derechos al debido proceso de las personas sometidas a procesos judiciales.»
Hasta el 16 de diciembre de 2019, fecha de publicación de la Carta, el gobierno de Bahréin no ha enviado una respuesta.
«Esta carta de seguimiento de los Procedimientos Especiales expone al gobierno de Bahréin como los hipócritas que son», dijo Husain Abdulla, Director Ejecutivo de ADHRB. «De las respuestas del gobierno bahreiní a la comunicación inicial se desprende claramente que las autoridades no tenían en absoluto la intención de tomarse en serio estas denuncias e investigar los daños, sino que utilizaban los mecanismos de derechos humanos de la ONU para encubrir los abusos contra los derechos humanos respondiendo con información anodina sobre los organismos de supervisión. Esta carta de seguimiento de los Procedimientos Especiales demuestra que la comunidad internacional no se deja engañar y no se tragará sus mentiras».
La ADHRB acoge con satisfacción el comentario de las oficinas de los Procedimientos Especiales y se hace eco de su preocupación por el abuso de la ley antiterrorista, las detenciones sin orden judicial, la tortura para obtener confesiones, los procedimientos judiciales injustos y la ineficacia de los órganos de denuncia y supervisión. A la luz de estas prácticas injustas e ilegales, la ADHRB pide a las autoridades bahreiníes que anulen las condenas de estas personas y, en caso de que puedan mantenerse cargos penales graves contra ellas, que garanticen que cualquier juicio futuro se lleve a cabo con arreglo a las normas y garantías internacionales de juicio justo, en consonancia con las obligaciones de Bahréin en materia de derechos humanos. También pedimos a las autoridades bahreiníes que abran investigaciones transparentes e imparciales sobre las denuncias de tortura y malos tratos, con el fin de que los autores rindan cuentas y se combata la impunidad. Además, pedimos a Bahréin que modifique su legislación antiterrorista para que se ajuste al derecho y las normas internacionales de derechos humanos. Por último, pedimos al gobierno de Bahréin que reforme sus mecanismos de supervisión, en particular el Defensor del Pueblo del Ministerio del Interior, la CDPD y el Inspector General de la ANS, para garantizar una verdadera independencia e imparcialidad.
*Subrayado añadido
